Вера Чиркова: Не сердите добрых принцев!!!

— Великие Боги! Хабер! Ну, мы же договорились! Больше я не имею никакого отношения к вашим иномирянкам! И казначей уже в курсе, выдаст столько денег, сколько нужно! У него и отчет оставишь! Ты же был на совете, когда мы это решали! Целых три звона потратили на обсуждение!

Хабер невозмутимо слушал высказываемую недовольным голосом отповедь короля, согласно кивая головой. И не пытался ни слова вставить в свою защиту. Предпочитая выждать, пока правитель выплеснет накопившееся раздражение, чтобы потом, когда король узнает о приготовленном ему сюрпризе, у него уже не осталось на сопротивление ни запала, ни сил.

К тому же, если подойти по человечески, можно понять и правителя. Сидеть каждый месяц над государственным балансом вовсе не мед. У любого характер испортится! Ведь каждый градоначальник считает, что именно ему нужно построить самый красивый фонтан, и устроить самое пышное празднество в честь дня урожая. И все надеются на свои прожекты урвать побольше денег из государственной казны.

А король пытается так дипломатично урезать их аппетиты, чтобы никого не обидеть.

Однако, с другой стороны, ведь давно уже советовал ему Хабер выучить пару-тройку смышленых принцев и посадить за эту работу. И проверять только их. Совет не прошел, и Хабер даже догадывается, почему. На самом деле Элтинор боится остаться без дела, не любит он ни охоту, так модную у других правителей, ни балы. Вот и прикрывается от всех этих великосветских развлечений страшной занятостью государственными делами.

— Хабер! Ты меня слушаешь? — Едко поинтересовался король у придворного мага, пару подзвонков понаблюдав за его отсутствующим взглядом.

— Разумеется. — Вежливо оторвался маг от своих размышлений.

— Зачем ты пришел?

С этого и нужно было начинать, а не нотации читать, фыркнул про себя Хабер, но вслух произнес совсем другое.

— Чтобы заранее сообщить о том, что через три дня ухожу в отпуск.

— Куда? — Опешил король.

— В отпуск. — Невинно опуская глазки, повторил маг.

— Хабер… что я тебе плохого сделал?! Может, расскажешь? Или работой перегружаю, или плачу мало? Почему ты решил идти в отпуск именно сейчас?

— А что сейчас за время такое, что без меня нельзя обойтись?! — Непонимающе честным взглядом уставился на короля Хабер.

— Ты же знаешь! Подготовка к выборам короля! — Трагически всхлипнул Элтинор, возмущенно взмахнув руками.

— Выборы через десять декад. — Спокойно пожал плечами глава совета. — Я вернусь намного раньше.

— Хабер! Ты это плохо придумал! — Занервничал король. — Может, отложишь отпуск на полгодика?!

— Нет! — Категорично отказал маг, твердо глядя в глаза Элтинора. — Как я смогу просить отпуск, который мне должен ты, у нового короля?! Я тебе и так каждый год уступаю! То проблемы с иномирянками, то неприятности с Аганским шахом, то война в Ландии! Но на этот раз ничего экстраординарного не происходит, поэтому в отпуск я уйду всенепременно!

— А я думал, мы друзья! — Обиженно поджал губы король.

На друзей так не набрасываются, едва они войдут в комнату, хотел, было съязвить маг, да вовремя передумал. И ответил по-другому.

— Я тоже так думал! Но, оказывается, по-твоему, быть другом, значит отказаться и от отдыха и от личной жизни! Хорошо же ты понимаешь дружбу!

Элтинор долго возмущенно пыхтел, испытующе-укоризненно рассматривая невозмутимого Хабера, пока не догадался, что в этот раз маг ему уступать не намерен.

— Кто остается за тебя? — Наконец выдавил он несчастным голосом.

— Рагдир. — Не повелся на эту уловку Хабер.

— А как же академия?

— Его там заменит Дориссия. Если у нее будут вопросы, она всегда сможет сюда прийти.

— Я вижу, ты основательно подготовился! — Недовольно буркнул король.

— Разумеется, — С достоинством выпрямился маг, — Я же собираюсь отдыхать, а на отдыхе лишние переживания вовсе ни к чему!

— Хорошо. — Скрепя сердце примирился король с неизбежным, — Но если за эти три дня что-нибудь случится…

— То я, конечно же, останусь! — Кивнул согласно Хабер, думая о том, что предпримет все возможные меры, чтобы короля никто не известил, если на самом деле случится какая-нибудь неприятность.

— Ольдер…

— Да, милая.

— Нам нужно поговорить.

— Обязательно сейчас?!

— Да.

— Ну, хорошо, говори. — Маг отложил амулет, над которым работал и повернулся к жене.

— Помнишь… когда я к тебе пришла…