Вера Чиркова: Мир принцев

— Что, опять?! — едва взглянув на входящего в дверь Хабера, безнадежно охнул король, даже не надеясь на отрицательный ответ.

Да и какие уж тут надежды, если только в одном случае может придворный маг ворваться к его величеству без доклада во время занятий финансовыми вопросами.

— Опять, ваше величество! — скорбно поджав губы, подтвердил тот.

— Да за что ж нам такая напасть! — с досадой бросил, на миг обернувшись от распахнутых створок окна, за которым разворачивалось очень увлекательное действо, наследный принц Кориден.

И вновь уставился в окно, боясь пропустить самое интересное. Не каждый день приходится наблюдать, как находчивые служанки вершат свою маленькую, но вполне заслуженную месть ученику придворного лекаря.

Да и то сказать, давно пора! Ни одной юбки мимо не пропустит! Нагло пользуясь при этом служебным положением. Самой простенькой микстуры или мази не даст безвозмездно, не говоря уже о таких насущных для девиц вещах, как привораживающее зелье. Хоть поцелуй, да урвет, в уплату на услугу! А девушкам и деваться некуда, не беспокоить же престарелого мэтра своими болячками! У того и с ее величеством забот хватает!

Но сегодня наступил и на их улице праздник. А все потому, что вчера праздновал сам Танио. Праздновал собственный, двадцать первый день рождения, после которого имел полное право претендовать на родительское наследство, жениться без разрешения отца и быть судимым как взрослый мужчина. То есть, безо всякого снисхождения.

Ну, и как водится, немного не рассчитал свои взрослые возможности. Совсем чуть-чуть, лишь свалился по дороге из кабака в канаву, да вылез из неё не в ту сторону, в результате чего полночи пробродил по окрестным кустам. Но к утру всё же приплелся в замок, правда, с противоположной трактиру стороны и весь в грязи и репьях. Да еще с сильно поцарапанными лицом и руками.

Потому и сидит теперь безвылазно в своей спальне, густо вымазанный для скорейшего выздоровления мазью собственного производства. Надо сказать, на редкость вонючей. А праздничная одежда его, выстиранная прачкой, сохнет на заднем дворе, куда выходят окна королевского кабинета.

Из которых, с высоты третьего этажа, принц, усмехаясь, наблюдает, как четыре проказливые девицы, злорадно хихикая, суровыми нитками намертво зашивают на штанах и куртке Танио все имеющиеся там жизненно важные отверстия. Причем одно, самое ненавистное, каждая из них сочла нужным заделать по два раза. И это все самыми мелкими стежочками, да еще и переплетая швы между собой! Прямо художественная вышивка, а не месть! Вот бы они так старались, когда их кастелянша за шитьё белья сажает! Сносу бы не было тем простыням да салфеткам!

— Что делать будем? — удрученно поинтересовался король, с чувством шлепнув на стол расходную книгу, которую изучал перед приходом чародея.

— Как обычно? — полувопросительно вздохнул тот, поудобнее устраиваясь в кресле.

Знал, что скоро такую проблему не решить, чего ж зря ноги трудить.

Кориден с неохотой отвернулся от занятного зрелища и тоже плюхнулся на ближайший стул.

— По миру не пойдем, если как обычно?! — ухватив с вазы яблоко, ядовито поинтересовался он.

— А что нам остается?! — пожал плечами Хабер. — Казнить — не за что, отправить назад — не можем, пустить на самотек — значит получить через пару лет вместо одной проблемы — целую кучу! Помните, что было, когда мы не приняли меры в первый раз? Пришлось зачищать две провинции!

— Такое забудешь! — горестно выдохнул Элтинор.

Почти два года восстанавливали порядок во взбудораженных провинциях, однако и до сих приходится непрестанно держать там несколько сильных магов, а уж, во сколько это обошлось денег и нервов — сказать страшно! И это спустя десять лет! Поэтому, когда пришествие стряслось во второй раз, действовать начали немедля. И правильно сделали, как оказалось! Пришествия с тех пор происходят все чаще и дешевле сразу брать ситуацию под контроль, чем расхлебывать последствия. Хотя все равно, очень накладно! Тем более что в последние годы случаи участились. Вот только пару месяцев назад решили точно такую же проблему, и искренне надеялись отдохнуть от незваных гостей хоть с полгода! И на тебе, вновь!

— Где кандидата искать будем? — спустя пару звонов, подробно обсудив детали предстоящей операции, задал сакральный вопрос чародей.