Вера Чиркова - Заложница 2

-Вон, - хищно прищурившись, как приготовившаяся к броску пантера, указала куда-то вверх Уатель, но даже не подумала проверить верность собственного утверждения.

Впрочем, Ганти тоже не повёлся на этот простой отвлекающий приём, лишь едва заметно усмехнулся, бдительно следя за противницей.

-Ну, значит, будем считать, что время пошло.

-Именно так, - обворожительно улыбнулась эльфийка, и вдруг, резко присела и прыгнула на него, словно выброшенная вперёд арбалетной пружиной.

Ойкнула Мейсана, встревоженно нахмурился Харн, шумно выдохнули подобравшиеся поближе типары. Однако Ганти уже не было на прежнем месте, гибким и изящным, неуловимо быстрым движеньем он словно перелетел за спину противнице, и дёрнул за одну из завязок её темной блузы. И в тот же миг отскочил в сторону, словно сметённый рассерженным шипеньем Уатель.

Следующие несколько секунд стремительно обернувшаяся в сторону мастера-тени воительница осторожно кружила вокруг него, пытаясь незаметно сократить расстояние, но Ганти так же осмотрительно отступал, словно не замечая, как его постепенно теснят к кустам.

-А листик-то уже почти упал, - безразлично буркнул Изор, и в тот же миг Уатель снова прыгнула к мастеру-тени, но на этот раз ещё в прыжке широко размахнулась рукой, готовясь вцепиться в противника, если он снова попытается бежать.

Но Ганти не побежал, в последний момент пригнулся и бросился ей под ноги, одновременно хватаясь руками за туго зашнурованный, невесомо лёгкий сапожок. Эльфийка со всего размаха шлёпнулась на живот, и вначале Таэльмина огорчённо присвистнула, увидев, как Ганти навалился на девушку, завернув ей ногу к спине, и перехватывая пытающуюся достать его тонкую кисть. Такие приёмы у теней считались позволительны только в настоящих схватках, или в поединках между парой мужчин. И очень редко между двумя девушками, если они обе имели одинаковый статус и были совершенно здоровы.

А затем рассмотрела, как упруго, словно хорошо взбитая перина, прогибается под эльфийкой густая травка и сообразила, что Ганти загодя знал про это свойство местных растений. И следовательно, не причинил воинственной блондинке никакого особого вреда, кроме морального. А о том, чтобы подсластить хозяйке холма пилюлю, позаботится сама Таэль.

-Схватка закончена, - безапелляционно объявил Селайвен, - ты проиграла, Уатель. Рассчитайся с победителем, нам пора уходить.

-Ты забыл один старинный закон... драгоценный братец, - ничуть не огорчённо объявила Уатель, и поднялась с травы, величественно опершись о руку, вежливо протянутую ей Ганти, - Если чужак победит в добровольной схватке лесную деву, то она обязана его сопровождать... пока не научится сражаться лучше победителя.

-Если пожелает, - смерив сестру сердитым взглядом, проскрипел Селайвен, мгновенно растеряв все очарованное серебро своего голоса.

-Кто именно? - по-детски наивно распахнула глаза Таэльмина и сладеньким голоском уточнила, - пожелает?

-Оба, - вежливо просветила её Уатель, - но обычно решающим считается голос девушки. Так вот, заявляю во всеуслышание, я признаю бой честным и согласна сопровождать Ганти и учиться у него мастерству.

-Как я понимаю, - насмешливо глянул на Таэльмину бывший наставник, - моё согласие вам уже не требуется?

-Я же говорила... что ты всегда был очень сообразительным, - легкомысленно пожала плечами тень, и не менее грациозно, чем хозяйка, спрыгнула через перила, - а кроме того эльфийские сапожки в путешествии никому лишними не будут.

Они вышли из кустов так запросто, словно всё время стояли среди листьев, незаметно наблюдая за происходящим на склоне, но пока, мрачнея на глазах, слушали Селайвена, герцог успел понять, как ошибочно было первое впечатление. И если бы старейшины могли каким-нибудь способом повлиять на происходящее или изменить ход стремительной схватки, вряд ли Ганти удалось бы победить хозяйку холма. Но теперь, когда все правила старинной традиции были соблюдены в точности, эльфы, стиснув зубы наблюдали, как опечаленные эльфийки подтаскивали на поляну все новые тюки с одеждой, сапожками, шатрами, эльфийскими сундуками и прочей утварью, необходимой, по мнению Уатель, в походе каждому уважающему себя путнику.

-Мы всё это не утащим, - несчастно пробурчал, как ему казалось незаметно подобравшийся к вожаку отряда Ов, - скажи ей что-нибудь...

-Потерпите, - хмуро отказался Харн, - вот уйдём отсюда, тогда решим, как поступить.

Стоящая рядом с ним Таэльмина согласно кивнула, рано пока разбираться с вещами. Слишком уж недовольны уходом Уатели старейшины, даже деревья вокруг как-то поникли, и уже не видно не птичек ни бабочек, словно все живое попряталось в предчувствии грозы. А ещё тёмные, злые тучи, словно по заказу все стремительнее ползут на зарумянившееся вечерней зарей небо.