Георгий Вайнер - Бес в ребро

– Юрий Никифорович, от ваших показаний жизнь его зависит. В тюрьму его посадили, – сказала я.

– Вот это дают! – ахнул Глухоманов. – А что ж мне делать надо?

– Напишите все, что вы сказали, на бумаге.

Он покряхтел:

– Ох, не люблю я с ними связываться…

– Да что значит связываться? Вы же правду говорите. Я ведь не прошу ничего, кроме правды…

Глухоманов досадливо покрутил головой:

– Писать не люблю – смерть! Кабы ты могла за меня написать…

Я развела руками:

– К сожалению, я этого не могу сделать… Это ведь документ…

Еще долго искали бумагу, ручку, и он, усевшись за стол, прилежно и подробно писал свое заявление, в деталях описывал, как и что происходило, потом затейливо расписался, отдал мне лист, спросил:

– А как же вы в город-то поедете?

– Автобуса буду дожидаться, потом на электричке.

– О, автобус не скоро будет, – сказал он. – Ладно, заведу свой самосвал – доброшу до электрички…

Я ехала в кабине грузовика, пропахшей маслом, бензином, головой упиралась в теплое мощное плечо Глухоманова, дремала и слышала все время его бубнящий, словно пристыженный голос:

– Кабы знать, что так все обернется, то, конечно, остался бы я на месте. Я ведь видел, что он ни при чем, нечего ему бояться. Я потому и укатил… Я уж потом обнаружил, когда в парк приехал, что за моим сиденьем коробка с фруктами лежит. Но я ее диспетчеру сдал сразу…

Он проводил меня до платформы, и когда пришел поезд и с шипением раздвинулись двери, я обхватила его за шею и крепко расцеловала в обе щеки.

Он застенчиво отстранился и сказал:

– Да ладно, чего уж там… Неловко мне, конечно… Нехорошо… Кабы знал…

– Мы с тобой поедем сейчас к Кравченко, – сказал Старик сиплым тихим голосом.

– А почему ты думаешь, что он нас примет? Дальше входа нас милиционер не пустит…

– Я звонил ему… Я не знал, что ты найдешь таксиста и бабку, я хотел, чтобы этим занимались его люди, – бесцветным голосом говорил Старик.

– Ты ему сказал, зачем мы идем к нему?

– Нет, – покачал он головой. – По телефону легче отказать. Я хочу смотреть ему в глаза…

Старик пошел в комнату, достал из шкафа сорочку, черный отутюженный костюм, переоделся и стал вывязывать перед зеркалом галстук-бабочку. Припухшие старые пальцы тряслись, узел не получался.

– Если ты так любишь бабочки, – сказала я, – то почему бы тебе не купить готовый? Знаешь, на резиночку застегивается? Называется «регат»…

Дед гордо отрезал:

– Нет! Это недопустимо. Тот, кто хочет носить бабочку, должен уметь ее вывязывать. Вся беда в том, что нас, умеющих галстук-бабочку вязать, почти не осталось…

Наконец, он связал свою пышную бабочку, я помогла надеть ему пальто, твердую фетровую шляпу, и мы вышли из дома. Я молила бога, чтобы только не сломался лифт. И гремящая коробка не подвела – приехала. И такси сразу подошло. А больше всего времени у нас ушло на подъем от милиционера в вестибюле до второго этажа. Ноги у Старика еле-еле ходили.

Вошли в приемную, и он величественно сказал секретарше:

– Доложите товарищу Кравченко, что к нему пришел Герасим Николаевич Полтев.

– У него назначено совещание, – холодно отрезала секретарша.

– А вы доложите, он сам решит…

Секретарша неохотно исчезла за огромной дубовой дверью и через мгновение выпорхнула обратно с таким лицом, будто ждала нас неделю.

– Проходите, пожалуйста, Борис Николаевич вас ждет…

Мы вошли в необозримый кабинет, и я увидела, что навстречу нам торопится, через всю комнату шагает, сильно прихрамывая, немолодой сутуло-высокий человек в мундире с петлицами прокурорского генерала. Он обнял Старика, крепко прижал к себе и так стоял несколько мгновений, бормоча чуть смущенно:

– Как я рад, как я рад вас видеть, дорогой Герасим Николаич…

Потом повернулся ко мне, протянул руку:

– Кравченко…

Деда осторожно проводил к столу, усадил нас, и сразу же секретарша принесла чай в мельхиоровых подстаканниках, печенье, лимон.

– Какими судьбами? Какая-нибудь беда случилась! – сказал уверенно Кравченко.

– А почему, Борис, знаешь, что беда? – спросил, прищурясь, Старик.

– А потому, что ко мне никто сюда не приходит с делами веселыми. У меня все дела бедовые, – усмехнулся он.

Старик помолчал немного и сказал:

– Беда, действительно, большая. Невинного человека жулики в тюрьму усадили…

Я заметила, как напряглось лицо прокурора. У них, по-видимому, профессионально недоверчивая реакция на любые ходатайства о милосердии, они попросту отучены верить в бескорыстие ходатаев по чужим делам.