Максимилиан Кравков: Рассказы о золоте

Роздал все, распределил и вздохнул свободно. Уф!

Вечером благодарила его Маринка:

— Какой ты хороший, Вася... Спасибо.

Взметнула глазами, точно солнцами синими осветила.

— А когда богатство найдешь?

— Да я же нашел, — смеялся Василий.

— Врешь, врешь! — хохотала девушка. — Самородки и Федька Мельгунов таскает. А такое, чтоб всю жизнь тут перевернуло?

Щеки румяные, с позолотой. Брови скобами, — ждет, отвечай!

— Погоди, Мариша, найдем!

— В этой местности золото произошло от зеленых пород. Почему же здесь красная почва?

Так спросил инженер у Василия и у Мельгунова. Но, за мыслями своими, должно быть, не ждал их ответа.

Было утро. Все трое стояли на Пудовом разрезе. Ночная роса серебряной пылью осыпала красные камни. Три лошади ждали за спинами людей и бряцали удилами.

— Зеленый камень тут есть, — осторожно вспомнил Мельгунов.

Инженер поднял на Федьку лицо в медной броне загара.

— Есть? Ну, веди!

Туманы все ниже садились на землю, обещали погожий день. Из молочного пара их рождались горы, неожиданно близкие и большие. Кони фыркали, оскользались подковами, топотали дружно.

Ехали гусем. Впереди Мельгунов, за ним — инженер, позади Василий. Счастлив он был безмерно и только заботился, как бы не пропустить какого-нибудь значительного слова. Потому что сразу связал с посещением этого опытного и знаменитого разведчика поворот всех сил своих в точку, о которой мечтал еще, собираясь итти на прииск. Когда мечтал о большой работе, о взволнованных ею людях.

Приезд инженера переполошил всех. Выдринцы, к которым Василий привык уже за два месяца, на час летучего совещания явились совсем с другими лицами. Никогда он не видел таким добродушным, почтенным и ласковым Герасима!

— Какие бы места, ребята, вы считали полезным разведать? — спросил у собрания инженер.

И артельщик, Орлов, лукавый и скрытный мужик, первым же вызвался проводить на какой-то ключ, известный ему, километров за тридцать от прииска...

Инженер записал, но в тайгу не поехал. Сказал, что пробудет на Выдринском только день. Потом отобрал Мельгунова и Василия и отправился с ними осматривать ближний район. Федька ехал проводником и был польщен.

Горизонт загородился двумя островерхими сопками. Приискатели дали им имя «Два брата». Три ущелья смотрели из гор. Распахнулись три входа в твердыню скал. Над хребтами в утреннем паре дрожала синяя высь и орлы чертили в зените свои бесследные круги.

Здесь, у порога солнечного простора остановились кони и люди съехались вместе.

— Ширь-то какая! — оглянув котловину, сказал инженер, — неужели здесь золота нет!

Вечер, тайга и дым от костра.

С папиросой в зубах, без фуражки, инженер любовался камнями, разбросанными за день.

На три груды разложены образцы. Каждая из своего ущелья. И вышло по цвету: зеленая кучка, красная и опять зеленая.

Инженер ликовал. Хитро щурил видавшие виды глаза:

— Федор, и ты не догадался?

— Нет, Николай Иванович!

— А просто. Три ущелья — это пути трех речек. Двух древних и вашей Гремушки. Текли в одно место к Пудовому Разрезу. Только в разное время. Каждая отложила свои осадки. Припомни: зеленый камень — золотоносен...

— О-о, — застонал Мельгунов, — неужели, в глуби другая россыпь?

Кузнецов тоже понял. Так и подпрыгнул. Вот где он завтра же будет бороться по-большевистски!

Теперь было ясно. В Пудовом Разрезе сверху работалась золотая россыпь и грунт ее был зеленый. Докопались до красной, пустой породы. Кончилось золото, отступились люди. Достигнуто дно, найден подстил — и конец. Умер Пудовый Разрез! Так думали до сегодня. А вышло, что глубже, внизу, под красной землей должен покоиться новый и может быть еще более драгоценный пласт. Как и верхний, он будет зеленым.

Василий горел. Есть над чем попробовать силы, не зря он пришел на Выдринский прииск!

А Федька кривился в сомнении.

— Сообща тут надо работать. Глубокая россыпь...

— Ну и что? Рискнем?

— Нет у меня желания в артель соваться. Путаться с этим народом...

— Нет, не по здешним зубам закуска!

Инженер напутствовал, уезжая с прииска.

— Макеев, заботься об этой разведке!

— Как прикажете, — отвечал смотритель и колебался, — почему же хозяева старые о ней не думали?

— А ты знаешь? Может быть и разведали, да в секрете держали. Бригадиром назначь Кузнецова. Он бурение знает и работал ударником. Смотри же, не обижай ребят!