Владимир Домашевич - Меж двух огней

Нет, такого человека не любят... Лукашик, признаться, и не любил. И, чтобы рассчитаться, он использовал ее ору­жие — принципиальность. Она не простила ему предатель­ства — и это он запомнил. То, что в других условиях и с других позиций можно было посчитать подвигом, героиз­мом, он назвал изменой и захотел, чтобы она была наказа­на по всей строгости...

Последний поступок немного расходился со всем обра­зом его прежней жизни, однако, поискав, можно было най­ти корни, которые объединяли прошлое с настоящим. Что-то очень похожее, очень близкое совершил Лукашик еще в свои школьные годы... Что-то отвратительно низкое — оно потом долго не давало ему покоя и осталось в памяти навсегда, а теперь вот неожиданно ожило, воскресло, как ужасная аналогия, которая так бессердечно и явственно дописала ему его собственный портрет.

...Это случилось лет двенадцать назад. Была у Лукашиков, или, как их называли в деревне, Молчунов, славная собачка Мурза. Она не кусалась, не бросалась зверем на людей, и потому редко была на цепи, больше бегала на воле. Не так она была привязана к дому, как к Левону, который ходил в школу в соседнюю деревню и часто брал с собой Мурзу. Да что там говорить — брал! Собака сама увязывалась за Левоном, и совершенно невозможно было отогнать ее.

Не раз приходилось им вдвоем обороняться от стай злых деревенских псов или от какого-нибудь одинокого бродяги, блуждавшего в поисках легкой поживы от села к селу.

И никто из школьных товарищей не осмеливались тронуть самого Левона — Мурза сразу бросалась на выручку хозяину.

Крепко подружились собака и мальчик. Туманными осенними утрами, темными вечерами, когда под ногами не разобрать дороги, когда у одинокого путника из головы не выходят мысли про разные страхи, про волков, шагал Ле­вон со своей Мурзой и только посвистывал.

Не баловал Левон своего друга и защитника, но верная Мурза терпеливо вертелась у школы до конца уроков и ра­достным визгом встречала мальчика в калитке школьного двора.

Тот бросал ей горбушку хлеба, и собака, проглотив ее целиком, не жуя, смотрела на Левона голодными умными глазами и облизывалась. И ничего больше не оставалось ей делать, как снова бежать впереди своего хозяина, словно проверяя для него дорогу.

Долгое время ничто не нарушало их дружбы, пока Левону не вздумалось завести дома настоящих ангорских кроликов.

Левон смастерил для них клетку. Правда, на одну сто­рону не хватило планок, и пришлось заделать ее еловой корой.

С неделю все шло хорошо, но вот однажды утром Левонова мать пошла доить корову и увидела, что кроликов в клетке нет, а еловая кора в одном месте прогрызена — дырка большая, как раз просунуть голову собаке. Все до­гадались, чья это работа.

Собаки весь день не было дома, а когда под вечер она вернулась, сразу же бросилась к чугуну с водой. Мать угостила ее кочергой, и бедная Мурза чуть успела выско­чить из хаты.

В тот же вечер, в сумерках, Левон позвал Мурзу в са­рай, накинул ей на шею петлю, другой конец веревки пе­рекинул через балку. Еще минута — и собака висела в воздухе.

Наутро ни отец, ни мать ничего не сказали Левону, спустя несколько дней, когда он однажды начал бить корову, которая не хотела становиться на свое место, отец хмуро бросил ему: «С твоим сердцем только мясни­ком быть. И в кого ты удался?»

Новый смысл обретали отцовские слова теперь, когда над Левоном повисла страшная тень совершенного им пре­ступления. Человеческая кровь никому не проходит да­ром, и кто пролил ее, будет жестоко наказан. Так издавна говорят в народе, и это подтверждается жизнью.

Гнетущие мысли, гнетущие воспоминания... А буду­щее рисуется еще более мрачным и неуютным. Он совер­шенно не мог себе представить, что будет с ним через день, через месяц, через год.

Было, видно, уже далеко за полночь, а Лукашик не спал, У него разболелась голова. Он ворочался с боку на бок, не находя себе места.

Захотелось пить. Он встал и, шлепая босыми ногами по холодному полу, пошел в сени, где стояло ведро с водой. Напившись, уже собирался вернуться в комнату, как вдруг услышал шаги во дворе — тихие, осторожные, у самого по­рога.

Лукашик вспомнил ночных гостей, и мороз пробежал У него но спине.

Убегать? Куда? От них не убежишь...

Послышался стук в дверь. Лукашик подождал немного и на цыпочках вернулся в комнату.

В дверь постучали сильнее.

Лукашик подошел к окну. Осторожно нащупал крю­чок и, стараясь не звенеть, тихо открыл створку — одну, потом другую.