Май жестокий с белыми ночами… – первая строка стихотворения А. Блока (1908), посвященного поэту Владимиру Пясту.
Кунерсдорф – деревня в Силезии, где в 1779 г. русско-австрийские войска разгромили войско Фридриха Великого.
Бабельсберг – район немецкого города Потсдама.
Но где он, голубь, с веткою маслины? / Не жди его, новорожденный Ной… – «Голубь возвратился к нему в вечернее время; и вот, свежий масличный лист во рту у него: и Ной узнал, что вода сошла с земли» (Быт. 8:11).
« Семен Андреич» – Косов Семен Андреевич был фронтовым другом ДС, с которым он воевал в одном пулеметном расчете. По рассказам ДС, Косов спас ему жизнь – раненого вынес из-под минометного обстрела. См. ПамЗ, с. 268–270, 280–281.
Синявинские высоты – возвышенность у дер. Синявино в Приладожье, где шли ожесточенные бои.
«Баллада о конце мира» – к работе над балладой ДС вернулся ровно через сорок лет. Ее переработанный вариант напечатан в его книге «Горсть» (М.: Советский писатель, 1989) под названием «Баллада о конце света» и с подзаголовком: «Из блокнота 41 года». Здесь публикуется первоначальный вариант.
Кержацкие снега… – кержаками называли старообрядцев, от реки Керженец в Нижегородской области.
Как узнаёт орел орлят, / Вы узнавали нас по писку… – Сельвинский Илья Львович (1899–1966) в дальнейшем сыграл большую роль в творческой биографии ДС, который в 1939–1941 гг. входил в поэтическую группу его учеников вместе с П. Коганом, М. Кульчицким, Б. Слуцким, С. Наровчатовым и М. Львовским..
Пускай вам снова не велят / Отдаться пламенному риску… – в 1940-е годы Сельвинский был в опале, мало печатался.
«Ты не торопи меня, не трогай…» – обращено к первой жене ДС О. Л. Фогельсон (как и стих. «Золотая моя, как же так? как же вдруг?..».
«В гости» – в первой редакции стихотворение называлось «Желание».
«Крылья холопа» – стихотворение навеяно легендой о «летающем мужике». См. ее версию в фильме А. Тарковского «Андрей Рублев», где роль «мужика» сыграл Николай Глазков. Сергей Никитин написал песню на эти слова.
Но будет славить век железный … – в поэме «Труды и дни» Гесиода (VIII–VII вв. до н. э.) «железным веком» названа современная автору эпоха, время деградации человечества. ДС имеет в виду XX в.
По древнегреческому мифу Икар слишком высоко взлетел на крыльях, сделанных его отцом скульптором Дедалом из перьев, скрепленных воском. Солнце расплавило воск, и он рухнул на землю.
Огюст Пикар , или Пиккар (1884–1962) – швейцарский ученый, изобретатель стратостата и батискафа.
Тавда – город в Свердловской обл. на берегу одноименной реки.
«Шаги Командорова» (поэма). В конце 1960-х ДС сделал попытку опубликовать поэму, включив ее в первый вариант книги «Равноденствие», набор которой был рассыпан «в наказание» за подписанные им правозащитные письма. Сборник вышел в 1972 г., но без поэмы, она была опубликована уже после смерти автора.
С метлой да с песьей головой… – эмблема опричного войска.
Курбский Андрей Михайлович (1528–1583) – князь, военачальник, писатель. В 1564 бежал в Литву, откуда направил Ивану Грозному три послания.
«Иван и холоп» – на эти слова С. Никитин написал песню.
Криком Малюту не вгонишь в озноб… – Григорий Лукьянович (Малюта) Скуратов-Бельский (?–1573) – думный боярин, глава опричного террора.
«Смерть Ивана» – самое известное из ранних сочинений ДС. На эти слова С. Никитин написал песню «Смерть царя Ивана», которую кроме Никитиных также исполняют Е. Камбурова, Д. Козлов и др.