Альберт Усольцев - Светлые поляны

— Спасибо вам за хлеб, за свет, за добрый привет, — сказал Астахов, отставляя чайную чашку.

— Не за что, чем богаты, тем и рады, — ответила Марфа Демьяновна, не спеша убирать со стола.

— Куда путь собираетесь держать, Семен Никитич?

— Вдоль по земле, Марфа Демьяновна. Она круглая, может, и выведет к дому.

— В прошлый раз вы говорили, что дом-то ваш весь под немцем изошел…

— Так, Марфа Демьяновна. Мать умерла еще до войны. Отец погиб в партизанах, жену немцы расстреляли. И детишек не пощадили. Как соседи после прописали, немец, подлюга, с русскими пословицами расстреливал: «Ялеке от яблени мал-мал дистаншиен падает». Дочку старшую откопали, жива еще была, в партизанский отряд направили, а оттуда и след потерялся. Такие вот дела.

Астахов хотел было выйти из-за стола, но открылась дверь, и на пороге появился Макар Блин. Он принес с собой бутылку настоящего спирта, чему бабушка была несказанно удивлена. Это чтобы голова по домам в разгар сенокоса с бутылкой расхаживал — да скорее Миасс вспять потечет. Строг был Макар насчет выпивки в рабочее время, а сейчас на дворе стоял день. Но председатель о чем-то перешепнулся с Марфой Демьяновной на кухне, и бабушка вернула из буфета зеленоватые стопки. Принесла из колодца чистой воды для разводу спирта, но Макар Блин рукой махнул — ни к чему, мол.

— За возвращение в строй! — сказал Макар Блин, поднимая свою стопку.

Выпили. Макар Блин начал хрустеть свежими огурцами.

— Какой там строй, — сказал Астахов. — Слабоват я стал для машин.

— Не шутка в деле, конечно, — согласно кивнул Макар Блин, — на двух войнах пошоферить…

— Не шутка.

— А нам квитанция на машину пришла, — как бы между прочим заметил председатель. — Новье! «Зисок»!

Макар Блин хотел было еще наполнить стопки, но Астахов прикрыл свою ладонью.

— Норма, Макар Дмитрич.

— Душа — мера, — не стал настаивать председатель и перемигнулся с Марфой Демьяновной, а та, сложив свои губы в хитроватый тюрик, начала издалека:

— Вот я и говорю, Семен Никитич, ежели вас в родных местах и некому приветить, оставались бы у нас, в Черемховке. Деревня справная, народ — справедливый…

— И верно, — поддержал Марфу Демьяновну председатель. — Разговор наш в прошлом разе остался недоговоренным… Новые машины покупаем: «зисок» и полуторку. А большого знатока по машинной части нет. Так?

— Так-то оно так, Макар Дмитрич. Но быть завгаром — здоровья не меньше надо, чем самому баранку крутить.

— Ничего, отдохнете, поправитесь. Воздух у нас — сплошь озонный, молока с колхозной фермы станем выписывать… И машинка, ЗИС, опять же новая… Кто ее с базы погонит? Мазеин в отъезде. Катерина из доверия вышла: со станции гнала машину задним ходом.

— Нет, — резко сказал Астахов.

— На нет и суда нет, — мягко согласился председатель, огорченный тем, что его разговор и визит оказались напрасными. — Тогда по капельке на посошок!

Но Астахов так и не снял руки со своей стопки. Злился на себя — ни за что ни про что так грубо ответил, будто Макар Блин виноват, что некуда и не к кому возвращаться ему.

— Машину пригнать, пожалуй, вам помогу, — неожиданно сказал Астахов. — А в остальном не насилуйте, Макар Дмитрич.

— И то дело, — согласился Макар Блин, снова подмигнув Марфе Демьяновне: пусть, мол, пригонит машинку, а там посмотрим.

— Так за грузовичок, чтоб ему долгие лета! — все-таки сумел плеснуть несколько капель председатель в стопку Астахова.

Хоть и вертелось у Макара Блина на языке прежнее предложение о гараже, но не посмел: больно худ на лицо да слаб на руки был этот заезжий человек. А вот колхозный сад — другой вопрос, тем более что Астахов раньше при лесе состоял. Хотя, конечно, как, с какой стороны подойти к этой работке. Вон Витька, бесенок, улыбается, будто разгадал председателеву мысль.

— Ну так есть дело для меня?

— Сад, — сказал Макар Блин. — Самое легкое дело — сад.

Витька расхохотался.

— Ничего себе легкое, — сказал он. — Платонов от сада на ремзавод в кочегары подался. Аристарх Башарин грыжу нажил. А Соломея Светлакова до сих пор по ночам кричит: «Стой! Стрелять буду!»

— Ну ты, парень, заливаешь малость, — осадил Витьку председатель. — Платонов пошел на повышение. Башаринская грыжа — от лесозаготовок. А Соломея Светлакова — женщина… Она, понимаешь, женщина, — только и нашел что сказать о последнем садовом стороже Макар Блин.

Жестока и беспощадна зауральская природа к садам. Чуть зазевался, не укрыл вовремя яблоньку камышовым матом — вымерзнет. Летом не полил водой — солнцем высушит. Защитной стеной не обвел сада — начисто все буранами выломает. И так яблочки не ахти какие растут, величиной с сорочье яйцо, горечь да кислятина, а тут и последнее непогода отберет, коль не усмотришь. На приусадебных участках редко яблоню встретишь. Овчинка выделки не стоит, говорят зауральцы и сажают картошку-моркошку: какая-никакая, а все равно вырастет.