Незнакомец опять улыбнулся.
— Если вас интересует искусство, — сказал он, — я бы мог показать вам кое-что… Я, правда, живу один, но совсем не опасен. З-запишите мой телефон, если, конечно, хотите. Меня з-зовут Людвигом Владимировичем.
Она еще записывала, когда он заторопился:
— Кажется, съемки приостановили — можно проскочить. Будьте здоровы.
Ошарашенная, она даже не посмотрела ему вслед. Вспомнила, что, давая телефон и потом, прощаясь, новый ее знакомый уже не был так приветлив, как вначале. Может, успел пожалеть о приглашении? Или боялся, что она его не так поймет? Или ее молчание показалось ему насмешливым? Она ведь, как дура, усмехалась и никак не откликнулась на его приглашение, хотя и записала телефон и фамилию.
Милку мучили еще долго, и, то в подъезде, то на улице Ксения ждала ее. Ждать-то ждала, но это не значит, что встретила ласково. Милка, хотя и сама основательно промерзла, весело уговаривала ее:
— Заработок есть заработок, Ксеничка, тут ничего не попишешь!
— К черту! Так и воспаление недолго схватить!
— Но ты ведь хочешь поехать в Ленинград?
— А хочу ли?
— Тебе было скучно?
— Напротив. Я завела «очаровательное» знакомство.
— С кем?
— С мужчиной, разумеется.
— Сенька, ты врешь, да?
Ксения молча предъявила телефон. Глаза Милки так и вспыхнули:
— Он актер? Вы договорились встретиться?
— М-м, я к нему должна прийти домой.
— Домо-ой? Ну, точно все врешь! — с полуоблегченьем, полувопросом воскликнула Милка.
— Ничуть!
— Молодой?
— Н-нет.
— Интересный?
— Оч-чень!
— Сенька, паршивка, не мучай, расскажи!
— Сначала посещу его.
— Ты?! Пойдешь?! На дом?!
— Разумеется.
— Когда?
— Ну, через недельку, пожалуй? Не сегодня же бежать, правда? Может подумать, что я дешевка какая-нибудь…
И покосилась на недоверчивую Милкину физиономию, на ее округленные, такие синие глаза.
* * *
Ни через неделю, ни через две Ксения, конечно, не позвонила. Изредка вынимала свой рисунок «господь-бога» со стихами и телефонным номером, записанным наискосок, усмехалась и прятала обратно.
Между тем, ее жизнь на квартире, «в углу» у Марфы Петровны шла своим чередом: макароны и сладкий, как сусло, чай на завтрак и ужин, книги, учебники; и ночью, когда тебя не видно, возможность думать и «творить» (слово, похожее на творог, на масло — слово льстивое и жирное).
Марфа Петровна из дому выходила редко. Большую часть дня, распустив волосы и вынув зубной протез, читала в кровати. При этом, однако, ничто, совершающееся в квартире, не выпадало из ее поля зрения. Как правило, для этого хватало приоткрытой в коридор двери. Если же в квартиру приходил кто-то, еще неизвестный Марфе, или жильцы понижали голос и плотней закрывали двери в свои комнаты, Марфа оставляла постель и неспеша отправлялась на кухню. Зная соседей, она редко ошибалась в значении тех или иных подслушанных разговоров.
Кроме квартиры был у Марфы Петровны еще ежевечерний театр — окна высокого дома напротив. Пристроившись к окну, она объясняла Ксении:
— Вон там, внизу, эмгэбэшники живут. Окна занавешены, а свет не гасят до утра. И спят со светом — в темноте им не уснуть. Я бы лучше на хлебе и воде сидела, чем их работу делать.
— Что, людей что ли мучат-бьют? Сказки же, Марфа Петровна!
Хозяйка пропускала это мимо ушей:
— Иди-ка, иди сюда, вон на втором этаже банный день: жена мужу спину трет!
— Что, и окна не занавесили?
— А им не до людей. Ишь, льнет — больше целует, чем натирает. Видно, сладкий муж попался.
— При чем тут «сладкий»? Любит, и все.
— В книжках тоже — любовь, любовь!
— Разве вы не любите своего мужа?
— Почему не люблю? Кошку, и ту любят.
— А выходили замуж, любили?
— Я выходила, чтобы он меня учил. Вы вот учитесь — не цените.
— Как не ценить после такого конкурса!
— Конкурс — чепуха. А вот когда с детства не в учебу, а в работу отдают… Мне бы жить в ваше время, я бы на «ахи» да «охи» время не тратила. Я и читать-то уже девкой выучилась. А писать — и до сих пор как курица лапой.
— Значит, любви, по-вашему, вообще нет?
— Почему? Бывает. Случается. До трех лет бывает.
— А я вот знаю двух стариков — до сих пор любят друг друга.
— Я не о такой — я о бешеной любви.
— А у вас и такая была?
— Много чего у меня было. Только головы я никогда не теряла. Если бы мне сказали: вот тебе школа, институт, учись, но с мужиками простись — я бы не задумалась даже.
— Совсем не жалели бы?
Читать дальше