Виктор Логачев - В полдень, на Белых прудах

Он сидел и ждал кофе. И тут в комнату вскочил мальчик. Не было ли то видением, размышлял после Ванька? Нет, перед ним действительно стоял мальчик, примерно лет трех, упитанный, белоголовый.

«Дядя, ты наш папа?»

Ванька на него смотрел и не знал, что ответить.

Он уже было хотел что-то сказать, но в эту минуту появилась Катерина и мальчика увела. Возникшее внезапно напряжение вмиг развеялось, и он себя почувствовал облегченно.

Потом сидел он с Катериной на кухне и пил кофе по-турецки. О чем у них шел разговор, помнилось плохо, все происходило как во сне, во всяком случае, тогда ему так казалось.

…Вскоре вернулась тетка Ульяна.

Ванька поднялся:

— Дня через два схожу к Каширину и попрошу у него лошадей. Надо перевезти сено. Солнце припекает — может пересохнуть.

— Хорошо, — согласно кивнула тетка Ульяна.

— Я перевезу сено и пойду на работу.

— Хорошо, — опять кивнула тетка Ульяна, будто иного слова у нее не было.

После этого во двор уже вышел Ванька.

Ванька и дед Матвей рано утром ушли переворачивать сено, а тетка Ульяна затеяла печь пироги. Племяш уж какой день дома, а она его сдобами и не баловала. Ему же как раз сейчас мучного нужно побольше — вон какой худющий, хворост хворостом. Словом, племяша откармливать и откармливать, чтоб стал гладким и чтоб его девка какая-нибудь полюбила.

Тетка Ульяна достала из сундука муку, принесла яиц, заготовила кувшин с молоком и принялась за дело.

Раньше, когда в их семье мать чего-нибудь испекала, был настоящий праздник. Особенно загоралась сестра ее, Вероника. Пирог с яблоками желаю, плача, кричала она. Мать дразнила дочь: а с жареными тараканчиками не хочет? Вероника в таких случаях взвывала, и та сдавалась: ладно, чего ревет, испечет она ей пирог с яблоками.

Что случилось с сестрой, часто думала тетка Ульяна, куда она пропала? Ни ее, ни мужа. Бедный Ванька…

Тетка Ульяна поставила тесто — пускай поднимается, и стала нарезать яблоки. Очистит одно, потом его на дольки порежет; светленькие кругляшки ложились одна на одну в миску.

Она, кстати, и сама любит пироги с яблоками, но уже давно не пекла, не было на то у нее никакого настроения. Иное дело теперь — племяш вернулся домой, за ним уход нужен; всяк день ломай голову, чем вкусным его накормить.

Тесто поднялось уже. Тетка Ульяна только было взялась месить, скрипнула дверь. Неуж так скоро Ванька и дед Матвей вернулись — первое, что пришло в голову. Но тут же сообразила: это Зинуля-Горемычка пришла к ней.

— Заходи, Зина, чего дразнишь, — отозвалась тетка Ульяна. — Я уж вижу: это ты скрипишь дверью.

Зинуля перестала прятаться, вошла в комнату. Она была в том же платье, в горошек; волосы на голове причесаны гладко.

— З-зд-дра-авст-твуйте, — протянула Зинуля.

— Здравствуй, здравствуй, доченька. Садись посиди. Я вот пироги с яблоками затеяла, Ваньку своего побаловать хочу. В тюрьме его пирогами не кормили, кашей овсяной да супом картофельным, говорит, вот чем.

Зинуля посочувствовала Ваньке:

— П-плохо ему т-там б-было.

— Не мед, конечно. Тюрьма, милая, не подарок, тюрьма — наука. Кто провинился — на исправление туда.

— И-ив-ван п-провинился? — Зинуля вопросительно смотрела на тетку Ульяну.

Та махнула, не стала отвечать, похоже, надоел ей один и тот же вопрос.

— Ты пироги с яблоками любишь? — перевела тетка Ульяна разговор на другое.

Зинуля смущенно повела плечами:

— Н-не з-знаю.

— Как — «не знаю»? — удивилась тетка Ульяна.

— Н-не ел-ла их.

— Пироги с яблоками не ела? Да что ж это такое? В деревне живешь… Э-э, накормлю тебя нынче, накормлю. Будешь есть?

— Б-буду.

Тетка Ульяна перешла от стола к печке и там завозилась. Зинуля молча следила эа ней.

Когда та чуток приосвободилась, Зинуля заговорила про свое. Вчера по телевизору фильм показали — «Человек-амфибия». Так там как раз, в фильме, Михаил Козаков играл. Зинуля видела его.

— Жених твой, да? — шутливо заметила тетка Ульяна.

— Ага, жених. — Зинуля тоже улыбалась.

— Вот Фрося так Фрося, придумала же!

— Ага, п-рид-думала.

— Она бы лучше для тебя настоящего нашла, а то все шутит. От беса, от беса!

— У меня е-есть н-настоящий.

Тетка Ульяна удивленно подняла глаза:

— У тебя, Зина? Настоящий?

— Д-да-а, у-у мен-ня.

— Кто ж такой?

— Н-не с-скажу, — отвела в сторону взгляд Зинуля.

— Тайна? Ну и бог с тобой, держи тайну при себе, — этак спокойно отреагировала тетка Ульяна.