Виктор Логачев - В полдень, на Белых прудах

Слушая Каширина, Ванька сравнивал его с предыдущим председателем колхоза, грузным и медлительным Андрюхой Колывановым, по-народному, по-кирпилински, что ли, «навозным жуком». В глаза того никто никогда так не называл, а вот меж собой в разговоре часто говаривали, мол, вон поковылял «жук навозный». Так вот, сравнивая, Ванька вспоминал, как доводилось ему тормошить председателя, чтоб от того чего-то добиться, крови и нервов ого-го уходило, пока все решалось положительно, хоть по той же электростанции, хоть когда он бригадирил.

А этот, Каширин, загорается сам, этого подталкивать, настраивать на доброе не требуется — сам мастак.

Каширин посмотрел молча вдаль — там, впереди, было сплошь зелено, а над зеленью той, как бы у самого горизонта, бегали волны-миражи, — затем повернулся к Ваньке:

— Я знаю: ты думаешь, какую роль в этом деле я отведу тебе, верно?

Ванька не ответил.

— Хочу тебя, — продолжил Каширин, — поставить во главе бригады. Я верю: ты справишься. Ну а насчет того, что ты… ну… Это позволь мне взять на себя, я улажу, Иван Иванович.

— Что уладите, Афанасий Львович?

— Ну…

— Вот! Вот! — Ваньку заело вдруг: — Неужели и вы, Афанасий Львович, тогда поверили?

Каширин резко приподнял руку:

— Я понимаю. Но будем мужчинами: что может сделать один человек? К сожалению, ничего.

— Почему же? Не-ет, как раз может, — Ванька, похоже, сел на своего конька. — А случай со мной. Всего двое — и они, можно сказать, взяли верх, им поверили, Бродовым!

Каширин опустил голову.

— Я все улавливаю, — повторил он опять после небольшой паузы. — Но… Ваньша, Иван Иванович, пойми… — Каширин не находил слов, будто они выветрились у него.

И тут в разговор неожиданно вмешался водитель:

— Афанасий Львович, вы еще в райком собирались, не опоздать бы нам, — и он показал на часы.

— Да, да, — спохватился Каширин и обрадовался тому, что вдруг появилась возможность прервать этот разговор. А Юрий молодец, отметил потом он про себя, вовремя сориентировался в сложившейся обстановке — кое-чему уже начинает учиться.

— Итак, Иван Иванович, с ответом не тороплю, подумай хорошенечко, обмозгуй, а я подожду.

Екатерина Михайловна Прокина жила в кооперативной квартире — квартиру покупал бывший муж. Когда она развод с ним оформляла, тот потребовал с нее половину денег, но Екатерина Михайловна была женщина энергичная и прямая и показала ему фигу: вот тебе деньги, двоих настрогал — и еще у него хватает нахальства за квартиру выкуп требовать. А где, интересно, она его детей воспитывать будет, под куполом голубого неба, что ли, на свежем, с примесью заводской гари, воздухе? И еще раз свернула фигу. Э-э, чего там, довел, довел он ее, мешок с мясом! А что он ответил ей? Сказал: он бы и еще настрогал детей, да жаль, на строгалку она «узду» надела, а у него возразить не хватило сил. Вот чего ляпнул. И людей не постеснялся. Ну да ничего, все уже давно позади.

Екатерина Михайловна работает на хлопчатобумажном комбинате водителем автокара, по цехам аккумуляторы развозит, электрики в мастерской их ремонтируют, а она затем доставляет на место. Аккумуляторы с тех же автокар, которых на комбинате сотни, куда ни кинь взором, повсюду оранжевые машины бегают и грузы перевозят.

Но начинала Екатерина Михайловна не здесь, не на комбинате, ее прежде устроили на шарикоподшипниковый завод табельщицей. Отец ходатайствовал за нее, у него на заводе какой-то давний друг, тот и замолвил словечко.

Екатерина Михайловна давно хотела в город переехать. Она собиралась за Ивана Чухлова замуж и думала, как его потом уговорить перебраться туда — село не для нее, слишком тихая жизнь там и обыденная: двор — клуб, клуб — двор, фильмы и те привозят старые, не говоря уже о чем-то ином. Но замуж Екатерина Михайловна за Ивана Чухлова не вышла, о чем ничуть не жалеет; и сама удивлена: как это она соблазнилась на него, обыкновенный ведь. В городе таких хоть пруд пруди, она идет, и на нее все жадно смотрят — благодать!

Словом, как бы то ни было, а она все же, Екатерина Михайловна, добилась своего и в город переехала.

Табельщицей Екатерина Михайловна работала больше года, но то, считала она, «карусель» не для нее — опять же контора, кабинет, а ей нужен простор, чтоб она прошла, а ее все видели. Вот и перебралась на хлопчатобумажный — там подружка автокар водит, она-то и надоумила туда перейти. Екатерина Михайловна согласилась.