Виктор Логачев - В полдень, на Белых прудах

Прошло время, Фомка о случившемся уж забывал, и тут — на тебе! — нежданно-негаданно в Кирпили нагрянула с обыском районная милиция. Сначала она побыла у Жилы, в уборной обнаружила телячьи шкуры, затем заявилась и к Фоме. «Вы знали, — спросил один из ее представителей, — что Жила воровал на ферме телят?» Фомка пожал плечами: «Откуда?» «У нас есть сведения…» — и милиционер напомнил ему, как однажды утром он заходил к Жиле… ну и прочее. «Итак, вы знали, Фома Ильич?» — «Знал». Фомка понял: его тогда видели, возможно, и слышали их разговор, а коль так, молчать нет никакого резона, лучше говорить правду. «Почему же об этом, — продолжал допытываться милицейский представитель, — не доложили по инстанции? Почему нам не сообщили?» — «Я сначала думал сообщить, но затем… Как бы вам сказать? Детишек пожалел. Их у Жилы девятеро, мал мала меньше». — «Это не отговорка, Фома Ильич». — «Конечно, конечно…»

И Жилу, и Фомку тогда же и арестовали. Потом велось следствие, а вскоре состоялся суд.

Ах, Фома, Фома!.. Матрена вздохнула тяжело. Она всегда так вздыхала, когда вспоминала о своем муже.

Сбоку ее снова толкнули:

— Ты иль заговариваться стала, иль чего?

Матрена повернулась: кому это она не дает покоя?

— А-а, Ульяна, — узнала Матрена тетку Ивана Чухлова, нынешнего управляющего. И почему-то обрадовалась той: — А я думаю, ну кто меня под бок тут ширяет? А это ты, оказывается.

— Я, я, Мотя.

Ульяну Матрена уважала, с ней она работала когда-то на форме, и они тогда меж собой ладили, потом Ульяна перевелась в полевую бригаду, там, пока не ушла на пенсию, возглавляла лучшее в колхозе звено. Детей у нее нет, одна отрада — племяш, Ванька Чухлов. Было время, мучилась с ним, а теперь переродился парень — неуж его так колония перековала?

— Слышу, про мужа своего все вспоминаешь, шепчешь что-то про него, — заговорила оживленно Ульяна. — Думаю, не заболела ли девка? От беса, от беса!

— Не заболела, нет, — успокоила ее Матрена. — А что о муже вслух говорю — жалею о нем.

Ульяна понимающе кивнула:

— Любой, соображаю, жалел бы, коль близкого его человека зазря осудили. Моего Ваньку вон тоже было обидели… — Она вздохнула полной грудью: — А много еще Фомке-то твоему отбывать иль нет?

— Много, Ульяна, мно-ого. Не знаю, как для него, а для меня, к примеру, так год целой вечностью кажется.

— Твоя правда, девка, — соглашаясь, кивнула Ульяна. — Помню, как своего Ваньку ждала… Ой-й, и не говори!

Матрена бесхитростно усмехнулась тому, как Ульяна называла ее. Она к ней и раньше так обращалась, когда на ферме работала. «Эй — кричала, — девка, а ну-к поверни теляток, пусть не уходят далеко, рядом пасутся, а то мало ли что может быть. Поверни, девка, поверни, чего рот раскрыла?!» Матрена обижалась тогда, выговаривала, мол, какая она ей девка, девчонка она еще, вот кто! «Все равно — девка!» — твердила свое Ульяна.

— А я вот, — поделилась своей радостью Ульяна, — с райсобеса нашего, пенсию мне там надбавили. На восемь рублей теперь буду получать больше. Один раз уже добавляли, теперь — еще.

— Это хорошо. Хотя нашему брату сколь ни прибавляй — все мало, верно?

Ульяна возразила:

— Для кого, может, и мало, а я, к примеру, довольна. Не барыня. А еще и племяш помогает, бесенок мой.

— А я ездила к Каширину жаловаться, — заговорила вдруг о своем Матрена.

Ульяна, казалось, даже с места подскочила, так заинтересовало ее это:

— На кого же?

— На Матекина, на черта нашего лысого! Я у него на мазку людей прошу, а он мне отказывает: не дам, говорит, пока с колхозным делом не управимся. А в колхозе, сама знаешь, дела круглый год.

— Ай-яй-яй! — Ульяна сочувствующе покачала головой. — На Матекина это похоже, девка, я его и раньше таким знала. От бес, от бес! И что Каширин сказал?

— Пообещал разобраться и помочь.

— Каширин — не Матекин.

— Потому и пошла к нему… — Матрена посмотрела на Ульяну, подумала и не выдержала, передала той на словах весь разговор Каширина с Митяем.

Ульяна выслушала внимательно, потом сплюнула:

— Тьфу. Так и сказал: отщепенцы?

— Ну! — оживленно поддакнула Матрена.

— А сам он? От бес, от бес!

— Кого ты имеешь в виду?

— Князева! Матекин ить на него указал?

— На него.

— Вот я и сказываю: а сам он кто? — Ульяна посмотрела по сторонам, не подслушивают ли их, и принялась нашептывать что-то на ухо соседке.

— Не может быть! — не поверила сразу Матрена.

— Правда, девка, правда! Мне Лидка Перелыгина вчера самолично поведала.