Василий Шурыгин - Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Ладно, пошли!

На базаре стояли возы с сеном и телеги с кадками меда. Поодаль женщины-крестьянки с рук продавали румяные буханки хлеба, яйца, землянику.

Северьянов указал с застенчивой усмешкой на буханки хлеба и кадки с медом:

— Рубанем, Коля, на двоих полбуханки с медом, а? — И живо вытащил из кармана своих кавалерийских шаровар четыре керенки — двадцатки. — Хватит?

Борисов достал из бокового кармана своего рыжего пиджака последнюю десятирублевую бумажку.

— На огурцы.

— Мед с огурцами мы с тобой завтра попробуем. Спрячь свое затупившееся «купило»!

Глазастый старик крестьянин охотно уступил молодым людям место на телеге и зоркими, как у всех удачливых медолазов, глазами ощупывал их. Ему приятно было видеть, как они макали пахучие ломти хлеба в душистый мед, налитый в новенькую миску, выточенную из пня старой липы.

— Это тебе, Коля, не на Сухаревке! — кивнул Северьянов на миску с медом, когда Борисов, нарезав новые ломти хлеба, подбирал крохи в ладонь и с ладони ловко забрасывал к себе в рот.

— Харч хороший, — согласился флегматично Борисов, — да не по заработку. А не по заработку еда, сам знаешь — сущая беда.

— А я скажу — напротив, — вмешался в разговор старик. — Медолаз — ежели каждый день, да! А ежели при случае — на доброе здоровье! Мед, промежду прочим, сердце очищает, а что сердце очищает, то его и укрепляет… так что кушайте, милые, без всякого сумления! — Старик ложкой с тонкой длинной ручкой зачерпнул из кадки меду еще и долго держал ее, опрокинув над миской, пока золотая нить, соединявшая ложку с миской, не оборвалась наконец. — Ешьте, ешьте, хлопцы, вы наши… свои ребята?

— Свои, отец! — подхватил весело и с достоинством Северьянов.

Медолаз добродушно повел зоркими, глубоко запавшими глазами.

— Свое лыко лучше чужого ремня.

С базара вышли сытые и отяжелевшие. Борисов вдруг что-то вспомнил, повернул обратно в общежитие. Северьянов пошел к Сергееву один.

По деревянной, недавно крашенной суриком лестнице гостиницы Северьянов поднимался нерешительно. В комнате, в которой вчера Северьянов оставил доцента, были открыты настежь и дверь и окна. Уборщица шваброй, обернутой мокрой тряпкой, протирала пол под пустой кроватью. Ведро с грязной водой стояло перед дверьми. Северьянов чуть не опрокинул его.

— А жилец где?

— Вышел погулять. Вон за окном руками махает.

В небольшом садике за гостиничным двором доцент Сергеев заканчивал утреннюю гимнастику. Ходил энергичным спортивным шагом по садовой дорожке, защищенной во всю длину забора большими кустами отцветшей сирени и цветущего жасмина. Увидев Северьянова, он быстро пошел ему навстречу:

— Да, у вас тут хорошо! Чудесный городок! Весь утопает в зелени. А тут — ну просто райский уголок!

Доцент был белокур и строен. Северьянова очень поразило то, что Сергеев после дороги каким-то чудом сохранил снежную белизну своей сорочки, воротника и манжет. Измятый в вагоне костюм стального цвета был мастерски отглажен. Северьянова даже слегка кольнуло в грудь чувство зависти.

В отделе народного образования Северьянова и Сергеева встретил сам заведующий. Это был высокий, плоскогрудый и широкоплечий мужчина лет тридцати пяти в офицерской гимнастерке без погон, с причесанными по-женски на пробор густыми русыми волосами. Взгляд мягкий, простой, предупредительный.

По-офицерски учтиво, но в то же время и как-то виновато поздоровался он с Сергеевым и отрекомендовался:

— Барсов!

Северьянов сухо пожал руку своему начальнику. Он недолюбливал Барсова за его мягкую предупредительность и роль «милого человека», которую, казалось Северьянову, Барсов играл сознательно и преднамеренно. «Вот ты, — подумал о себе Северьянов с горечью, — никогда и ни с кем не будешь таким». Взгляд Северьянова скользнул по умному, большому, с резкими чертами лицу Барсова, который сразу повел деловой разговор. Слушая своего собеседника, Барсов иногда закрывал глаза, словно погружался в дремоту. Внешнему виду его совсем не соответствовали его движения, мягкие, осторожные и нерешительные. Не случайно при первой встрече с ним он производил впечатление бесхарактерного человека.

В кабинете Барсова у затененной стены, почти незаметные, сидели Овсов, Гаврилов, Гедеонов и несколько незнакомых Северьянову учителей.

Спокойный разговор Барсова с Сергеевым перебил неожиданный шум распахнувшейся двери. С птичьей быстротой на свободный стул рядом с Сергеевым села маленькая плечистая молодая женщина в пенсне. Темно-русая копна волос с завитыми растрепанными локонами набекренилась на левую сторону и совершенно закрыла ухо. Это была Хлебникова, заместитель Барсова, бестужевка по образованию и бывшая учительница. В лице ее и в умном взгляде дышала жгучая рысья энергия. Руки Хлебниковой вызывающе украшали золотые браслеты.