Иосиф Келлер - Суровые дни

— Объясню, что по поручению Ростислава Леонидовича пришел за нужными бумагами.

— Ступайте!

У капитана Плешивцева в этот день были свои планы. Он собрался вечером отдохнуть за карточным столом от служебных забот и еще раз испытать, дуется ли на него фортуна или сменила гнев на милость и он возвратит прошлый крупный проигрыш. Поэтому, когда днем он разговаривал с Ольшвангом, его удивило, почему именно только в восемь можно побеспокоить особу инженера Таганцева? А что случится, если он явится в контрразведку в любое другое время? Но господин Ольшванг настойчиво повторил, что вызов нужен точно в указанный час.

— Не пожалеете, капитан…

Капитан Плешивцев подумал, что карты не убегут, а ссориться с денежным человеком, вхожим к генералу Пепеляеву, невыгодно.

Едва часы в служебном кабинете капитана Плешивцева отсчитали восемь ударов, дежурный доложил: инженер Таганцев здесь.

…Вадим открыл ключом входную дверь. Быстро пройдя темный коридор, вошел в прихожую и настороженно прислушался. Тихо. Сердце билось так сильно, что казалось: этот тревожный стук слышен во всем доме. Немного успокоившись, Вадим прошел через гостиную в кабинет Таганцева. Зажег настольную лампу. На столе старые папки и тетради в клеенчатых переплетах. В одну вложены листы бумаги, исписанные знакомым почерком Ростислава Леонидовича. Вадим их быстро просмотрел. Конспективные записи! Несколько топографических зарисовок местности. Вот то, чего ждет от Вадима господин Ольшванг.

Вдруг скрипнула дверь. В кабинет кто-то вошел. «Варвара Лаврентьевна», — подумал Вадим и, быстро спрятав бумаги в карман пальто, обернулся. Перед ним стоял Сергей.

— Положите обратно то, что вы взяли! — повелительно сказал Сергей.

Вадим, схватив со стола тяжелое пресс-папье, замахнулся. Сергей перехватил его руку и крепко сжал. Пресс-папье упало на пол. Завязалась борьба. Вадим, изловчившись, пнул Сергея коленом в низ живота. Сергей выпустил Вадима. Тот рванулся к двери, но Сергей, превозмогая боль, догнал его. Борьба возобновилась. Не отпуская друг друга, они упали на пол. Вадим оказался сверху. Судорожно вцепившись пальцами в горло Сергея, он сдавил его.

Сергей задыхался. Вадим сжимал пальцы сильней и сильней.

— Вот тебе, красная сволочь!

С трудом освободив правую руку, Сергей из последних сил нанес Вадиму удар в подбородок. Вадим, охнув, потерял сознание и повалился на бок. Сергей вытащил из кармана Вадима бумаги, потом, взяв со стола папки, побежал в Асину комнату, где Ференц, ничего не подозревая, рассказывал Бормотову какой-то эпизод из своей жизни. Едва Бормотов и Ференц увидели Сергея, его исцарапанное лицо, как без слов поняли — нельзя терять ни минуты!

Быстро собравшись, они покинули таганцевский дом тем же путем, каким и пришли в него.

Придя в себя, Вадим первым движением схватился за карман — там ли бумаги? Их не было.

Ростислав Леонидович, услышав фамилию Плешивцева, представил капитана маленьким и тщедушным, с тихим и вкрадчивым голосом и редкими тщательно прилизанными волосами. Но в кабинете начальника контрразведки его встретил плотный человек, смуглолицый, с бачками и пушистыми усами, чем-то напоминающий гоголевского Ноздрева.

Плешивцев, извинившись за столь поздний вызов, объяснил причину, побудившую его это сделать. Таганцев давно знает всю семью Пылаевых. Интересно узнать некоторые подробности, касающиеся Сергея Пылаева, усиленно разыскиваемого властями. Таганцев на все вопросы отвечал спокойно и вежливо, пока Плешивцев, с гаденькой улыбкой, не спросил, в каких отношениях с Сергеем Пылаевым находится его дочь.

— Говорят, они друзья детства?

Таганцев не выдержал:

— Я не шпионю за людьми! Тем более за своими близкими. Да, да! Сего, с позволения сказать, искусства не изучал и изучать не собираюсь.

Плешивцев ленивым движением раскрыл серебряный портсигар, украшенный золотыми монограммами.

— Напрасно, господин Таганцев! Это искусство древнее, — Плешивцев щелкнул зажигалкой, — и весьма необходимое для общества.

Голубой дымок от папиросы поплыл над столом.

— Я имел куда более полезный разговор с вашим зятем. Он понимает, как важно обезвредить такого закоренелого преступника, как Сергей Пылаев. Ваш зять…

— Мой бывший зять, — раздраженно поправил Таганцев. — Инженер Соловов никакого отношения к нашей семье не имеет. Да, да! Не имеет!

— Среди лиц, знающих вашу семью, усиленно циркулируют слухи, что причиной семейной трагедии инженера Соловова является все тот же Сергей Пылаев.