Иосиф Келлер - Суровые дни

Сергей внес еще одно предложение. Накануне Первого мая, ночью, повесить красный флаг над проходными воротами, а другой, побольше — на одной из заводских труб.

Никто против этого не возразил. И комитет стал обсуждать, как лучше все это выполнить. Распределили поручения.

Пока шло заседание комитета, Пташка Певчая дежурил на улице возле пылаевского дома. Денек стоял на редкость безветренный и теплый. Солнышко пригревало по-летнему. После прошедших дождей деревья оделись в легкую зеленую паутинку. Чтобы не казалось подозрительным, Ляхин принес доски, инструменты и, скинув полупальто, занялся починкой старой ограды вокруг палисадника под окнами.

Строга́я доски, Ляхин припомнил, как пятнадцать лет назад, также в канун Первого мая, собрались дружки-товарищи в этом самом доме у Прохора Пылаева послушать товарища Андрея. Впервые его тогда увидел. С виду щуплый, а говорит басом… И пенсне на черном шнурке. Сколько лет прошло…

После Октября, когда Свердлова выбрали председателем ВЦИКа, Ляхин частенько думал: приведись повстречаться с товарищем Андреем — признает он его иль не признает? И хотя много лет прошло, а сердце говорило: непременно признает. Верил Ляхин: встретятся они снова, и Яков Михайлович улыбнется, как бывало раньше, и пробасит: «Здорово, Пташка Певчая!» Верил, пока не пришла и сюда горестная весть — не стало товарища Андрея! Похоронили Якова Михайловича торжественно, у Кремлевской стены. А Прохор где сейчас? Жив ли? Может, и он уже лежит во сырой земле, порубленный беляками, или в госпитале каком страдает от жестоких ран?

Приходившие на заседание комитета товарищи, прежде чем зайти в калитку, спрашивали Ляхина: не купит ли он хороших сухих досок. Ляхин отвечал: ежли цена подходящая — возьмет десять штук. Это означало: все в порядке и можно проходить спокойно во двор, а оттуда огородом в баньку.

Для особо любопытных прохожих, которые могут вдруг спросить, чего это он в светлый праздник задумал работать, у Пташки Певчей и ответ был заготовлен: «Варвара одна. Ни мужа, ни сына. Попросила помочь — забор-то худой, еле держится».

И один такой нашелся — Пятишин. Откуда только нечистая сила его сюда принесла! Потолкался возле Ляхина, спросил, где Варвара, и ушел… А сердце Пташки Певчей защемило. Ох, не зря шарами бесстыжими рыскал господский прихвостень!

Ася торопилась поскорей попасть из города в рабочий поселок. Она опаздывала. Как назло, пригородный поезд до отказа переполнен. Стоят даже на ступеньках. Вдруг ее окликнул мужской голос: «Мадам Соловова! Пожалуйста к нам!» На площадке одного из вагонов стояли вооруженные солдаты и с ними офицер, махавший ей рукой.

— А ну, ребятки, потеснитесь!

Ася с трудом стала между ними. Затвор чьей-то винтовки больно вдавился ей в ногу. От офицера и солдат пахло водкой. Офицер напомнил Асе, что познакомился с ней зимой на благотворительном вечере.

— В общественном собрании. Потом встречались в театре. Поручик Ландышев!

Как ни старалась Ася, но не могла отодвинуться от офицера, нарочно еще больше к ней прижимавшегося.

Офицер поинтересовался, почему в праздничный день она одна, без мужа.

— Он не боится, что вас кто-нибудь похитит?..

Пьяная болтовня назойливого поручика Ландышева раздражала Асю. Скорей бы приехать!

— Ездила проведать больного после операции. А потом, — Ася показала шляпную коробку, — заглянула в мастерскую.

— Ох, эти модницы!

— Но вы, поручик, насколько я понимаю, тоже не празднуете пасху?

Ландышев скорчил гримасу:

— Угадали! Черт дернул капитана Плешивцева именно меня назначить сегодня в срочную операцию!

Знакомая фамилия начальника контрразведки заставила насторожиться. Срочная операция, в воскресенье?

— Но встреча с вами меня вознаградила!

Ася кокетливо улыбнулась.

— Я военный человек и суеверен. Ваша улыбка в первый день пасхи счастливое предзнаменование. Дичь, на которую я охочусь, не уйдет! Я их, голубчиков, сцапаю сразу всех до одного! — Ландышев рассмеялся. — Адресок известен…

Сразу всех до одного? Значит, прыщавый хвастун собирается арестовать не одного, а нескольких! И они, не подозревая опасности, собрались вместе… Вместе? И словно резануло: у Сергея собрание! Она невольно вздрогнула.

— Что с вами? — заботливо встревожился офицер.

— Нога затекла.

— Жаль, я лишен возможности опуститься на колено и помассировать… вашу ножку…

Ася не обращала внимания, как, дыша водочным перегаром, Ландышев шептал ей, что завтра будет ждать возле почты в шесть.