Сергей Гуськов - Пути и перепутья

— Хватит, хватит с него…

Хаперский вскочил, подтянул перепачканные брюки, выплюнул траву — ее успели затолкать ему в рот — и, пятясь от обидчиков, выкрикнул:

— Ты ответишь за все, Пролеткин! Приди только в школу! Нет… Пройди мимо наших домов… Не прой…

Козел снова пристроился за его спиной на четвереньках, Аркадий растянулся в пыли вторично и, вскочив, без оглядки пустился наутек.

— Тарас, Тарасенок… — ни к селу ни к городу завел на радостях Степка.

— Милая ты моя-а-а! — Поцелуйно выпятил пухлые губы очкастый Зажигин, но чмокнул не грязную щеку Козла, а воздух: — Скажи: книжка… Ты у нас мартышка… Скажи: мотор… Его батя прокурор. — Он кивнул в сторону удиравшего Хаперского: — Скажи: пруд… Попадет Олег под суд! Скажи…

— Прекрати, Зажигин! — посуровел Олег и, когда очкарик вновь со смехом опрокинулся на спину, обнял за плечи двух ребят. — Слыхали? Мало, что набрехал, Хапер еще нам же и грозит: мимо их домов не пройти!.. Айда туда! Скорей! Поглядим, кто кого! Война бетонникам!

— Война!!!

— Э-э! — Зажигин вздернул руки к небу. — Чур, не мне! Я не за них. И не за вас. — Я — как это?.. А! Нейтралитет! Я ни при чем, что отца к бетонникам поселили!

«Бетонными» у нас окрестили два трехэтажных кирпичных дома на выходе с нашей улицы.

Для рабочих — их с ростом завода набирали отовсюду сотнями — лепили кварталы одно- и двухэтажных бараков, отводили участки под индивидуальную застройку. А эти добротные дома отдали специалистам. Вот между ними, «бетонниками», и нашей рабочей улицей и вспыхнула мне еще незримая, но жаркая, до рукопашных, война.

Олег не мешкая преобразил нашу уличную ватагу в регулярное войско с деревянными ружьями, мечами, кинжалами. Отряд сопровождала боевая колесница — тележка с камнями для метания. Мальчишки разучивали морскую семафорную азбуку, а в походы отправлялись с нестройной, но звучной песней:

Моя мать возвращалась с улицы в ужасе:

— Из дома — ни-ни! Они того и гляди друг дружке головы поотрывают. А все этого хромого сын! Он закоперщик!

Я потерял к Пролеткиным интерес. Всем скрытым от мира укладом нашего дома я был предрасположен к лени и созерцанию. Как от коварных воронок на быстрине, спешил я прочь от суеты и шумихи. Мне претили потуги на власть, превосходство, соперничество. В деревне любил я, лежа в траве, смотреть, как мирно, не мешая друг другу, пасется стадо на просторном и пышном лугу. И умей я в те годы рисовать идеалы, жизнь людскую наверняка бы себе представил на эдакий вот пасторальный лад.

Но укрыться от Олега Пролеткина мне была не судьба.

Однажды, когда равнял он для похода отряд, Козел шарахнулся под наши окна и, словно прочищая горло, во всю мочь заголосил:

Олег рассердился, толкнул Степку к строю.

— Уговор был: дисциплину держать!

Козел взъелся на него:

— Да чего ты эту контру защищаешь? — Он кивнул на наш дом. — У него дед был кто? Поп. А мать кто? Поповна! А дядя? Раскулаченный!.. А отец? Кавалер! Кресты от царя Николашки! У них стены в иконах, а в сарае — пулемет.

— Брешешь!

— А ты проверь!

— Проверю.

Олег распустил отряд и ушел домой — значит, не миновать проверки! Я кинулся в сарай, разворошил дрова — никакого пулемета. И ни на чердаке, ни в погребе. Подозрение пало на толстую дубовую дверь в чулан. Туда, я видел, отец провел свет, а мать надолго там запиралась.

Увесистый амбарный замок охранял дверь. Я поворочал его, пошарил на кухне ключ. Не нашел. Тогда я взял ломик, надеясь вытащить пробой, — чего с испуга не придумаешь? На том и был застигнут матерью.

Сперва она сама охаживала меня чем ни попадя.

— В Соловки захотел? В милицию? Мать грабить вздумал? Кто научил? Кто?

Потом науськала на меня отца. Тот порол ремнем — не больно, но унизительно: зажал в коленях голову и спустил штаны.

А я молчал. Мне уже виделось, как мчусь к Олегу рассказать про запретный чулан. Сразу же после порки я скрылся за смородиновый куст и приник к сучку, чтобы все высмотреть и ночью отыскать Олега без промашки. Но, кроме расплывчатых теней на той стороне улицы, ничего от обиды не различил и даже не заметил, когда за моей спиной встал отец.

— Ты того… — Он бросил рядом со мной изодранную телогрейку. — Под себя постели… Не на земле чтоб сидеть. — И сам присел на корточки возле меня — приладился к сучку. — Уже того… Конопатят… — сказал, как всегда, с трудом подбирая слова. — Пособить бы… Вишь, как ему неловко с деревяшкой на стенку-то лезть… Того… Хороший мужик… Таких поискать.