Василий Кондрашов - Небо выбирает нас

— Да-а? Так я и поверил! — Петька презрительно скривил губы. — Сильнее моего папана нет в поселке. Он «Москвич» сзади поднимает, только колесики в воздухе визжат! Твой дя-я-дя!

— Да он на кране работает.

— Ха! Так он же крановщик, а не грузчик! — рассмеялся Петька.

— А если грузчик… не сильный? — с некоторым сомнением спросил Можарук.

— Его из бригады выживут. Толку-то с него. Пойдем на пруд, профессор.

Под сильными, уверенными шагами Петьки ломался и проваливался выжатый морозом снежный наст. За спиной остались крайние дома поселка, высокая водонапорная башня из красного кирпича и постройки недавно укрупненного автомобильного гаража.

Ну и чудак же этот Серега, думал Петька. Нашел с чем сравнивать силу человека. С краном! В морских портах вон какие показывают. «Кировцев», как игрушки, с берега на корабль пересаживают. Р-раз — и там! А папан с мешками да ящиками, ну там досками или еще чем занимается. Вагон разгрузил — денежки, другой разгрузил — еще в карман. Устает, конечно, любой силач устанет. И отец иной раз придет — мать не нарадуется: ни в одном глазу, а лицом серый, поужинает молча — и в постель. А утром лишь вспомнит, сколько ящиков срочного груза перекидала его бригада. И еще скажет: «Ну что, мать, как твой Дмитрий? — подмигнет довольно. — За этот месяц кругленькую принесу». А мать ему, как обычно, ответит: «Спину-то побереги! Чай, не железная».

— Не железная, — тихо повторил Петька, задумавшись над словами матери.

Конечно, с отцом никто в силе не поспорит. Потому он и зарабатывает помногу. А скажем, если рядом взрослого Серегу поставить. Что он в получку принесет? Да ничего? Его бы отец и в бригаду не допустил. А почему, скажем? Хилый. С такими премии не заработаешь. А вот посади его на кран…

— Серега, ты бы стал на кране работать? — спросил Петька, чувствуя запаленное дыхание Можарука.

— Не-ет. Не смогу.

— Почему?

— Высоко.

— Ну а машинистом тепловоза?

— Я хочу быть инженером.

Петька, не глядя, схватил у себя за спиной Можарука и подтянул, чтобы тот шагал рядом. Очень уж хотелось посмотреть на будущего инженера.

— А что, Серега, тебе это раз плюнуть. По математике ты профессор. По русскому как сейчас? Соображаешь?

— Это же русский…

— Понятно. Ну не клюй носом, отец бы тебя в бригаду и за все пятерки не принял. А в институт… в институт тебя должны принять, — заявил уверенно Петька. — Придумай, чтобы ящики сами с вагона вылетали на склад. А здорово бы, да, Серега?

Они остановились на берегу пруда. Обрамленный старыми изреженными деревьями, тихий и спокойный, лежал он перед ними под толстым слоем снега.

— Красиво здесь летом! — мечтательно произнес Сергей. — Я летом почти никогда не простужаюсь, потому что каждый день загораю. Хороший у нас пруд, большой, озеро настоящее.

— Дед Авдей говорит, в войну он раза в два больше был и все берега в деревьях.

— Они и сейчас в деревьях. Видишь на том берегу самый высокий осокорь? В прошлом году я на верхушку залез!

— А чего тут страшного? Я прыгал с него. Как грохнулся спиной о воду, аж три лягушки животом вверх всплыли.

— А ты как?

— И я тоже. Выудили. Еле отдышался!

— Я слышал, — восхищенно глядя на Петьку, произнес с тихой завистью Сергей. — С верхушки никто не прыгал — убиться можно.

— Можно, — подтвердил Петька. — Как залез на него, прыгать расхотелось, в коленках заломило. А слезать еще страшней — внизу хихикают.

— А я думал, ты ничего не боишься. Все так думают.

— Так и есть, — хвастливо ответил Петька. — И ты так думай…

— А ты говорил…

— А ты не слушай…

Сергей как-то странно посмотрел на Петьку, даже очки снял и вздохнул.

— Мне почему-то с тобой хорошо, — сказал он.

— Это ты Любке говори, — резко ответил Петька и, оглядывая пруд, добавил задумчиво: — Широкий. И глубина в некоторых местах метра четыре…

— Пойдем в заливчике лягушек смотреть! Разгребем снег, лед ладонями отшлифуем — все на дне будет видно.

— Ну их к лешему! — отмахнулся Петька. — Чего на них глазеть? В школе насмотрелся. Режут их там и радуются, как сердце живое бьется. Нет бы пристукнуть, а потом уж распарывать.

— Так надо, — пожал плечами Сергей. — Зря ты ушел из нашего девятого.

— Возможно, — неопределенно ответил Петька.

— Не вернешься?

— Не вернусь.

— Плохо. Сейчас всем нужно учиться, — неторопливо говорил Сергей, добавив для большей убедительности: — Век такой.

— А ты знаешь генератор ультразвукового излучения?