Василий Цаголов - Набат

Первым нарушил молчание Петро:

— Чего задумались, хлопцы?

— Митинг срывается, — озабоченно ответил Яша. — Оратор приопаздывает. Может, толкнешь речугу?

Не доверяют ему, значит? Кругом смерть, не знаешь, в какую минуту тебя убьют… В чем подозревают? Как бы не перебежал к немцам? Да какой человек предаст самого себя? Ему бы погибнуть вместо Славика. Что же теперь, смерти ему искать? Голову подставить пуле? Ни за что он не отдаст свою жизнь даром, ни сейчас, ни потом… Он еще не докопался да правды. В Москву поедет, в ЦК, к самому Сталину обратится, все, все расскажет…

— Кончай травить, готовься.

Веревкин слегка пошевелил пальцами раненой руки.

— А как же вы?

Яша погладил Веревкина по плечу, сказал мягко:

— У вас ранение серьезное.

— Тебя не спрашивают, придержи язык.

— Молчу!

— Вот так…

Из леса появился старшина с двумя бойцами; у каждого за спиной термос, в руках по ведру.

— А, суслики, приготовить ложки к бою! — весело гаркнул старшина, ставя ведро на снег.

— Ого, пахнет говядиной, — оживился Яша.

Он выхватил из-за голенища ложку, сунул в ведро, но старшина успел ударить его по руке.

От боли Яша вскрикнул, запрыгал на одной ноге.

— Не спеши поперед батьки в пекло. Какой прыткий. Ты же не в «Астории», — назидательно сказал старшина. — Команды не было, а ты уже навалился. Это на все отделение.

— Не густо, — отозвался Петро, заглянув в ведро. — На донышке, воробей клюнет два раза и…

— Так вас же четверо, — возмутился старшина.

— Не четверо, а отделение! — отозвался Веревкин.

Чертыхнувшись, старшина ушел.

Сержант велел Яше принести буханку и разделить поровну, а тот — в свою очередь перепоручил Петро:

— Кому говорят? Топай, чего стоишь?

Петро перед самым его носом покрутил кулаком, но за хлебом пошел, а вслед ему хихикнул Яша:

— На морозе одно спасение — двигаться, а он ленится ногой двинуть.

Вернулся Петро. Вдвоем с Яшей пытались разрубить буханку. Ударил раз, другой лопатой, железо со звоном скользнуло по ней. Кое-как отбили по кусочку. Свою дольку Асланбек просунул под гимнастерку, приложил к голому телу.

— Каша на четверых, а воевать за все отделение, — пытался пошутить Петро. — Не старшина, а фокусник.

— Не заржать бы от овса, — вставил слово Веревкин.

— Ведите меня сейчас на скачки, всех кобыл оставлю за своим хвостом, — Яша заржал. — Похоже?

Пробирал мороз. Асланбек пытался заставить себя забыть по крайней мере на эту ночь разговор с лейтенантом, а завтра пойдет к полковому комиссару…

— Угу. Я давно хотел сказать, что ты настоящий жеребец, — Петро зачерпнул ложкой из ведра.

— А что, князья тоже едят перед сном?

Веревкин вытащил ложку из-за голенища сапога.

Яша притянул к себе ведро.

— Говядину с грибами заливают сметаной и черепашьими яйцами.

Не замечал Асланбек, как он ел, мысль сверлила: «Не доверяют». Что нужно сделать, как доказать всем свою честность, преданность? Или это выдумка лейтенанта? Вот он спросит у комиссара…

— Ого! Вот это житуха!

Петро лизнул было ложку, но вовремя опомнился:

— Ух ты, чуть язык не прилип.

Он не должен погибнуть, пока не докажет взводному, что, сын коммуниста Хадзыбатыра Каруоева не младший лейтенант-перебежчик. После теплой каши стало еще холоднее, но надо было готовиться к вылазке, и Асланбек натянул маскхалат, потуже завязал тесемки, запихнул под шинель на груди обойму к автомату, проверил, на месте ли нож, подвесил «лимонки» так, чтобы не мешали ползти.

Снова появился лейтенант, на этот раз озабоченный, отозвал в сторону сержанта:

— Веревкин, на Бека можно положиться?

— А что такое?

— Интересуются им, — что-то недоговаривая, сказал взводный. — Откуда он свалился на мою голову.

— Воюет, как все.

Насторожился Асланбек, сразу догадался, о ком говорят, и решил: если лейтенант настоит на своем, то сейчас же к комиссару, узнает в чем его подозревают, найдет человека, который, приказал не пускать в разведку и взорвет гранатой, и себя вместе с ним.

— В разведку идешь, учти, — предупредил взводный, прошептал: — Отец у него враг народа.

— Ерунда какая-то, — возмутился Веревкин. — Он мне все рассказал. На смерть человек идет.

— Особист требует.

— Да пошлите его к матерям.

— Велел оставить в окопе.

Вскипел сержант:

— Пускай особист воюет рядом со мной!

— Тихо! Прекрати, ты смотри у меня.

— Мы в бой идем, а вы… Не пойдет Каруоев — ни шагу не сделаю и я!