Василий Цаголов - Набат

— Стой! Кто идет?

От неожиданности Асланбек вздрогнул, чуть не выпустил из рук автомат. Из-за дерева вышел боец.

— Артиллерия, — тихо ответил Веревкин.

— Пароль?

— Лес.

— Проходи.

— Подожди меня здесь, — велел сержант Асланбеку и исчез.

Выругавшись про себя, Асланбек зачем-то взвел автомат, шмыгнул носом и замер. Напрасно пытался разглядеть, что делается вокруг: полк успел укрыться. Острый слух, натренированный в горах, уловил шорох, кажется, ложкой скребли по дну котелка.

Наконец появился Веревкин, позвал:

— Бек.

— Я.

— Идем назад. Теперь на линии огня каждый человек дорог. Не повезло тебе, браток, побыть в тепле.

Сержант, кажется, усмехнулся, Асланбеку же наплевать на тепло: в окопе можно окоченеть, зато рядом Яша, а связным пусть будет другой.

— Вошел я в землянку, а выйти не могу, ослабел, в тепле разморило.

«Разговорился. Что случилось с ним, интересно? Это бывает… Боится темноты человек и болтает без умолку, сам себя подбадривает», — подумал Асланбек.

— Ребенком я был, темноты боялся…

Сержант придержал шаг, засмеялся.

— Чудак, на фронте ноченька — наше спасение. Немец в темноте от страха дрожит… Это он днем храбрый, а ночью под себя ходит.

— Ходит, а кто же наступает?

Добравшись до своего окопа, прежде чем укрыться в нем, Асланбек позвал Яшу:

— Одесса, ты живой?

Но Яша не подавал признаков жизни: то ли уснул, то ли не хотел разговаривать.

— Ну и черт с тобой, — выругался Асланбек, бросил на дно окопа ранец.

Постоял. Не хотелось лезть в окоп. Вновь пробудилась в нем тревога. Немцы рядом, смотрят из темноты, а он их не видит, но стоит ему укрыться в окопе и уснуть — как они возьмут его в плен. Снял автомат, висевший на плече, нашел затвор, оттянул.

Болели глаза от напряжения. Вдруг над ухом раздался выстрел: немцы?! Упал, затаил дыхание. Тихо. Пришел в себя. Да это же он нажал на спусковой крючок. Голоса:

— Эй?

— Кто стрелял?

Узнал по голосу сержанта, притаился.

— Яша, — позвал Веревкин, — ты?

— Нет, — ответил одессит.

— Каруоев.

Встал, выпрямился во весь рост.

— Ты?

— Виноват… Нажал.

— Идиот! — выругался сержант и ушел.

Прыгнул Асланбек вниз, уселся верхом на ранце, откинулся назад, спиной уперся в стенку окопа, подумал о том, что надо бы подравнять ее и выдолбить для ног ямки. Как у него получился выстрел? Сидел задумавшись, потом засмеялся…

Вспыхнуло небо, и в окопе посветлело, как днем: «Немцы!» Нашел автомат, рука задержалась на затворе. Порывисто вскочил, припечатал к брустверу короткий ствол, заученными движениями отвел затвор автомата. Разогнулся, посмотрел поверх бруствера: в кого стрелять? Смотрел прямо перед собой, ожидая увидеть наступающих немцев, но открытая поляна была мертва. Оторвал от бруствера автомат и опустил прикладом к ногам. Подумал: эх, тряхнуть бы сейчас немца, пока спит, бежал бы без оглядки в одних подштанниках!

Выбрался наверх, сходил за деревья, а оттуда завернул к Славе.

— Лунатик, будь гостем.

— Гость радость для дома.

— Порадуй, пожалуйста.

— Подай, мой младший, турий рог.

— Боюсь, пролью, рук не чувствую.

Ракета погасла, и снова земля погрузилась в тьму.

— Держи, — подал Славе свой автомат, осторожно спустился в окоп. — Тесно.

— Зато теплее.

Уселись друг против друга, но через секунду Асланбек предложил:

— Рядом лучше.

Пересели, — плечом к плечу.

Притерлись… В самом деле стало теплее.

Засмеялся негромко Слава, потер нос о рукав шинели:

— В десятом классе я учился… Зимой пошли на лыжах с горочки кататься. Ну, естественно, вспотел. Как мама хлопотала!.. Мама обещала поехать со мной в путешествие в Сибирь, на Урал… Эх, мечтал на Киев посмотреть, на Казбек взобраться… Как бы мы сейчас жили здорово!

Проклиная про себя на чем свет стоит фашистов, Асланбек выкарабкался из окопа. На горизонте появилась узкая светлеющая полоса: начиналось утро.

— Яша, — позвал он.

— Что? — отозвался друг.

— Проснись.

— Кого ты подстрелил? Зайца?

Встал в окопе одессит. Укрывшись за деревьями, Асланбек в гимнастерке и меховой жилетке делал зарядку.

Не поверил своим глазам Яша, призвал на помощь Славу.

— Это кто?

— Где?

— Вон, махает крыльями.

— Бек, — воскликнул Слава. — Брр, сумасшедший.

Пригнувшись, Яша перебежал к Асланбеку, тоже замахал руками, но шинель не снял. Присядет, встанет, нагнется то в одну сторону, то в другую.

— Раз, два…