Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

— Давай-ка поговорим с Батановым, может, он нам даст смену?

— Смотри, даст! — возразил я. — Без году неделя работаешь — и уже смену...

— Ты прав, человек бы нас понял, а этот только орать.

Мыкола с нами почти не разговаривал и, если кто-нибудь из нас допускал ошибку, ехидно хихикал, приговаривая:

— Слесаря-гинструментальщики!..

Воскресный день для нас был самым напряженным. Кроме нас, на шахте никто не работал. А тут еще приближался праздник Октября. Надо было проверить и отремонтировать все воздушные линии.

Днем шел мелкий холодный дождь. В вечеру подул северный ветер с морозом. Обледенели провода, сучья деревьев. Покачиваясь на ветру, сучья хрустели, слегка позванивая, и звон их напоминал звон стеклянных трубочек, а провода, как железнодорожные рельсы, блестели под фонарями и, провисая, уходили в темноту улиц.

Геннадий резвился, изображая то лыжника, то конькобежца. Земля, покрытая гололедом, отлично скользила, и Генка, размахивая руками, носился вокруг меня.

— Гинструментальщики! — послышался голос Мыколы. — Вы что, забыли, о чем просил Батанов? Евсеевич просил, чтобы вы прийшли пораньше. — Тягнырядно стоял перед нами в своей блестящей сцецовке с оттопыренной пазухой, где хранил хлеб с салом.

— Подожди нас. Мы переоденемся мигом!

— Ни, я пиду.

— Вот стерва!.. — сорвался друг.

Евсеевич ждал нас у мастерской.

— Я же просил пораньше! — заорал он. — Берите инструмент и марш за мной!..

Хоть и кричал начальник, мы чувствовали, что он в добром расположении духа.

У главного копра шахты начальник остановился и, задрав голову, посмотрел вверх. Где-то далеко в темном небе висел прожектор, свет его был направлен на колеса копра.

— Там водяной шланг лопнул, — сказал он, — надо заменить. Кто из вас полезет с Мыколой?..

— Ни, Евсеевич, я туды не полезу, це дило не наше, — запротестовал Тягнырядно.

— Знаю, что не наше, но у ремонт-ствола заболел слесарь, а на шкивах поплавятся подшипники. Наряд я выписал, оплатят...

— Ни, Евсеевич...

— Давай, ребята, кто-нибудь из вас со мной! — Начальник направился к металлической лестнице.

— Мы сами, вы не ходите, — сказал Геннадий. Он, наверно, так же, как и я, представил Батанова на обледенелой лестнице метров под семьдесят.

— А справитесь?

— Будет порядок!

— Наденьте рукавицы, возьмите новый шланг, и осторожно, ребятки. Устанете — передохните. Кто из вас покрепче, лезь вторым...

Сумку с инструментом взял Геннадий. Я надел на шею свернутый шланг.

— Осторожней, ребята, я подожду вас здесь... Тягнырядно, иди в мастерскую! — услышали мы.

Стоило нам подняться над крышей эстакады, как мы почувствовали холод. Жгучий, словно крапива, ветер хлестал по лицу, руки немели. Я обвил ледяной прут лестницы, попытался зубами натянуть повыше рукавицы, чтобы не поддувало в рукава, но они оказались короткими.

Пока я возился с рукавицами, Геннадий поднялся на несколько метров выше. И тут я вспомнил о его чунях, подошва на которых была без единого рубчика, и скользили они лучше любых лыж. Генка этим всегда гордился.

«Поэтому он без спора и полез первым». — И я забыл о морозном ветре, заспешил и успокоился только тогда, когда вплотную подлез к другу.

Он поднимался молча. Раза два его нога оскальзывала, и оба раза на мое плечо. Первый раз он испугался, зло чертыхнулся и полез быстрее.

— Не спеши!

Геннадий сбавил темп. На копре было еще холоднее. От морозного ветра кололо в носу, выступали слезы.

— Вот где Северный полюс!.. Попробуй отыщи здесь этот проклятый шланг!

— Да вот же он, — увидел я.

Геннадий пошел ко мне и вдруг поехал к краю площадки.

— Падай! — закричал я.

Он упал на живот и замер. Еще несколько сантиметров — и все пропало... Там, внизу, сверкая троллеем, полз электровоз. Сверху он казался игрушечным. Я протянул Генке руку.

— Испугался?

— Чего?.. Вот же решетка! — он пнул ногой железный прут.

— Какая это решетка...

— Зацепиться можно... — Геннадий на коленях подполз ко мне. — Смотри на город. Вон сколько огней! Надо как-то выбраться и съездить в кино.

Огни города слегка мигали, и казалось, огромная рыба с золотисто-желтой чешуей трепещет на черном берегу.

— А теперь взгляни на наш поселок — жидко, вроде стайка светлячков, правда?

— Правда, но ты сними свои чуни, иначе очутишься там! — я показал вниз.

Геннадий разулся, подвязал как следует портянки и стал помогать мне менять шланг.

— Ну и холодина! — стучал он зубами. — Не завидую монтажникам-ремонтникам.