Наталья Баранская: Женщина с зонтиком

— «Преступление и наказание», — прочитал он и улыбнулся. — Ничего не скажешь — детектив. Один из самых интересных…

— Вы читали или только в кино?

— Вот вы какая…

— Какая?

— Злючка-колючка. Вы-то сами до кино читали?

— Честно — нет. Начинала и не смогла. А сейчас не могу оторваться.

— Выросли. Вы студентка?

— А вы?

После тихой беседы Игорь повернулся к своей компании.

— Разрешите вас познакомить — Ира.

— Очень приятно. — Дюжин привстал и снисходительно оглядел девушку. «Хорошенькая, личико узковато, носик островат, но ничего. Ножки длинные. Милая девушка».

— Мы рады. — Дюшенька протянула руку и прикоснулась к плечу девушки. — Будем знакомы.

«Игорю с нами скучно — пусть развлечется».

Рыбачка молча оглядела темные блестящие волосы, открытый сарафан, золотистый загар.

«Все свои косточки выставила. Скоростное знакомство. Век растущих скоростей».

Она опять принялась смотреть в бинокль.

Рыбак кивнул.

«Ничего пичужка — куличок болотный».

Разговоры внезапно оборвались. Все затихли. Наступило долгое неловкое молчанье.

Вдруг раздался резкий голос Рыбачки:

— Смотрите, смотрите! Вот еще экземпляр. Еще одна сумасшедшая. Несется, как торпеда. А зонтик!

— Опять зонтик? Это уже неоригинально… — проворчал Дюжин.

— …Зонтик, зонтик у нее… — Рыбачка не могла продолжать от смеха и, толкнув биноклем Дюшеньку, махнула рукой, указывая на скрещение двух аллей.

Все повернули головы.

В том месте от главной аллеи, плавно скругляясь, отходила дорожка. Обогнув розарий, она шла к беседке и, минуя ее, углублялась в парк. На эту дорожку и свернула женщина с зонтиком. Не сразу удалось разглядеть эту странную фигуру.

Она шла торопливо, почти бежала, сильно наклонившись, выставив зонт впереди себя наподобие щита. Из линялого его купола торчала кверху, как антенна, голая спица. Зонт закрывал всю верхнюю часть фигуры. Из-под него были видны только худые сильные ноги, при каждом шаге натягивающие юбку.

Повернув вместе с дорожкой, женщина стала приближаться и вскоре прошла возле беседки. Они увидели ее в профиль, совсем близко.

— У нее неплохая голова, — сказал Дюжин. — Нос великоват, но благородной формы.

— Правая туфля у нее стоптана, подшлепывает, — наблюдательная Дюшенька опустила бинокль.

— Мне нравится, когда у женщин волосы заложены узлом, — добавил Рыбак, — красиво.

— Все же она ненормальная, хоть и с благородным носом и с узлом, — ответила мужчинам Рыбачка. — Ну скажите, куда она летит? Там дальше абсолютно ничего нет — заросший берег и лес.

— Почему обязательно «ненормальная»? Просто она… шлепалка, — и профессор Дюжин со вкусом произнес еще раз удачно найденное словечко. — Шлепалка, вот и все. И зонт такой носить может только шлепалка.

Все пятеро засмеялись.

— Перестаньте! — Ира вскочила, захлопнула книгу. — Вы насмехаетесь… Вы даже не знаете… Она преподает в Московском университете. Я видела ее там. Она — профессор… У нее… Она…

От волнения девушка переступала с ноги на ногу. Щеки ее раскраснелись, глаза потемнели.

— Как ее фамилия? — спросил Рыбак.

— Фамилии не знаю. Она доктор наук, профессор…

— Милая, вы напрасно горячитесь. Вы ее не знаете, могли ошибиться. Вероятно, эта женщина похожа на того… на ту — профессора. — Дюшенька всегда старалась сгладить разногласия.

— Вот и получилось, как в анекдоте про старушку. Думали — уборщица, оказалось — завкафедрой квантовой механики, — благодушно добавил Игорь.

Ира не знала анекдота, но остальные, видно, знали и дружно рассмеялись. Ира нахмурилась.

— А я вам говорю, что она — профессор. Да если подумать, разве дело в том, кто она?

— Никакой она не профессор, — возразила Рыбачка. — Не будет профессор вуза ходить со сломанным зонтиком. Она бы давно купила себе японский. Я готова спорить, что вы ошибаетесь.

Дюшенька сказала миролюбиво:

— Вот она села на складной стульчик и копается в сумке. Все пенсионерки постоянно ищут что-то в сумках. Она типичная пенсионерка…

— И к тому же наверняка старая дева. Старая дева и чудачка, — повторял свое Дюжин.

— Нет, она профессор. Сейчас я вам докажу. Давайте подойдем и спросим. Вот вдвоем с Игорем… — Ира схватила его за руку. — Спросим и узнаем фамилию.

— Ну, это уж школярство, — проворчал Дюжин.

— Постой, Ира, так неудобно, лучше я пойду один, — сказал Игорь. — Скажу, что я — корреспондент…

Дюшенька погрозила Игорю пальцем: