Владимир Корчагин - Путь к перевалу

Больше она ничего не могла разобрать.

— Сашка, милый…

И вспомнился первый день в университете. Огромная заполненная до отказа аудитория, чужие, незнакомые еще лица, — и неожиданно приветливый голос:

— Вам сесть негде? Садитесь на мое место.

Потом — деревня. Ночь. Шаткий дощатый мостик. И его слова:

— Мне всегда казалось, что когда-нибудь я встречу…

И другая ночь — у подъезда ее дома. Пора расставаться, но так не хочется высвобождать руки из его широких теплых ладоней…

Взгляд Люси снова упал на потертый, убористо исписанный листок.

И называть тебя любимой… А она не остановила его, не крикнула, чтобы вернулся…

В университет он зашел просто так, чтобы только не оставаться одному. Свернул к кабинету Воронова, надеясь застать там Вадима или кого-нибудь из лаборантов. Тогда можно хоть поработать. Но кабинет был закрыт, пусто и в препараторской. Он вернулся в коридор и у деканата увидел группу ребят. Они что-то оживленно обсуждали. Он прошел мимо.

— Саша! Вот хорошо, что ты здесь, — догнала его Наташа. — Я хотела с тобой посоветоваться… Да что с тобой? На тебе лица нет!

— Устал очень… — Он опустился на подоконник. — Весь день на ногах. А толку… Слышала, наверное?

Она села рядом:

— Да, Костя рассказывал… А я насчет практики. Сегодня ведь места распределяли…

— А что места… Нас это не касается. На днях письмо получил от отца. Его назначили главным геологом новой экспедиции по комплексному обследованию Ваи. Народу потребуется уйма. Поедем туда?

— С тобой на Ваю?.. Это ты вправду?

— Сегодня же напишу отцу.

Она вздохнула. Он поднял глаза и словно впервые за эти месяцы увидел ее лицо, заметно похудевшее, с грустной задумчивой улыбкой. Знакомое теплое чувство проснулось где-то в глубине души.

— Хорошо там было, Наташа…

— Да… — она опустила голову, но он видел, как задрожали ее ресницы.

«Наталка…» — он положил ей руку на плечо.

Голова Наташи склонилась ниже. Волосы почти коснулись его лица, они пахли весенним лесом, и у щеки, возле уха, все так же вилась непослушная прядка.

— И снова все будет так же, — сказал он одними губами.

Но она покачала головой:..

— Нет, Саша. Спасибо, тебе за то, что я еще раз увидела тебя прежним Сашкой. Если бы ты знал, как я этого ждала! Но я не поеду с тобой на Ваю. Так будет лучше… И для меня и для тебя. Если вспомнишь там обо мне, буду рада. А если окончательно забудешь… значит так и нужно, — она мягко отстранила его руку и выпрямилась.

— Куда же ты едешь?

— В Казахстан. Мы с Колей записались в одну партию. Как ты думаешь?..

— Колька парень хороший. Да и в Казахстане тоже интересно.

Она встала:

— Пошли, Саша.

— Иди, Наташа. Мне надо посидеть одному.

С минуту она смотрела на него, словно стараясь запомнить таким, каким не видела уже давно.

— Какой ты… трудный.

Он почувствовал, что рука Наташи легла на его вихры.

— До свидания, Саша. Не сердись на меня…

Он долго смотрел, как шла она по коридору, легкая, стремительная. Шла туда, где гомонила еще их группа и раздавался веселый задорный бас Кольки Краева.

Препятствие возникло на последнем километре. Деревня уже вырисовывалась впереди, когда накатанная дорога неожиданно уперлась в реку. Дальше пути не было: река стояла еще подо льдом, но у берегов темнели широкие полыньи.

Саша остановился. Ближнюю полынью, пожалуй, можно перепрыгнуть, но дальнюю — вряд ли. Да и берег там крутой, обледенелый…

Саша подошел к воде, опустил в нее руку. Пальцы обожгло холодом. Что делать? Не возвращаться же назад. Да и вечер близко, уже темнеет. И он решился.

— Эх, была не была! — разбежался и прыгнул. Из-под ног брызнули фонтанчики воды. Но лед выдержал.

Удача! Он поправил шапку и медленно пошел вперед, ощупывая каждый метр пути. Вот и середина. Только бы перебраться через этот горб. Но, кажется, он трещит, оседает. Лучше ползти…

Саша лег на лед и пополз. Сначала на боку, потом на животе, стараясь распластаться как можно шире… Уф! Самое страшное позади. Он осторожно встал и снова зашагал, сгибаясь под ударами ветра.

Теперь полынья. Да, здесь она была такой широкой, что не перепрыгнешь. Но лучше провалиться там, у берега, чем снова перебираться через предательский горб.

Саша смерил глазами расстояние до берега. Главное — получше разбежаться и прыгнуть вон в ту лощинку. Ничего, что там вода, ноги все равно мокрые. Он отошел назад, наметил место, откуда лучше оттолкнуться. Но лед неожиданно треснул, и Саша оказался в воде.