Степан Сухачевский - У Белого Яра

— Дмитрий Егорович!

— Илья Иванович!

Через минуту оба отряда соединились. Пичугин выслушал рапорт Ильи Корюкина: в селе Менщиково создан партизанский отряд, он движется на защиту Кургана. Вскрыв поданный Корюкиным пакет, Дмитрий прочел: «Протокол ячейки партии большевиков с. Менщиково, 30 мая 1918 года. Слушали: воззвание курганского Совдепа, которое призывает бедняцкое и середняцкое крестьянство на защиту советской власти. Постановили: организовать боевой партизанский отряд. Всем членам партии вступить в него».

С радостным изумлением оглянулся Пичугин: вокруг сидели на телегах и стояли, прислонившись к соснам, пожилые и молодые крестьяне; лишь немногие были обмундированы, большинство одето по-домашнему; за плечами неловко держали винтовки, охотничьи ружья...

— Друзья! — приподнимаясь на стременах, взволнованно крикнул Дмитрий. — Мы еще поборемся!..

Над Тоболом разгоралось ликующее июньское утро.

Было удивительно тихо вокруг, но в ушах Саши стоял шум: то возбужденно билось молодое сердце. Нет, не одно сердце, а все существо восставало против гибели: принять смерть не в бою, как положено матросу, а от рук пьяных белогвардейцев под командой чахоточного штабс-капитана Корочкина!

Ярко, как в вспышке молнии, увидел он девушку с мягким и умным взглядом. Русые кудри обрамляли красивое лицо. Губы Саши чуть-чуть шевелились:

— Наташа...

Вспомнил Громов и своего дядю с ласковой кличкой «Морская душа» — кочегара с мятежного броненосца «Потемкин». Любил он в детстве расспрашивать старого матроса, как удалось ему бежать из Александровского централа, где заживо были захоронены герои пятого года. Показывая изуродованные кисти рук с потемневшими рубцами и шрамами — неизгладимыми следами кандалов, «Морская душа» хитро подмигивал племяннику единственным глазом: «Смелый человек завсегда смерть обманет. Смекать надо!..».

С приведением приговора в исполнение Корочкин явно не спешил. Громов понимал: жуткая процедура подготовки к массовой казни была коварно рассчитана на то, чтобы сломить волю большевиков, вынудить у них мольбу о пощаде. Скандируя каждое слово, штабс-капитан зачитал приговор и не спеша отошел от конвоя к острому выступу Царева холма. Закурив сигару, Корочкин после каждой затяжки медленно выпускал колечки дыма.

Громов внимательно вглядывался в дорогие лица товарищей. Тесно обнявшись, как бы ища поддержки друг в друге, матросы мужественно ждали роковой развязки. Лишь нервные желваки да блеск посуровевших глаз выдавали их душевное напряжение.

— Врешь, гад, не дождешься нашего позора! — услышал Громов приглушенный шепот стоящего рядом с ним совсем юного матроса, судорожно вцепившегося раненой рукой в изорванную полу его бушлата.

И вмиг созрело решение, которое он мучительно искал в эти минуты. Тихо, одними губами, сказал Громов своему соседу:

— Передай по цепочке — прыгать в Тобол... Сбор у Бабьих песков.

— Добре, мичман, — прошептал юный матрос и передал дальше.

Почувствовав что-то недоброе в упорном молчании матросов, штабс-капитан, резко повернувшись на каблуках, тяжело двинулся в сторону приговоренных, положив руку на расстегнутую кобуру маузера. Не вынимая изо рта сигары, процедил сквозь зубы:

— Ну-с, господа... большевики!.. Может, кто из вас надумал покаяться...

Окончания фразы Громов так и не услышал: с силой подтолкнутый юным матросом мичман в два прыжка достиг края обрывистого берега Тобола, прыгнул. Падение в воду с высоты оглушило; но он не потерял сознания.

Мичман в два прыжка достиг края обрывистого берега Тобола, прыгнул.

Вот когда пригодилось искусство пловца! Широко загребая руками, Громов преодолел тяжесть намокшей одежды, камнем тянувшей вниз. На какую-то долю секунды вынырнул и в тот же миг почувствовал острый ожог на левом виске. «Стреляют...». Жадно вдохнув прохладный воздух, Громов погрузился в воду, инстинктивно забирая вправо, против течения.

Только бы не начались судороги! Только бы хватило сил проплыть несколько километров! А там незаметно уползти в камыши Караульного озера, отсидеться до ночи, уйти на Увал и лесами пробиться навстречу наступающей Красной Армии.

...Город казался вымершим. Солнце уже поднялось высоко, а в домах стояла необычная тишина. Люди, напуганные ночной перестрелкой, притаились в домах.