Степан Сухачевский - У Белого Яра

«Что же случилось с матросами? Неужели погибли? — лихорадочно думал Пичугин. Перед глазами встало веселое лицо Саши Громова. Сжав зубы, он решил: — К коннице!.. Ударим в тыл, отрежем отступление к станции».

Пришпорив Серого, он пустил его в галоп.

В эти минуты не знал Пичугин о черной измене Корочкина, подвизавшегося в роли военного «спеца», в прошлом офицера расформированного запасного стрелкового полка, стоящего в Кургане. Этот-то замаскировавшийся враг при первых же стычках с белочехами и подвел матросский отряд у Соснинских бань.

Гибель матросского отряда не замедлила сказаться. Белогвардейцы просочились к центру города, стали теснить бойцов головного Коммунистического отряда к Тоболу, чтобы там, на открытом прибрежном месте, поодиночке уничтожить разрозненные группы красногвардейцев. Бойцы врассыпную отступали к Тоболу. Но едва первый вбежал на мост, как его сразила пулеметная очередь. В рядах красногвардейцев наступило замешательство.

Сняв засаду у водокачки, где был узкий и мелкий брод, белогвардейская пехота без потерь переправилась на другой берег Тобола. Несколько цепей начали обходное наступление на Бакиновскую заимку, где размещался штаб обороны Кургана. Штаб оказался в ловушке...

Пичугину не удалось выполнить задуманный, план: еще на рассвете захваченные центральные улицы города были обстреляны, пулеметы белогвардейцев стояли в засадах на крупных перекрестках. Потеряв в лихой атаке несколько всадников, конный отряд с боем отступил на восточную окраину города, укрывшись в узком переулке около шоссейной дороги на волостное село Белозерское. Отсюда был виден переезд на Мало-Чаусово. Вскоре мимо медленно проследовал вражеский паровоз с пулеметом на тендере, направлявшийся к железнодорожному мосту через Тобол.

Было ясно: враг намеревался взять под обстрел Белозерский тракт, откуда могла прийти помощь осажденному Кургану. Медлить нельзя, надо вырваться из города.

Отряд на рысях выехал на шоссе, благополучно проскочил переезд, но, когда последний всадник миновал околицу Мало-Чаусово, его обстреляли из ближних огородов. Серый на полном скаку упал на передние ноги, и Пичугин, не удержавшись в седле, перелетел через его голову. Чьи-то сильные руки подхватили его и посадили на другую скачущую лошадь, лишившуюся всадника. Отряд устремился к темнеющей полосе леса. В стороне, делая замысловатые зигзаги, скакал Серый. Раненое животное, обезумев от боли, бежало в обратном направлении, к линии железной дороги. Лошадь ринулась на высокую, выложенную щебнем бровку насыпи, но, не преодолев крутизны, сползла вниз и остановилась, как вкопанная. Глухо прозвучал отдаленный свисток: от моста возвращался к переезду паровоз. Лошадь замерла, протяжно и призывно заржала и вдруг понеслась вдоль железнодорожного полотна. Расстояние сокращалось; лошадь, словно поняв опасность, кинулась в сторону от дороги. В этот момент с паровоза прострекотала короткая пулеметная очередь. Животное рухнуло и осталось лежать недвижно в степи.

— Прощай, Серый! — тихо промолвил Пичугин, издали наблюдавший за гибелью своего коня.

Через четверть часа отряд достиг опушки хвойного леса, спешился, чтобы дать передышку уставшим лошадям. Долго и молчаливо смотрел Пичугин в сторону Кургана: город смутно темнел сквозь зыбкую дымку степного марева. Сколько дорогих воспоминаний связано с ним! Полгода назад прибыл Дмитрий сюда делегатом из родного села Моревского и на уездном съезде крестьян был избран председателем крестьянской секции Совдепа. За это короткое время успел полюбить город, где познал суровую дружбу рабочих.

По обе стороны Белозерского тракта зеленой стеной высился могучий древний бор. Величавые сосны, словно солдаты на параде, стояли у обочин дороги и лишь на крутых поворотах да у глубоких овражков, будто по команде, отступали в стороны.

Тишина леса успокаивала. Пичугин, машинально сдерживая коня, с грустью думал о людях, оставшихся в Кургане, с которыми он работал. Зайцев, Аргентовский, Климов, Пуриц, Мартынюк... «Живы ли друзья? Что с ними?».

— Впереди вооруженные люди! — воскликнул красногвардеец, ехавший в паре с Дмитрием.

Пичугин, резко осадив коня, подал команду рассредоточиться, сам съехал на обочину дороги, поставив коня вполоборота к приближающемуся всаднику. На расстоянии пистолетного выстрела тот остановился и, заслонившись рукой от солнца, всмотрелся. Они узнали друг друга одновременно.