Евгений Григорьев - Отцы

Освобожденного Белграда.

Поверженного рейхстага.

Салют Победы.

И, наконец, возвращение победителей. Белорусский вокзал. Плачущие от счастья женщины. Растерянные дети. Лица солдат, которые наконец поняли, что войне — конец.

Зазвучала музыка, пошли титры. Дронов выключил телевизор.

— Извините, — сказал он гостю, в его глазах стояли слезы. — Как вспомнишь, сколько пережили…

— Я понимаю, — быстро сказал Новиков. — Я сам блокаду видел.

— Да-а? — и хозяин по-новому посмотрел на гостя. — И родители тоже?

— Отец — еще до войны. А мать на фронте — военврач. Погибла.

Хозяин сокрушенно покивал головой: человек он, видать, был добрый и душевный. И дочь Таня, видно, вся в него.

— Да, много горя было, много… Аня! — позвал он жену. — Накрой что-нибудь, гости пришли.

— Сейчас, сейчас, — отозвалась хозяйка.

Они сели за стол напротив друг друга под старомодным матерчатым абажуром. Хозяйка принесла графинчик, рюмки, тарелки. Улыбнулась гостю.

Помолчали. Еще раз пришла хозяйка, принесла хлеб, вилки и ножи. Улыбнулась опять и ушла.

— Такие, значит, дела, — сказал хозяин, чтобы начать разговор. — А вы, значит, от Николая?

— Нет, — сказал Новиков.

Хозяин удивился.

— Извиняюсь, не признал. — Разлил в рюмки. — Будем здоровы!

— За ваше здоровье.

— Так вы?.. — начал отец.

— Я знакомый Тани, — сказал Новиков. Подумал и добавил: — Я люблю ее.

Дронов надел очки и посмотрел на него.

— Так, — сказал он, — Дронов Иван Васильевич. А это — моя жена, Анна Сергеевна, — он показал в сторону кухни.

— Новиков Владимир Сергеевич, — представился Новиков.

— Очень приятно, — сказал Дронов и снял очки. — Жаль, что Тани нет. Он разлил еще. Улыбнулся вежливо, как отец дочери.

— За знакомство.

— За знакомство.

Помолчали.

— Аня, — позвал хозяин, — чего ты там? Иди сюда.

— Иду, — отозвалась жена, — сейчас.

— А вы, значит, работаете?

— Работаю, — охотно отозвался Новиков, — с тринадцати лет. После детдома, сначала в ремесленном, потом на заводе. Ну и после института — по специальности.

— Прошли, значит, трудовую школу?

— Прошел. Пришлось пройти.

— Это хорошо, — сказал хозяин. — А вы, простите, с Таней давно знакомы?

— В общем, да. — Новиков помедлил. — Видите ли в чем дело: я женат и у меня двое детей…

Он помолчал, но хозяин не отозвался. Вошла Анна Сергеевна, снимая на ходу фартук, как всегда, улыбаясь.

— А вот и я, заждались небось? — Она подсела к столу.

— Нюра, — сказал тихим голосом ее муж, — оставь нас, пожалуйста. Нам поговорить надо.

Она посмотрела на мужа, кинула взгляд на гостя, улыбнулась мужу. Встала и вышла.

— Огурчиков не принести? — обернулась в дверях.

— После, — уронил Дронов.

Еще помолчали.

— Жену я не люблю, — сказал Новиков. — Но дети… Я уж не говорю про работу, бог с ней, ясно, что будут неприятности…

Дронов молча разглядывал его.

— Гуляете? — В комнату вошел парень лет двадцати пяти.

— Сережа, сын, — обронил Дронов.

— Владимир, — представился Новиков.

— Сергей.

Сын был не похож ни на отца, ни на сестру. Худой, юркий. Присел к столу, сам себе налил.

— А огурчики где? Зажала мать. Ну, поехали — за знакомство!

Сам выпил. Сам закусил.

— О чем речь ведете?

Отец сказал тяжело, глядя на Новикова:

— Вот, пришел знакомый Татьяны.

Сын встрепенулся.

— Ну! Жених, что ли, а?

Гость молчал. И отец тоже.

— Или ухажер просто? — Парень рассматривал их обоих с большим интересом.

— Кавалер, — сказал отец, глядя на Новикова.

— Так выпьем?

— Ты не гони, — остановил его отец. — Не суетись. Пойди помоги матери.

— Что? — удивился сын.

— Иди, сказал.

Сын посмотрел на графинчик, столкнулся со взглядом отца, вздохнул. Вышел.

— А что вы от меня хотите? — спросил Дронов. — От нас? У вас семья, дети, зачем вам Таня?.. Мы зачем?

— Я люблю Таню, — сказал Новиков.

— Не понимаю, — сказал отец Тани.

Новиков искал слово, но не мог найти, а сидящий напротив человек, отец Тани, смотрел на него тяжелым, немигающим взглядом. И ждал.

— Она… как вам сказать… обижается, не понимает…

Новиков опять не мог найти слова.

— Вы зачем пришли?

— Хотел видеть Таню.

— Ее нет, — сказал отец Тани.

Новиков не знал, что сказать. Молчал и Дронов.

— Я пойду, — сказал Новиков и встал.

Хозяин не удерживал.

Уже в прихожей, когда гость натягивал плащ, щелкнул замок, и вошла Таня. Прошло немногим больше недели, как они виделись в последний раз, но как она изменилась! Это была уже не та девушка, глаза которой светились готовностью радоваться и восхищаться, улыбка у которой не сходила с лица. Была другая Таня — повзрослевшая, пережившая и передумавшая. Глаза куда-то спрятались, лицо было спокойно, прическа — гладкая, строгая, какую обычно носят взрослые женщины.