Петр Смычагин - Тихий гром. Книга четвертая

— А вы разве не покинули свое имение?

— Ну, о чем вы говорите! Теперь не мы покидаем родовые гнезда, а нас выкидывают из них.

— Стало быть, мы сравнялись в имущественном положении в конечном счете? — снова спросил Виктор Иванович.

— Нет и нет, батенька мой! Я ведь видел и здешнее ваше жилище. Позавчера специально побывал там. С матушкой вашей беседовал и с женой. Кланяться они вам велели. Так вот, настоящий, нормальный русский дворянин не может низвести себя до положения лапотного раба. Ведь многие мужики в том хуторе живут лучше вас, дворянина! Позор! Лучше бы вам пойти в ссылку, на виселицу!

— Каждый выбирает свое, — заметил Виктор Иванович. — А вы что же, так по фотографии меня и признали в тот раз на Уфимской?

— Нет, конечно. Где же в этаком мужике признать дворянина! Мне вас несколько раньше лицезреть довелось.

— Где?

— В железнодорожной больнице, мой дорогой. Когда вы полковника Кучина ловили. Волею судьбы оказался я в той же компании, только успел через две двери отскочить в сестринскую и раздеться до пояса. Когда вы заглядывали в дверь, сестра перевязывала мне совершенно здоровую руку. А вы не запомнили меня?

— Нет, не запомнил тогда.

— Вот видите, не привлек я вашего внимания. После я еще раза три видел вас, разумеется, избегая ответного лицезрения, хотя вы-то меня все равно ведь не знали… Ну, все это — риторика, — будто опомнившись, объявил следователь, построжав голосом. — Дела давно минувших дней. С самарской поры миновало почти полтора десятилетия, и, как вы правильно заметить изволили, я тоже нахожусь вдали от своего имения и не по собственной воле. Как видите, удовлетворяя ваше любопытство, я честно и подробно ответил на ваши вопросы. Я даже не интересуюсь вашей деятельностью на высоком поприще в красном трибунале. Нужны явочки, Викентий Иванович.

— Нет явочек… А хотя бы они и были, так неужели вы, дворянин, считаете, что я могу предать свое дело?

— М-да, конечно, — будто бы согласился следователь, и тут же ринулся в новую атаку: — Но помилуйте, батенька! Для чего они вам? Не пригодятся. Ведь, простите великодушно, вы же одной ногой находитесь по ту сторону всего сущего.

— Со мной все ясно. А вы сами-то неужели не чувствуете, что давно находитесь по ту сторону всего сущего обеими ногами?

— Это мы уже слышали. Но я недавно проехал по некоторым здешним станицам и, скажу вам, очень порадовался настроению местного казачества. Не понимаю, как вы можете верить в это безумие, тем более, что для вас лично все победы уже в прошлом!

— Да, вы правы, — с трудом выговаривал Виктор Иванович, сдерживая кашель, — лично для себя я завоевал лишь то, что вы видели на хуторе в моем жилище. — Изо рта снова появилась кровь, и он прижал к нему большую черную тряпку. — Но Восточный фронт приближается, и он покажет, на чьей стороне правда.

Увидев кровь, следователь брезгливо сморщился и суетливо застучал по головке звонка, вытаскивая другою рукой платок из кармана.

— Убрать! — сказал он вошедшему охраннику и, махнув платком в сторону Виктора Ивановича, жестко добавил: — Совсем убрать!

Охранник подхватил арестованного под руки и поволок его вон.

Штабс-капитан, который накануне вел допросы, отказался от новой встречи с обреченным узником: не столько бесполезность допросов отталкивала его, сколько боялся он чахотки.

В ту же ночь Виктора Ивановича под руки вывели на тюремный двор и усадили в сани. На две подводы разместили пятнадцать человек, больных тифом. Даже до своего последнего прибежища эти люди уже не могли дойти.

— Куда ж эт нас в ночь-то? — простонал молоденький арестант, запахивая продрогшую душу истрепанным суконным армяком.

— Лечить вас повезем, — хихикнув, отозвался бородатый охранник.

…Расстреляли их у ограды монастырского кладбища, с наружной стороны. Там и захоронили.

Не ради громкой славы спел свою тайную песню Виктор Иванович. Но все дела его, большею частью скрытые от людского глаза, были устремлены к Добру и Справедливости на этом свете.

Совсем недавно, еще в середине семнадцатого года, неприметный и никому не известный войсковой старшина Дутов мгновенно вознесся на гребне кровавой волны разгулявшейся гражданской бойни. В течение лишь одного лета восемнадцатого года ему присвоили два генеральских звания. И теперь это был не только войсковой атаман, генерал-лейтенант, главный начальник всего Южно-Уральского края, но и командующий отдельной Юго-Западной армией, в которую влились казаки Оренбургского, Уральского и Астраханского казачьих войск.