Лидия Авилова: Наследники

Он стукнул кулаком по столу, так что Александр Петрович поморщился.

— Отдать? — крикнул старик. — Отдать теперь, чтобы ты ушёл из-под моей власти и открыто смеялся бы надо мной? Отдать, когда я стар, когда уже поздно начинать жить сызнова? Нет, пусть уж до конца я сохраню иллюзию, что у меня есть сын, что я не совсем одинок, не совсем брошен. Но я отклонился и возвращаюсь к главному: твоего брака с княжной я не хочу.

Александр посмотрел на отца, и в его тусклых глазах промелькнула мысль. Он соображал.

— Ты думаешь, что смерть князя помешает твоим планам?

— Нет, я не думаю.

— В таком случае, если ты не шутишь, я ничего не понимаю!

Старик Гарушин улыбнулся и принялся за поданное блюдо.

— Отчего ты не ешь? — спокойно спросил он сына.

— Не хочу, сыт, — недовольным тоном ответил тот. — Однако я не могу позволить, чтобы мной распоряжались так, по произволу. Всё лето я ухаживал, как дурак, я сделал предложение. Важнее того: моё долгое пребывание здесь пошатнуло мои дела в Петербурге.

— Я не распоряжаюсь. Я не хочу больше твоего брака с княжной, но, если ты этого хочешь, если ты влюблён, если она с своей стороны тоже влюблена в тебя — женитесь.

Весь конец обеда Александр сидел молча, с мрачным и озабоченным лицом. Когда отец встал, он провёл рукой по лбу и спросил:

— Ты дашь мне на дорогу и вообще ещё… сколько можешь?

Пётр Иванович засмеялся.

— Дам! — весело сказал он. — И на дорогу дам, и вообще… Подождёшь похорон князя?

— Нет.

— И не надо. Я берусь переговорить с княжной.

И когда сын выходил из комнаты, он крикнул ему вслед:

— А ты, помнится, грозил рассердиться на меня? Как? Что?

1898 г.