Михаил Арцыбашев - Куприян

Он тряхнул головой.

На глазах у Матрены показались слезы.

— Куда же вы уйдете? — спросила она.

— Под Одест Васька зовет… Да я бы пошел, если бы не такая наша доля… чтобы в разлуке.

— От Бога все, Куприян Васильевич, — со слезами в голосе вздохнула Матрена.

— Да уж там… А так жить душа не стерпит… Оба молчали.

Небо все больше и больше темнело и зеленело с одного края.

— Не поминай, значит, лихом! — сказал Куприян. Матрена заплакала.

— Бог вам на помощь, Куприян Васильевич, а я вас всегда… Может, когда вспомните, дедушке Федору письмо для меня пришлите… Куприян отвернулся.

— Когда же вы?..

— Сегодня ночью и двинемся, — неровным голосом ответил Куприян.

У Матрены ноги подкосились. Она присела на бугорок и сильнее заплакала.

— Ну, что же ты… Мотря! Ты не плачь, — заговорил Куприян. — Может, еще и свидимся.

— Нет уж, — прошептала Матрена. В это время ворота двора сильно скрипнули. Матрена и Куприян сразу подняли головы. От дома по дорожке бежал Егор Шибаев с толстой жердью в руках.

— Ой, Боже мой! — вскрикнула Матрена, закрывая лицо руками.

Куприян съежился и оглянулся вокруг.

Фома, шатаясь и ругаясь, побрел с выгона по селу. Около винной лавки его окликнул Семен.

— Эй, Фома… шапку пропил! — закричал он. Фома остановился.

— Похоронил, что ль, старуху? — спросил Семен.

— Не… пробормотал Фома. Мужики засмеялись.

— Впрок солить ее хочешь, что ли? глупо зубоскалил Семен.

Фома тупо улыбнулся.

— Негодящий мужик, — вздохнул лысенький Битюгов.

— Народ, — отозвался Егор, — у него жена померла, а он натрескался… пьянчуга!..

Фома вдруг обиделся.

— Ну ты, солдат, — с пьяным задором отозвался он, — не на твои деньги пью, так тебе какое дело?

— Ну, проваливай, — строго возразил Егор Шибаев.

— Чего проваливай, — не унимался Фома, — а до моей жены тебе дела нет… померла, так не твоя печаль… Ты за своей смотри.

Егор Шибаев встал.

— Ну, ну!.. — угрожающе проговорил он.

Битюгов придержал его за рукав.

— Плюньте вы на него… известно, пьяный человек болтает, сам не знает…

— Нет, знаю, — угрюмо возразил Фома.

— Что ты знаешь? — багровея и приступая к нему, прохрипел Егор.

— А то и знаю, что к твоей бабе Куприян-конокрад пошел и сейчас там.

— Что врешь, пьяная голова? — вступился Касьян Рыжий.

— Ничего не вру… сам видал сейчас… на задах встретил. Прямо к нему на огород попер.

Егор Шибаев посинел.

— Братцы, — тоненьким голоском вдруг заговорил он, — подсобите…

Фома покачивался и ухмылялся.

— Поди, поди… он тебе еще нос расквасит, — насмешливо бормотал он.

— А и то, мужики, что ж ему спущать-то! — поддержал Касьян Рыжий.

— Переломать ему ребра, чтоб знал, как коней уводить.

— К начальству приставим!

— Иди, что ль!..

— Вали!

— Держи его! — закричал уже кто-то пьяным голосом.

Мужики повалили к избе Егора, по дороге выдергивая палки из плетней.

— Заходи из Семенова огорода! — командовал Битюгов.

— Ладно, не учи, — отвечали мужики, разделяясь на две партии. Одна часть пошла через двор Егора, другая повалила Семеновым огородом.

Когда Егор Шибаев увидел издали Куприяна с женой, у него потемнело в глазах, и он рысью побежал к ним по огороду.

Куприян сразу увидел опасность и огляделся вокруг.

Егор, с налитыми кровью глазами и перекошенным ртом, тяжело бежал по дорожке. — А… — только мычал он.

За ним бежали Битюгов и Семен.

— Держи! — кричали они Егору.

Куприян вдруг бросился навстречу Егору и со всей силы ударил его сапогом в живот.

— Ой-ой! — закричал Егор плачущим голосом, роняя палку и сгибаясь в три погибели. — Держи-и!..

Битюгов налетел на Куприяна, но поскользнулся и упал. Семен попятился назад.

— Беги, Купря… ой, Господи! — голосила Матрена.

Куприян бросился бежать по огороду, прыгая через грядки.

«Эх, хоть бы Васька…» — подумал он.

Наперерез ему бежали мужики из Семенова огорода.

— Упустили… держи! — кричали они.

Куприян бежал изо всех сил, слыша, как сзади бегут Битюгов и Егор, оправившийся от удара.

«Не догонят», — задорно подумал Куприян.

Но в это время что-то ударило его по ногам и попалось под ногу. Куприян споткнулся и упал, едва успев подумать:

«Пропал!..»

— Вот так… держи! — крикнул Касьян Рыжий, бросивший ему под ноги палку.

В ту же минуту Куприян вскочил на ноги, но сзади на него навалился Егор.

Куприян хватил его локтем в лицо, но страшный удар по голове сшиб его самого с ног. У него все закружилось в глазах. Падая, он ударился лицом о чье-то колено, вскочил и опять упал, вцепившись пальцами в чей-то зипун. Удары посыпались на него градом. Кто-то со всей силы ударил его тяжелым сапогом в грудь, и что-то горячее хлынуло у него изо рта. Куприян закричал тоненьким голоском и, выпустив захваченную полу зипуна, встал на четвереньки, чувствуя, как кровь течет у него по лицу и заливает глаза.