Максуд Ибрагимбеков: 1001-я ночь войны

Как только они ушли, жена Кролика говорит:

- Вот видишь, опять я тебя спасла! А Кролик ей уставшим-уставшим голосом, как будто до это-го он часа три подряд говорил:

- Когда мне в военкомате сказали, что я негодный, мне было очень неприятно, но потом это прошло, я все делал, чтобы не чувствовать этого. А теперь я сам вижу, что я негодный.

Конечно, через некоторое время она снова за него взялась: все уговаривала сварить мыло, а Кролик не соглашался. Каждый день с утра до вечера один и тот же разговор.

Однажды она пришла с Кубинки и говорит Кролику:

- Больше мы не будем продавать мыло. И ты сваришь его только один, последний раз, но много. Я договорилась с одним человеком - он продаст, небольшую часть денег возьмет себе, а остальное нам. Этих денег нам хватит до конца войны, ты же сам говорил, что уже мало осталось...

И Кролик снова начал варить мыло. Он варил его несколько дней подряд, а жена вынимала готовые куски мыла из формы и выкладывала их в ряд на окне, чтобы они поскорее просохли. Все мыло уложили в огромный чемодан, и оно заполнило его до краев. Когда чемодан закрыли, жене с трудом удалось оторвать его от земли. Она дала Кролику адрес, где его будет ждать ты человек, и проводила до улицы.

- Это в последний раз! - сказала она мужу. Кролик шел с чемоданом по ночной улице, пустынной, несмотря на то, что в Баку уже был отменен комендантский час. Было очень прохладно, только-только наступила ранняя весна. Кро-лик на минуту остановился на углу передохнуть и, переложив тяжелый чемодан в другую руку, пошел дальше. На Шемахинке его нагнала группа ребят. Они тоже шли с чемоданами и вещмешками. Один из них обернулся и увидел Кролика.

- Здравствуйте! - обрадовано сказал ей.

Кролик узнал и всех детальных - пятеро из группы когда-то у него учились.

- Куда это вы так поздно? - спросил Кролик.

- На вокзал. Призвали нас. Всех, кому исполнилось семнадцать.

-А куда вес отправляют?

- Не знаем. Военная тайна, нам не говорят.

Кролик шел рядом с ребятами и говорил, что они должны беречь себя, что после того, как немцы будут разбиты, стране очень понадобятся молодые руки и что, когда им будет очень трудно, пусть они помнят о том, что счастлив тот, у кого за Родину бьется сердце. Они пришли на вокзал и увидели, что поезд уже подан к темному перрону.

Тут парень, который все это время нес чемодан Кролика, отдал ему его и сказал:

-До свидания! Теперь уже, наверное, увидимся после войны.

- Да... - рассеянно сказал Кролик, беря чемодан. - На-верное, после войны...

Новобранцы остановились у темно-зеленого вагона, на кото-ром была закрашена надпись "56 спальных мест", и начали в последний раз прощаться с родными и близкими. А Кролик стоял в сторонке и смотрел, как все это происходит.

Потом прибежал лейтенант и закричал:

-По вагонам! Через пять минут отправление

Ребята подошли к Кролику и стали прощаться с ним.

-Подождите, - просил Кролик, - одну минутку! Он положил чемодан на землю и раскрыл его. Он доставал оттуда один за другим куски мыла и давал своим бывшим уче-никам.

- Возьмите! - говорил он. - Это очень хорошее мыло, настоящее ядровое. Оно вам понадобится. Все говорили Кролику:

- Ну что вы, для чего нам мыло, оставьте его себе... А Кролик не слушал и все раздавал его, и не только своим Ученикам - он уже дал им всем по куску, но и всем остальным новобранцам. Ребята поблагодарили Кролика. И в это время паровоз свистнул. Все моментально разбежались по вагонам и уже махали Кролику из окон и дверей, и не было видно, кто его бывшие ученики, а кто нет. Поезд тронулся, а все на перроне махали ему вслед, и кто-то громко плакал.

Потом Кролик аккуратно закрыл пустой чемодан и пошел домой. У выхода с вокзала его остановили.

- Что в чемодане, гражданин? - спросил военный патруль.

- Ничего! - ответил Кролик и распахнул чемодан. - Ни-чего в нем нет.

- Нет так нет, - устало сказал патруль. - А смеяться нечего... Время, гражданин, не то... война...

Он шел и радостно улыбался. Он и домой пришел улыбаясь

-Отдал? - спросила жена.

- Все до последнего куска! - радостно сказал Кролик.

Никто не знает, что произошло с Кроликом в ту ночь. Но жена на него больше не кричит. Это очень странная история, но что-то с ним в ту ночь произошло, даже на Кролика он больше не похож.

И в школе его никто не называет Кроликом. Постепенно забылось это прозвище. И, наверное, не только потому, что он там теперь директор. Ученики называют его по имени и отчеств даже тогда, когда его нет в классе.