Сергей Скрипник - Смерть в рассрочку

Жена его умерла лет пять назад. Сыновья давно покинули отчий кров, закончив один академию имени Фрунзе, другой — имени Жуковского. Оба служили далеко от Москвы, отца навещали редко. Работа в институте увлекала Максима Петровича, но дома он постоянно ощущал отсутствие живого человеческого общения. И когда у него попросили разрешения иногда использовать его громадную квартиру для конспиративных встреч, профессор охотно согласился. Это давало ему памятное ощущение причастности к прежней работе, по которой, как неожиданно выяснилось для него самого, он тосковал все эти годы, чувствуя себя словно бы выведенным из горячащих кровь схваток в ленивый мирный тыл.

— Вообще-то, Валерий — юрист, — сказал Иван Никандрович. — Правда, еще не практиковавший.

Проследив взгляд Игоря, задержавшийся на пианино, стоявшем в простенке между окнами, Максим Петрович вопросительно посмотрел на него.

— Когда-то закончил музыкальную школу по классу фортепьяно, —отвечая на его немой вопрос, сказал Игорь. — Но и тут я не могу быть вам интересным. Почти уже семь лет без практики.

— Что ж, будем беседовать об истории дипломатии и проектировать ее на нынешние события, — сказал профессор.

— Лучше бы о чем-нибудь другом, — улыбнулся Ярмош.

Старик рассмеялся:

— Хорошо, будем смотреть телевизор, и комментировать бесконечное множество вырабатываемой там глупости.

— И тебя затягивает? — спросил полковник.

— Нет. Информационные программы смотрю всегда, остальное — изредка, трудно переносить всю эту чепуху. Как ни включишь программу, так непременно натыкаешься на какую-нибудь безголосую, но тем не менее заслуженную ворону или на хрипуна, и тоже заслуженного. Голоса им заменяют телодвижения, а то и просто акробатика на сцене. И если эта дребедень называется культурой, тогда ума не приложу, что можно назвать бескультурьем.

— Тлетворное влияние Запада, — с улыбкой заметил Сергей.

— У Запада невредно бы кое-чему и другому поучиться, — серьезно сказал Максим Петрович, — например, работать. Ну, ладно, оставляйте мне аспиранта. Я ведь разговорился, чтобы подольше вас удержать. Но, вижу, спешите смыться. Идите пошепчитесь, и больше не стану вас задерживать. Ярмош, Сергей и Игорь вышли в прихожую.

— Значит так, Валерий, — сказал полковник. — Ты свободен сегодня и завтра до четырнадцати часов. Погуляй по столице. Завтра за тобой заедет Сергей и отвезет, куда нужно. Встретишь его на улице у подъезда, чтобы ему не пришлось лишний раз светиться перед дверью.

— Понял, — кивнул Игорь и спросил. — Как будет с питанием?

— Хорошо будет. Утром к Матвею Петровичу приходит женщина и готовит на целый день. Теперь будет готовить на двоих. Раз в неделю приходит еще одна женщина и делает генеральную уборку. Разумеется, люди проверенные. В Кабуле тебе достаточно денег дали?

— Погулять недельку вполне хватит, — улыбнулся Игорь.

— Хорошо, что хватит, только погулять не придется. Если не хватит на какие-нибудь покупки жене, матери, — скажешь.

— Спасибо.

— И еще такая интимная вещь, — подключился Сергей. — Обслуживать вас приказано по высшему разряду. Ты ведь наверняка там истосковался по женщинам.

— Естественно, — усмехнулся Игорь.

— Это можно организовать.

Кондратюк рассмеялся:

— Как это ни тяжело, организовывать не надо.

— Как знаешь.

— Ты сказал: обслуживать вас?..

— Да, — подтвердил Сергей. — Вас пять человек, группа, ты — командир группы. Если людей для проведения операции окажется недостаточно, получишь столько, сколько понадобится. Если на наш взгляд — именно столько и понадобится, — строго уточнил он.

Это был голос уже не того человека, который свободно болтал в машине, это говорил куратор. Его можно было попробовать убедить в правоте твоей точки зрения, а не удастся, тогда данные им указания придется выполнять как приказ.

Кондратюку нравился этот парень, звание которого ему не сочли нужным сообщить. Но он давно уже привык сам принимать решения, и до сих пор все они были правильными. Значит, ему нельзя отказать ни в умении четко анализировать любую ситуацию, ни в высоком профессионализме. И им это известно, иначе, надо полагать, он не оказался бы здесь. Зачем же тогда заранее ставить его в положение просто бессловесного исполнителя чужой воли? Для этого вовсе не нужен его опыт, накопленный почти за семь лет войны. К тому же, могли бы найти и более покладистого человека. Ведь они, похоже, знают о нем все.