Владимир Малыхин - Наследник

— Как?! — подняла брови Маша, — Виктор мне говорил, что Ваш брат. . возможно, послан...

— Я знаю, Машенька, — перебила ее Анна Семеновна. — Но это детский бред, правда, мы пока

его не разочаровываем, пусть живет своей мечтой.

Она, продолжая гладить фотографию и глотая слезы, помолчав, тихо сказала:

— Наш друг доверительно рассказал, что Яна убили еще в тридцать восьмом, а его жена

покончила с собой в лагере Алжир.

— Где?! — изумленно прошептала Маша, — в Алжире?!

— Да, моя девочка, в Алжире. Так заключенные там, несчастные люди, прозвали Акмолинский

Лагерь Жен и Родственников так называемых врагов народа.

— Но... что ее заставило? — опять шепотом спросила Маша.

— Ох, Машенька! — вздохнула Анна Семеновна, — и зачем я все это тебе рассказываю! Грех на

душу беру.

— Ну, что Вы, Анна Семеновна, я ведь все понимаю... не маленькая.

— Была она очень интересной женщиной. Красота, Машенька, не всегда благо. В этом проклятом

Алжире ей не давала прохода местная гулаговская шпана и довели ее до ручки... Понимаешь? Она,

бедная, не выдержала и запустила себе в вену иголку.

— Какой ужас! — воскликнула Маша.

Анна Семеновна внимательно посмотрела на ее испуганное лицо и еще раз подумала: " Зачем я все

это ей рассказываю! Кто меня тянет за язык... Жалкая истеричка!".

Они надолго замолчали. Маша была потрясена всем услышанным.

* * *

Через несколько дней после отъезда Виктора Маша на том же вокзале провожала Анну Семеновну

в Челябинск. Прощаясь и целуя Машу, она говорила:

— Я счастлива, что Витя любит такую чудесную девушку, как ты, Машенька. И я всем сердцем

желаю, чтобы все ваши мечты сбылись. Ты меня понимаешь?

— Да, конечно, — отвечала смущенная Маша. — Я тоже... надеюсь, Анна Семеновна.

— Так и будет, так и будет, Машенька, — говорила Анна Семеновна, гладя ее по плечу.

ГВАРДИИ СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ

Часть вторая

До Саратова тащились четверо суток. Дергаясь и содрогаясь, поезд остановился наконец где-то на

запасных путях. Виктор не стал ждать покуда поезд подадут к перрону, он подхватил свой чемоданчик

и спрыгнул на рельсы. Все пути были наглухо забиты составами. Многие из них состояли из

пассажирских и товарных вагонов. Бог знает, к каким только железным дорогам не были они

приписаны до войны. И к южным, и к северным, и к западным, и к восточным. Возле некоторых

вагонов толпились измученные долгой дорогой эвакуированные. Они вылезали из душных и

опостылевших им вагонов подышать свежим воздухом, набрать в чайники и котелки вокзального

кипятка, да купить, если повезет, свежую газету. Маневренные "кукушки" перекликались

тревожными гудками. По графику проходили здесь только воинские и санитарные эшелоны, да и те

нередко простаивали многими часами и сутками.

Виктор быстро зашагал по пропитанным дегтем шпалам в сторону вокзала.

На перроне и в залах ожидания сотни людей сидели, лежали, спали, закусывали. Многие стояли у

закрытых касс и газетных щитов, двигались вдоль и поперек, толкаясь и мешая друг другу. Много

было военных. По их видавшим виды сапогам и шинелям, выгоревшим на солнце пилоткам и

обветренным лицам было видно, что они "оттуда".

Балансируя между тюками, чемоданами, лежащими и сидящими на полу людьми, Виктор вышел

на привокзальную площадь. По площади сновали прохожие, к тротуару приткнулось с полдюжины

"эмок" и "газиков". Чуть поодаль, у складских помещений, стояли несколько полуторок и ломовых

извозчиков. Виктор подошел к пожилому постовому милиционеру и спросил, как добраться до

пристани. Тот гостеприимно козырнул: — До пристани у нас, как до города Рима, ведут все пути, — и

стал объяснять дорогу.

Виктор шел по каким-то окольным улицам и только тогда заметил, что в Саратов-то, оказывается,

уже почти пришло лето. Вдоль старых деревянных заборов нависали распустившиеся ветви сирени и

акаций. От них на тротуарах дрожали узоры теней. Вдоль обочин дороги зеленели лопухи и крапива.

Возле одного из домов пощипывал травку привязанный веревкой к забору костлявый козел. Многие

прохожие были в картузах и сапогах бутылками, шалях и длинных, почти до земли, юбках. Во всем

этом Виктору виделось что-то истинно волжское, от Фомы Гордеева. Но когда он вышел на

центральные улицы города, картина резко изменилась. Большинство прохожих по внешнему виду