Владимир Малыхин - Наследник

пойман в Саратове, осужден и направлен в штрафную роту.

— Его там научат свободу любить, — прищурился Старшой, — куркуль тамбовский.

* * *

Наконец настал желанный день, и новобранцы принимали присягу. Виктор вышел из строя и

получил из рук комиссара училища кожаную папку с текстом присяги.

— Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, — громко прочитал он, —

принимаю военную присягу и торжественно клянусь... — Вдруг Виктор почувствовал в горле ком, а

на спине мурашки. Он кашлянул, с трудом проглотил этот чертов ком и лишь после того, не узнавая

собственного голоса, сумел дочитать текст до конца. Вернувшись в строй, со злостью на себя,

подумал: "Что это я так распсиховался, позорник!" Но, наблюдая за остальными, постепенно

успокоился, решил, что он, пожалуй, был не так уж и плох. Во всяком случае, поклялся не хуже

других.

После присяги их переселили из барака в казарму. Выдавая в каптерке своим новым подопечным

курсантскую обувку и одежку, пожилой каптенармус говорил: — Кубари, ребятки, получить — не

поле перейтить. А потому, тем, кто сейчас дюже гладкий, хочу дать свой честный совет. Амуницию,

тем паче, штаны-галифе не берите на бабий манер по фигуре, а берите вершка на два меньше. А то

может конфуз выйти, руками их держать не станешь, а они подлые и сползти могут при строевой-то

подготовке или при физкультуре. Что тогда делать будешь? Пузо-то здесь быстро спадет. Так что

поимейте в виду мой совет.

* * *

Началась курсантская жизнь. Подъем в шесть — физзарядка, — чистка и кормление коней,

завтрак, занятия, обед, мертвый час, занятия, ужин, второе кормление коней, самоподготовка, и,

наконец, отбой. Едва забравшись на "второй этаж" до своих нар, Виктор проваливался в тяжелый

беспробудный сон.

Особенно трудно давалось ему, городскому, конное дело. Чистить и кормить коня он научился

быстро, ему даже был по душе теплый пряный запах конюшни, но вольтежировка и езда без стремян

были для него сущей пыткой. На его нежных городских ягодицах образовались волдыри и

кровоподтеки.

Они мучительно ныли и днем и ночью, мешали не только сидеть, ходить и лежать, но и стоять в

строю.

— Курсант Дружинин! — гремел бравый помкомвзвода из бывших фронтовиков, не жалующий

почему-то бывших горожан. — как Вы стоите в боевом строю?! Почему зад отклячили, як та торговка

на рынке в городе имени товарища Энгельса? Вам, мать-перемать, не на боевом коне скакать, а давить

тем задом клопов на городском мамкином диване! А ну, подтянитесь, подбородочек подвысь! Кому

говорю!

Стиснув зубы от боли и обиды, Виктор со злостью думал: "Можешь, можешь, черт толстокожий,

бурбон рязанский. Но будет и на моей улице праздник!

Первый месяц был для него страшным сном. Ему порой стало казаться, что он уже не он, а что-то

вроде того оловянного солдатика с оторванной оловянной косичкой и кривой ногой из его старой

картонной коробки, которого он во время своих младенческих домашних баталий всегда ставил на

самый-самый левый фланг или даже отправлял в обоз... Он стал внимательно приглядываться к

товарищам по взводу, желая угадать, а как они... "Неужели я хуже всех, неужели я такой хлюпик?!"

Письма, которые Виктор получал от родителей из Сибири и от Маши из Москвы, казались ему

весточками из другого мира. В той прекрасной жизни его звали Витькой, Витенькой, иногда

Маркизом, там он был свободным, как птица, и при случае мог за себя постоять. А здесь... Да что там

говорить, скорее бы на фронт. В своем карманном годовом календаре он стал зачеркивать каждый

прожитый день. Но, черт возьми, как же их еще много оставалось, этих дней и ночей!.. Но в письмах

Виктор никогда и словом не обмолвился о своем житье-бытье и настроении. Наоборот, все его письма

были розовыми, безоблачными и даже не без юмора. Со временем он стал замечать, что ставя точку в

таком жизнеутверждающем и бодром послании, он и на самом деле чувствовал себя лучше и

уверенней. Слова, которые шли у него от рассудка, каждый раз все больше и больше утверждали его в

том, что все должно стать именно так, как он пишет. Писать такие письма стало для него

необходимостью, они помогали ему обретать себя.

* * *

Большинство преподавателей училища были коренными ленинградцами. Это были кадровые

военные интеллигенты, любящие и отлично знающие свое дело. У всех у них были прозвища,