Валерий Жмак - Летчик Девятаев. Из фашистского ада – в небо!

От Вандышева с Кравцовым немецкий подполковник также ничего не добился, и вскоре их всех троих перебросили на транспортном самолете в глубь Германии, где разместили в одном из сортировочных лагерей.

Лагерь был необычным. Его сотрудники обходились с пленными вполне гуманно: вернули ордена, разрешали ходить в военной форме, обходились без криков и побоев. На допросах каждому пленному обещали свободу и сытную жизнь, если тот перейдет на сторону рейха.

Однако желающих стать изменником Родины находилось немного, и постепенно отношение немецкого персонала изменилось в худшую сторону.

Вандышева и Кравцова не покидала мысль совершить побег из немецкого плена. Мечтал об этом и Девятаев, однако пока составить им компанию он не мог: физическое состояние не позволяло на равных с товарищами выдерживать большие нагрузки. И действительно: из-за болей в колене Михаил передвигался с палкой, рука болталась на перевязи, а обожженное лицо покрывала корка запекшейся крови.

В один из вечеров к нему подсел Вандышев.

– Мы хотим рискнуть сегодня ночью, – тихо сказал он. – Вокруг лагеря лес, охрана слабая. В общем, все условия для побега.

– А «колючка»? – спросил Девятаев. – Я слышал, что лагерь окружен забором из колючей проволоки.

Майор кивнул:

– Есть ограда из «колючки» – она спрятана глубже в лесу. Думаю, мы сумеем ее преодолеть. Ты с нами?

Михаил тяжело вздохнул и покосился на лежавшую рядом палку.

– Нет, мужики, в таком виде я стану для вас обузой. Бегите без меня, а я чуть позже – как только полностью оклемаюсь…

Ночью майор Вандышев и лейтенант Кравцов незаметно выскользнули из барака. Лежа на грубых деревянных нарах, Девятаев видел их тени. Мысленно пожелав друзьям удачи, он долго ворочался и не мог заснуть, представляя, как они перемахнули через ограду и с каждой минутой все дальше уходят от лагеря.

Он до крови кусал губы и жалел, что не смог уйти с ними. А под утро вдруг заметил, что беглецы вернулись.

Сбежать из лагеря оказалось не так-то просто. Добравшись до леса, майор с лейтенантом наткнулись на забор, за которым была долгожданная свобода. Выждав несколько минут, они уже готовились его преодолеть, как вдруг с внешней стороны показался патруль с двумя злобными овчарками. Спустя некоторое время за первым патрулем проследовал второй, потом третий.

Это был опасный сигнал. Оказывается, лагерь серьезно охранялся, а мнимая лояльность персонала являлась всего лишь обманом.

Посовещавшись, Вандышев с Кравцовым решили вернуться в барак и более тщательно проработать план побега. А к следующей попытке, возможно, присоединился бы и Михаил.

Западная Померания

8 февраля 1945 года

Пролетев около четырехсот километров, «Хейнкель» с витиеватым вензелем на фюзеляже был сбит огнем советской зенитной артиллерии и произвел вынужденную посадку, едва перевалив за линию фронта.

Относительно ровное поле, на котором застыл темный силуэт немецкого бомбардировщика, находилось в расположении 61-й армии. Данное оперативное общевойсковое формирование входило в состав 1-го Белорусского фронта и под командованием генерал-полковника Белова вело активные боевые действия в Варшавско-Познанской операции.

Слабые и истощенные беглецы в полосатых робах пока об этом не догадывались. Покинув через квадратный люк разбитый самолет, они совещались возле его крыла, как быть дальше.

Парадоксальность ситуации заключалась в том, что у четверых заключенных, составлявших костяк группы, имелся детально проработанный план побега с острова Узедом. В нем было продумано все до самых незначительных мелочей. А вот что делать после приземления в расположении советских войск никто из них толком не знал. То ли до конца не верилось в удачный исход рискованной затеи, то ли каждый из них полагал, что все невзгоды и ужасы разом закончатся, едва они окажутся у своих.

И вот теперь бывшие узники лагеря Карлсхаген топтались возле самолета и не знали, что делать…

– Братцы, а вдруг мы не дотянули до наших? – предположил Федя Адамов.

– Да как же не дотянули?! Как не дотянули?! – ища поддержки у других, с жаром возражал Кривоногов. – Мы же все видели обозы и колонны танков! Я сам видел наши «тридцатьчетверки» и даже пытался их сосчитать!

– Вроде перемахнули, – неуверенно подтвердил Петя Кутергин.

– Танки видел, – кивнул Трофим Сердюков. – А вот звезд на башнях не разглядел. Так что всяко может быть…