Овидий Горчаков - От Арденн до Берлина

За его прорывом панически следили в американских штабах. Неужели и в самом деле все пропало?

Оторвавшись от фольксгренадеров, он оказался со своей группой в тылу 3-й немецкой дивизии из парашютной армии генерала Штудента.

— Почему вы еле волочите ноги? — яростно накинулся Пайпер на какого-то полковника.

— Впереди около полка американцев, — отвечал тот, робея при виде Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами.

— Дайте мне батальон, — заорал Пайпер, — и я покажу вам, как надо бить америкашек!

«Он сделал это. Посадил половину пехоты парашютистов на свои танки и погнал другую половину по обочинам дороги. Агрессивно рванулся вперед, без сопротивления, не сделав ни единого выстрела, вошел глубоко в тыловой район и достиг перед рассветом окраины Гонсфельда. Этот городок входил в зону отдыха 99-й дивизии. В нем находилась тогда только одна боевая часть 14-й кавалерийской дивизии США…

В Гонсфельде Пайпер взял огромные трофеи: полсотни разведывательных машин, в том числе и бронемашин на полугусеничном ходу, грузовики, которые он присоединил к своей танковой колонне. К северу от Гонсфельда он взял Буллинген и грандиозный армейский склад…»

Но всеми этими успехами был он обязан не своей непобедимости, а растерянности американцев, о чем Гэйвин предпочел умолчать. Там, где солдаты не терялись, — а такие джи-ай были, и Гэйвин пишет о стойкой обороне небольшого подразделения из 202-го саперного батальона у местечка Труа Понт, где они взорвали мост через реку Амблев, — там Пайпер при всей своей наглой агрессивности не прошел, и ему пришлось повернуть на юг.

Что ж, и нам пришлось познать горечь отступления. И наша армия попадала в беду, в окружение, в котлы. И мы учились воевать в боях и сражениях. И мы обращались за помощью к союзникам в тяжкую годину лихолетья. Но помогли ли нам союзники в 1941-м, 1942-м, 1943-м? Мы сражались фактически один на один с нацистской Германией и фашистской Италией. А ведь тогда нам было намного труднее, чем союзникам в Арденнах!

Генерал Паттон, заботившийся о своей репутации бесстрашного полководца, никогда и никому не признался бы, как близок он был в тот день к панике. С трудом ему удавалось скрыть от подчиненных свою растерянность. В своем дневнике он писал: «Вызвал генерала Джона Миликина, командира 3-го корпуса, и обсудил с ним возможности использования 3-го корпуса в наступлении к северу в случае, если немцы будут продолжать атаку против 8-го корпуса 1-й армии. Я также приказал

Эдди ввести в действие 4-ю танковую дивизию, боясь, что, если мы этого не сделаем, вышестоящее командование само направит ее на север. Все это показывает, как мало понимал я серьезность наступления врага в тот день».

С юга просочились неутешительные сведения: 5-я танковая армия генерала барона Хассо фон Мантейфеля отрезала Сен-Вит, взяла город в полукольцо, угрожая создать еще больший котел, чем в Шнее-Эйфеле! Бросая поклажу и оружие, солдаты уходили по бездорожью на запад. Эрик приказал своим ребятам подобрать брошенные интендантами рождественские посылки, чтобы накормить людей. Ему самому попался вкуснейший яблочный пирог, пропитанный бренди. После того как утолили первый голод, он сказал ребятам:

— Первыми погибают паникеры. Наша задача — установить связь со штабом дивизии в Сен-Вите или с нашими «львами» в Снежных горах. А пока у нас имеется полная возможность укрепить наш арсенал. Вон валяются базуки, пулеметы и минометы — они нам еще пригодятся. Пусть базуки возьмут самые смелые парни.

Какому-то офицеру-связисту удалось тут же в колонне вызвать радиоузел 1-й армии в Спа. Переговорив по кодовой таблице с каким-то приятелем из штаба армии, он с ошарашенным видом повернулся к Эрику:

— Там царит полная неразбериха. Крауты захватили мосты, которые не успели взорвать наши олухи. Айк приказал наконец перебросить сюда машинами из Реймса две парашютные дивизии — сто первую и восемьдесят вторую, но из Реймса сообщают, что эти дивизии передрались в барах и борделях. За неимением виски дуют «Вдову Клико». Не могут найти командира восемьдесят второй — генерал Джеймс Гэйвин ушел на балет!.. Черт знает что творится!..

Вечером немецкие танки находились уже в двенадцати километрах от Спа. Штаб 1-й американской армии спешно эвакуировался.

Под вечер колоссальной силы взрыв разметал колонну на шоссе — немцы повели обстрел ами ракетами «Фау-1».