Станислав Калиничев - У «Волчьего логова» [Документальная повесть]

И когда по объездному пути движение было восстановлено, на месте аварии еще работал железнодорожный кран, растаскивая искореженные вагоны.

Вскоре выяснилось, что и в другом месте, возле Байковки, где партизаны устраивали привал и на всякий случай раскрутили рельсы, пошел под откос эшелон с гитлеровскими асами.

После госпиталя или после отдыха возвращалось на фронт летное пополнение. В нескольких пассажирских вагонах ехали летчики, а на платформах везли самолеты с отделенными от фюзеляжей крыльями. На протяжении двух суток, пока партизаны отсиживались в Заливанщине, место катастрофы было оцеплено фашистами. Сюда приезжали какие-то высокие чины, ходили с озабоченными лицами, что-то записывали…

Да, это было партизанское счастье: за одну операцию два эшелона, да еще каких!

В лагере царило оживление. По вечерам ярко горели костры. Павловцы и пришедшие из подполья хлопцы, в каких бы группах они ни были и чем бы ни занимались в отряде, по вечерам липли к одному костру.

Василь с Ганей никогда не сидели у костра рядом. Если сидел он, то она маячила где-то поблизости, стояла, прислонясь к дереву, и какой-то прыжок пламени выхватывал на миг из тьмы ее фигуру, высвечивал тяжелую косу. Если же она сидела лицом к огню, то Вася лежал в траве за спиною Гриши, и она, очевидно, чувствовала идущий откуда-то из тьмы его напряженный взгляд.

Об их любви знали в отряде все. И каждый относился к ней со светлой улыбкой в душе. И хоть любителей посмеяться, любителей «разыграть» товарища в отряде хватало, над Васей шутить не смели.

Только однажды позволил себе шутку Довгань. Как раз группа разведчиков уходила на задание, и Вася лежал у костра, поджидая товарищей. Пламя костра бросало светлые пятна на его сосредоточенное лицо. Он держал в руках ромашку и один за другим обрывал лепестки. И столько серьезности он вкладывал в это занятие, что Довгань, наблюдая за ним со стороны, невольно улыбнулся:

— Вася, ты на нее гадаешь: любит — не любит?

— Глупости… — вспыхнул он, вскочил на ноги и отошел от костра, чтобы не видно было его лица.

— Извини, я не хотел тебя обидеть.

— А я и не обиделся, — ответил он из тьмы. — Я на немца гадал: он меня или я его…

— Ну и как?

— Не догадал…

И в эту ночь Вася погиб.

Обычно, если большая группа партизан возвращалась с задания и это было днем, ее выходило встречать все население лагеря. И на этот раз навстречу возвращавшимся разведчикам выбежали на вытоптанный лагерный пятачок все, кто был на месте. Но, увидав разведчиков, поняв, что случилось, каждый останавливался, замирал, опустив голову. На самодельных носилках из серой шинели и двух винтовок бойцы несли своего товарища.

В отряде пережили немало смертей, но после гибели Петра Волынца эта была самая тяжелая, самая невыносимая утрата.

Его хоронили со всеми партизанскими почестями. И перед тем как опустить в могилу, каждый из друзей подходил, вставал на колени и, как умел, прощался с Васей. И все это время Ганя стояла в стороне, прижимаясь плечом к осинке. Она низко опустила голову, отчего ее черная коса печально упала и кончиками прядей касалась головок лесных цветов.

Потом кто-то, кажется Гриша, вполголоса произнес ее имя. Все обернулись к ней, расступились, и она осторожно, как по льду, прошла через строй. Остановилась и без звука, как подкошенная, опустилась коленями на свежую, только что вынутую землю.

Партизаны, суровые и мужественные люди, отвели глаза. Стояла тишина.

Вдруг Ганя поднялась и пошла меж деревьями, все ускоряя шаг.

Переведя взгляд на погибшего, товарищи увидали, что прямо по серой шинели, которой были прикрыты Васины ноги, по ромашкам, которые бросили на него девчата, до самых скрещенных на груди кистей рук и немного выше тяжело легла толстая, заплетенная тугим жгутом Ганина коса.

Партизаны горели желанием отомстить фашистам за все их черные дела на родной нашей земле, за смерть такого душевного парня и отважного разведчика, каким был Василь Крижавчанин. Особенно отличались в эти дни разведчики, которыми командовал Григорий Гуменчук.

Однажды он предложил план нападения на вражеский склад с оружием, замаскированный в лесу возле села Сосонка. Это был так называемый лагерь Сальник. Партизаны разведали, что он окружен двумя рядами колючей проволоки, круглосуточно охраняется. Один часовой дежурит у проходной, двое других ходят вдоль забора, встречаясь на боковых от проходной сторонах…