Владимир Першанин - Комбат по прозвищу «Снежный Лис»

— Бродяга тут в землянке жил, — рассказывал сержант. — Шамай его звали. В камышах енотов выслеживал, петли на зайцев и куропаток ставил.

— А жители с ближних хуторов здесь бывают? — спросил лейтенант Вася Будник. — У вас гольная степь, а тут хоть какая-то растительность.

— Редко люди сюда приходят. Нехорошее место. Солончак, воды пресной нет. Когда снег растает или дожди пройдут, жидкая глина по колено. Перед войной на тракторе приехали за древесиной, а он утонул, так и не вытащили. Двигатель сняли, а рама до сих пор ржавеет в камышах.

— А чего фрицев здесь нет? Укрытие неплохое для противотанковой батареи.

— Камыш густой. Летом и в морозы так высыхает, что от любой искры загорается. Вязы, вон, почерневшие, но они всё равно растут, а тополя сохнут. Раньше местные за дровами иногда приезжали, а теперь фрицы.

— Так какого хрена ты нас сюда привёл? — выругался Вася Будник.

— Нет других укрытий поблизости. А фрицы не каждый день появляются. Я товарищу комбату докладывал.

— Ты не шпион случайно? — наседал на него рыжий лейтенант. — Знает, куда фрицы приезжают, а наши танки им под нос сунул.

— Дурак ты, рыжий! — сплюнул сержант. — Я под Сталинградом брата потерял, дружков сколько погибло, а ты чушь всякую мелешь. Товарищ комбат Шестаков специально надёжных людей искал, которые здешние места знают.

— Ладно, угомонись! — отмахнулся Будник, но сержант-проводник разозлился не на шутку.

— Чего без дела шатаешься? Была команда по машинам сидеть. Хутор в двенадцати верстах, а там немцы. Патрули по дорогам крутятся.

Лейтенант понял, что может нарваться на неприятность, и развалисто зашагал к своей машине. Его увидел ротный Голиков, бывший начальник разведки батальона.

— Ты чего шатаешься, Василий? Твоё место с экипажем. Всякое хождение запрещено, немцы под носом.

— Да я по нужде выходил, товарищ старший лейтенант.

Но Савелий Голиков что-то высматривал в бинокль, а затем, не обращая внимания на Будника, подбежал к «тридцатьчетвёрке» комбата:

— Немецкий грузовик, Андрей Михайлович!

— Вижу, — отозвался Шестаков. — Тягач «Ганза». Правда, без пушки на прицепе. Не иначе, за дровами фрицы пожаловали. Не удалось нам до темноты отсидеться.

Это был грузовой полугусеничный тягач «Ганза-Ллойд» смассивной кабиной и открытым кузовом. То, что брезент был снят, говорило о том, что он наверняка направляется за дровами. В кабине теснились, кроме водителя, трое солдат, а машина быстро катила по снежной колее к перелеску.

Рациями в батальоне пользоваться категорически запрещалось, и заместитель комбата Григорий Калугин, пригибаясь, спешил к Шестакову.

— Вот, бля, приспичило им! Что делать будем?

— Хорошо бы без стрельбы обойтись, — озабоченно проговорил комбат. — Глядишь, часок-дру-гой бы выиграли.

— Они нас за километр разглядят.

— Могут и ближе подкатить. Весело едут.

— За пятьсот метров точно увидят, — сказал Калугин. — Развернутся, и назад. Придётся стрелять.

Не зря Шестакова окрестили Снежным Лисом. Раздумывал он недолго и приказал позвать Фёдора Тихонова.

— Федя, заводи свою коробочку. Башню развернёшь стволом назад и попробуй смять «Ганзу» без лишнего шума. Особенно без стрельбы.

— Может, крест на кормовой части намалевать? Успеем.

— Театр тут не поможет. Двинетесь с Панченко спокойно навстречу и бортом смахнёте немца на обочину. Бейте по капоту и кабине, чтобы вякнуть никто не успел. Если сумеете, захватите «языка». Но самое главное — не дайте им удрать или начать стрельбу.

Батальон настороженно замер, наблюдая за приближавшимся тягачом. Будь в кабине поменьше солдат, они бы уже разглядели русские танки. Но за оживлённым разговором, который отвлекал и механика-водителя, опасности никто не заметил. Тягач приблизился к роще метров на шестьсот.

— Давай, Фёдор, — скомандовал Шестаков.

Т-70 на приглушённых оборотах успел проехать не меньше сотни метров навстречу тягачу, когда механик-водитель остановил машину и высунулся наружу. Странный танк, покрашенный в белый цвет, появился словно ниоткуда. Механик тягача был из тыловой службы и реагировал медленно.

Зато быстро понял ситуацию унтер-офицер, старший группы.

— Разворачивайся! Это русские.

— Откуда они здесь взялись?

— Из задницы!

Механик торопливо разворачивал тягач, но русский танк прибавил скорость. Минута замешательства сыграла роковую роль для дружной компании тыловиков. Сержант Игнат Панченко догнал тягач и ударил бортовой частью по переднему колесу и капоту. Т-70 был лёгким танком, но масса десять тонн выбила из оси левое колесо, смяла капот и кабину, столкнув тягач на обочину.