Игорь Угольников - Подольские курсанты

Неожиданно сзади послышался грохот – кто-то споткнулся о ящики.

– Ероха! Ты откуда?

На лице приятеля играла шальная улыбка:

– К тебе в помощь. Вдруг не справишься.

Они рассмеялись.

– Смотри, что сейчас будет. – Сашка подкрутил маховик наводки и поймал в перекрестье панорамы скопление фашистов. – Картечь – она тоже кое-что может!

Грянул выстрел. Огненный пучок ударил по бронемашине, снес пулеметчика вместе с пулеметом, а заодно выкосил с десяток пехотинцев.

– Ого! – Ероха от удивления даже высунулся из-за щитка. – Вот это сила!

– Куда ты? – Сашка затянул его обратно в укрытие.

В это время на мосту появился первый немецкий танк.

– А вот это уже серьезно. – Сашка кивнул заряжающему Грачеву. Тот, не мешкая, загнал в казенник бронебойный снаряд:

– Последний…

Корявое туловище Т-IV развернулось так, что под ударом оказалось самое уязвимое его место – бок. Сашка загорелся от такой неожиданной удачи. Ни на секунду не отрываясь от панорамы, он нащупал рукой спуск и надавил его. Резкий звук выстрела слегка оглушил. Замершие в ожидании артиллеристы видели, как тонкая огненная трасса промелькнула над самой башней и растаяла в сером дыму. «Промах!» – разозлился Сашка.

Танкисты, словно почуяв фору, развернули машину и двинулись прямо на Сашкин расчет.

– Ероха, а вот это уже беда! Беги отсюда!

– А вы?

– Беги, кому говорю! – Сашка толкнул замешкавшегося Ероху, тот споткнулся о станину и кубарем покатился прочь, едва не столкнувшись со старшим лейтенантом Носовым.

Тот, не обращая внимания на разведчика, спешил к орудию.

– Что тут у вас? – Немецкий танк приближался. Бронированное жало с набалдашником уже высмотрело цель, готовясь выплюнуть смертоносный заряд. – Есть чем ответить?

– Нет. – Сашка удивился, насколько спокойно прозвучал его голос. – Только картечь осталась. Могу шибануть для острастки, а вы отходите!

– Орудие… – Вскинул руку Носов, но в этот момент внезапно выросший огромный столб земли опрокинул пушку, взрывная волна отбросила прятавшихся за ее щитком людей, разметала валявшиеся на земле гильзы.

Практически в это же время над позициями курсантов пронеслось радостное: «Ура! Танки! Наши танки!»

К окутанному дымом мосту с нашего тыла стремительно неслись несколько «тридцатьчетверок» – авангард Семнадцатой танковой бригады, посланной в помощь передовому отряду. Враг встретил их ожесточенным огнем. Несмотря на это, нашим танкистам удалось опрокинуть скопившиеся у переправы немецкие бронетранспортеры и прорваться на другой берег. Они начали давить замешкавшихся мотоциклистов, в упор расстреливать «четверки», наводя панику и страх на ряды противника. Обрадовавшиеся курсанты кинулись было в атаку, намереваясь, как раньше, выбить немцев с занятого плацдарма, но в это время резко усилился огонь вражеской артиллерии. Нашим танкистам и пехотинцам пришлось отступать на прежние позиции.书

Весь этот гул закручивающегося в спираль живого пространства так и остался в меркнущем Сашкином сознании неясным болезненным ощущением.

– Где тут у вас санчасть? – Маша спрыгнула с подножки притормозившего грузовика. Навстречу ей шел, прихрамывая, небольшого роста курсант с винтовкой за спиной. В руке он держал моток окровавленных бинтов.

– Вон там, за лесом. – Парень окинул взглядом незнакомого санинструктора и едва заметно улыбнулся: – Подкрепление?

– Да, – отозвалась Маша уже через плечо. – Вон, снаряды вам привезли. – И она пустилась наперерез, через овраг, сокращая дорогу к санчасти.

Вокруг наспех натянутых палаток кипела работа. Дюжие санитары подносили раненых, складывали их на поляне, прямо на землю. То и дело из операционной выскакивали санитарки: хватали сушившиеся на веревках бинты, выплескивали бурую жижу из медных тазов, заводили очередного пациента. Совсем недавно кончился бой, немцев удалось отбросить за реку, но с поля боя вынесли еще не всех – работа была в самом разгаре.

Маша пробиралась среди раненых, пристально всматриваясь в их лица. Молодые, но уже опаленные в первых боях курсанты выглядели до срока возмужавшими. Даже несмотря на полученные ранения, эти вчерашние мальчишки были полны решимости снова идти в атаку. Сейчас здесь не было ни причитаний, ни детского нытья. Курсанты мужественно переносили боль.

Из перевязочной мимо Маши проковылял боец с перевязанной до колена ногой. Он неумело опирался на суковатую палку и то и дело спрашивал у санитара: