Гейнц Зенкбейль - Джонни Бахман возвращается домой

Неожиданно машину сильно тряхнуло. Джонни перелетел в противоположный угол, не успев вцепиться в край стола. По полу катилось перевернутое ведро.

Так они ехали некоторое время. Иногда Джонни удавалось бросить беглый взгляд в окошко. Вскоре лес стал светлее. Местами были видны голые выгоревшие участки. Серый дым плавал между расщепленными соснами. Джонни услышал, что санитарка ругалась. Водитель пытался успокоить ее. Джонни пробрался к заднему окну и увидел, что часть леса была изрыта окопами. Езде мешали разбитые укрытия, перепутанные мотки колючей проволоки и воронки от снарядов.

«Почему мы едем так долго? — подумал он. — Ищем другую дорогу?»

Машину трясло словно в лихорадке.

Вдруг воздух как будто разорвало. На какое-то мгновение ослепительная вспышка осветила мальчугана, а затем стало темно и тихо.

«Может быть, я уже умер?»

У собаки нет одного уха.

Страшное открытие.

«Трехногий, я хочу уйти отсюда!»

Джонни лежал без движения на спине и смотрел на кроны сосен, которые выглядели серыми и голыми, как паутина. Небо над ними казалось желтоватым.

Так он пролежал какое-то время. Он не слышал никаких звуков и ничего не чувствовал. Ему казалось, что тела у него вообще нет, а все вокруг него существовало только в его воображении.

«Может быть, я не живу больше? Может быть, я уже умер?»

Джонни закрыл глаза. По крайней мере, это-то он еще мог: открывать и закрывать глаза. И дышать, да, дышать он тоже еще мог. Но, может быть, мертвые тоже могут дышать и по желанию открывать и закрывать глаза. Но это может знать лишь тот, кто умер. «Почему я, собственно, умер?»

Когда Джонни наконец снова открыл глаза и посмотрел на небо, оно было уже не желтоватое, а молочно-голубое. И кроны деревьев не выглядели больше столь призрачными, как раньше. Они были темно-зелеными и освещенными солнцем. Он попытался привстать. Постепенно он снова ощутил свои руки и плечи. Спина словно онемела, как будто на него надели огромный рюкзак, полный песка. Тяжело дыша, мальчуган выпрямился, сел и стал смотреть на землю, покрытую сухими сосновыми иголками и множеством шишек. Он чувствовал себя как на качелях: земля то приближалась, то удалялась. Пощупав лоб, он ощутил что-то теплое и клейкое. Кровь?

Джонни перевернулся на живот. Подтянув колени, он медленно встал на ноги и попытался сделать несколько шагов. Хотя бы дойти вон до того дерева! Он как пьяный переставлял ноги. Земля, казалось, колеблется, медленно раскачиваясь. Осторожно ставя одну ногу перед другой, он наконец доковылял до высокого, тонкого дерева,

Джонни прислонился к разогретой солнцем коре и наклонил голову. Кровь медленно текла со лба по носу и капала на лесной ковер.

«Если я могу двигаться, если я могу идти и у меня течет кровь, тогда я еще живой».

Между деревьями что-то чернело. Джонни поморгал глазами. Черный, взлохмаченный комок оказался на трех ногах.

«Трехногий, как ты попал сюда?»

Собака попыталась бежать, но, сделав рывок, сразу же осела на землю. Трехногий хлопал коротким хвостом по земле и несколько раз раскрыл свою пасть. Казалось, он лает. Один раз он попытался даже прыгнуть на Джонни, но и это ему не удалось. И тут мальчуган увидел, что у собаки было лишь одно ухо, другого не было. Виднелся лишь окровавленный обрубок.

Джонни протянул собаке руку. Она сразу же лизнула ему ладонь.

— Что же с нами произошло? — недоуменно пробормотал он. — Почему я в крови? Кто оторвал тебе ухо? Почему мы вообще здесь?.. — Мальчуган в испуге замолчал. «Я совсем не слышу своих слов, — пронеслось у него в голове. — И собака, конечно, только что лаяла, только я ее совсем не слышал!» — Э-ге-ге! — закричал он. Но все вокруг него было словно завернуто в вату. Действительно, ни звука!

Наконец мальчик отделился от дерева. Затылком он ощутил волну горячего воздуха и быстро обернулся. Его дыхание остановилось. Не далее чем метрах в двадцати он увидел остов автомашины. Измятое железо лизали красно-голубые языки пламени, превращавшиеся выше в жирные, черные клубы. Огонь лизал и землю.

Джонни смотрел на остатки разбитой горевшей машины и ничего не мог понять. Он осторожно обошел пожарище. От кабины осталась лишь бесформенная куча искореженного железа, а перед ней лежала окрашенная в зеленый цвет дверца, пробитая p нескольких местах осколками. На земле сверкнуло что-то блестящее. Часы. Большая стрелка обломалась, а маленькая остановилась на пяти. Пять часов!