Яков Ершов - Витя Коробков - пионер, партизан

Уже в лагере Витя узнал подробности. Михаил Иванович, укрывшись в воронке, разглядел бивший с высоты пулемет. Он взялся обойти его по лощине и забросать гранатами. Пантелеев дал ему противотанковые гранаты и помощника. Взрыв этих гранат Витя слышал, когда бежал к дяде Саше. Пулемет замолк после первого взрыва, но на всякий случай Коробков метнул и вторую гранату. Он притащил пулемет в лагерь и сокрушался:

— Сильно разбит. Жаль. Перестарался.

Карателей отогнали. Но партизаны по опыту знали, что непрошеные гости скоро явятся снова. И верно: через час над лагерем закружил фашистский самолет. Он сбросил несколько бомб и улетел.

— Теперь не дадут покоя, — сказал дядя Саша. — Придется опять перебазироваться.

Ночью партизанский лагерь опустел. Отряды ушли глубже в лес.

Медленно догорает огонь в сложенном из камней очаге. Витя тонким прутиком помешивает жаркие угольки.

— Подкинь-ка дровишек, Витя, — говорит дядя Саша, отрывая взгляд от расположенной на коленях карты. — Что-то плохо видно.

Вместе с Романом Пантелеевым комбриг обсуждает план очередной разведки.

— Основная цель, — напоминает он, — гарнизон деревни Бораколь. Фашисты собирают здесь силы для похода против партизан. А мы опередим их — первыми нанесем удар. Твоя задача: разведать силы, узнать, где стоит штаб, пулеметы. В бой не ввязываться. Кого возьмешь с собой?

Они долго обсуждали состав разведки.

— Коробкова младшего стоит взять, — соображает Роман Пантелеев. — Большая польза может быть. Мальчишка везде пройдет.

Витя сидит не шелохнувшись: что скажет дядя Саша?

— Виктор! — окликает его комбриг. — Вот Роман в разведку тебя хочет взять, ты как? Врагу в лапы не попадешься?

— Дядя Саша! — торопится Витя. — Только пошлите. Не подведу. Честное пионерское. У меня в этом селе друг есть.

— Ладно, — решает комбриг. — Надо ж когда-то и тебе начинать.

Разведка вышла под вечер. За ночь надо пройти самые опасные места и к утру быть на месте. Роман Пантелеев идет, зорко наблюдая за высланными вперед дозорными. Он говорит Вите, которого не отпускает от себя:

— Ты, хлопец, вперед без приказу не суйся. Разведка — дело тонкое, особого обхождения требует.

Голос у командира, бывшего рыбака, спокойный, хрипловатый. На промысле он не был, пожалуй, уже два года, а от него и сейчас, кажется, пахнет рыбой. Витя идет следом за ним и в душе возмущается: «Что он меня, как маленького, наставляет… Не первый день в отряде. Знаю».

— Вот насчет глаз, — продолжает Пантелеев. — Закон такой: гляди в оба. Глаза разведчику заместо автомата. У тебя, я вижу, глазенки вострые. Вот и примечай и мне докладывай.

Ночью шли осторожно, след в след. Луны нет, а звезд на небе — словно ракушек на «диком» пляже. Вите вдруг вспоминается этот пляж, весь усеянный разноцветными раковинами. Одни из них совсем маленькие — еле видны, другие — крупные, ярко горят под лучами солнца.

Тишина. Деревья словно застыли, не шелохнутся. Но стоит вслушаться, и ночь оживает. Она полна таинственных звуков. Обостренный слух жадно ловит их. Вот где-то щелкнула обломившаяся ветка. Витя насторожился. Не оступился ли это осторожный враг?.. Еле слышно зашуршал, падая, кленовый листок. Отчего он упал?.. Пискнул какой-то зверек. Кто его потревожил?..

Они идут по едва уловимой тропинке. Отклоняться в стороны опасно — мины.

Как хорошо, что дядя Саша включил его в боевую группу! Разведка — настоящее дело. В отряде все относятся к разведчикам с особым уважением.

Вите очень хочется показать себя в этой разведке. Но Роман Пантелеев все время держит его около себя. Обидно. Чем он хуже других? В чем, в чем, а в разведке он, пожалуй, никому не уступит: Везде пройдет, все узнает. Куда взрослому и не сунуться — там он, как мышь, проскользнет. А наблюдать научился еще в городе. Вообще Витя недоволен своим маленьким ростом и, когда разговаривает с комбригом, поднимается на цыпочки. А сейчас это даже кстати: не так заметен. Ведь для разведчика маскировка — первое дело.

На заре подошли к деревне. Выдвинулись на опушку леса и затаились. Лес просыпался. Налетел тихий ветерок, колыхнул ветви на деревьях, осыпал разведчиков снегом. А вот и в деревне скрипнула дверь, раздался стук топора.

Витя лежал в кустах. Впереди широкая заснеженная опушка. Дальше — неглубокий овраг, а за ним уже первые домики. Витя осторожно подполз к командиру и что-то зашептал ему на ухо. Командир кивнул: согласен. Стараясь не шуметь, напрягая все мускулы, Витя пополз вперед. В кусточках возле самой поляны остановился и стал прислушиваться.