Яков Ершов - Витя Коробков - пионер, партизан

— Здравствуй, если не шутишь, — ответил гость и улыбнулся как-то очень тепло, по-домашнему. — Сынок? — обернулся он к Михаилу Ивановичу.

— Сын, — Михаил Иванович поднялся из-за стола и подошел к Вите. — Вот что, Виктор, — пристально взглянул он мальчику в глаза. — К нам приехал гость. Дядя Коля. О нем никто не должен знать. Понял? Если спросят, скажешь: печник, из деревни, работу ищет.

«Партизан, или фронт перешел», — тотчас сообразил Витя и, весь просветлев, сделал невольное движение к гостю. Но отец мягко остановил его, и Витя понял, что он здесь лишний. Осторожно взял краски, старый альбом и ушел на кухню. Уходя, услышал спокойный басок «дяди Коли»:

— Специальность у меня подходящая. Сейчас все печи поразвалились. А фашисты тепло любят. Не сомневаюсь: дело найдется.

Работа не клеилась. Красок не хватало, да и разводить их было нечем. Нужного цвета подобрать не удавалось. Витя отложил кисть и начал перелистывать старые рисунки.

Уже смеркалось, когда отец позвал его. Дядя Коля сидел на диване и с интересом рассматривал газету «Голос Крыма», которую издавали немцы в Симферополе.

— Да, любопытно, — сказал он и, обернувшись к Вите, стал расспрашивать, как ему живется, часто ли он гуляет по городу, о чем говорят между собой ребята. Витя сразу заметил, что, говоря о городе, дядя Коля больше всего интересуется теми домами и улицами, где расквартированы войска или располагаются штабы. И тогда он стал говорить именно об этих местах, стараясь припомнить расположение зенитных батарей, береговых укреплений, дотов. Приметил он многое и рассказывал подробно, гордый сознанием того, что ему доверяют. Он смотрел на дядю Колю и думал: «Конечно, он оттуда, от Красной Армии. Я сразу понял». Потом ему стало казаться, что он где-то уже встречал этого человека… Внимательные серые глаза, спокойная, уверенная осанка… И вдруг от внезапной догадки он чуть не вскрикнул. Он вспомнил десант, командира в серой шинели, шагающего по улицам города с нарядом краснофлотцев и разыскивающего полицаев. «Козлов, — твердо решил Витя. — А как изменился! И не узнать».

— Дядя Коля, — набравшись смелости, спросил он, — а где Лебедев? Его поймали?

— Какой Лебедев? — сделал большие глаза дядя Коля.

— Ну, да тот, помните, какого во время десанта искали.

— А-а… — усмехнулся дядя Коля: он понял, что дальше скрываться бесполезно. — Да мы с тобой, видать, старые знакомые!

Когда Михаил Иванович заглянул в комнату, сын и гость оживленно беседовали, тесно придвинувшись друг к другу, как закадычные друзья.

— Дядя Коля, — доверительно спросил Витя, — а вы не боитесь?

— Чего?

— Знают вас в городе — не боитесь, что схватят?

— Волков бояться — в лес не ходить, — с усмешкой ответил дядя Коля. — А потом… Документы у меня в порядке. Вот, гляди. Сам городской голова подписал, — дядя Коля зашуршал бумагами. — Ты не сомневайся, подпись подлинная.

— К нам один полицай часто заходит, сосед. Увидит вас — беда будет. Он вредный, сразу в полицию побежит.

Дядя Коля только махнул рукой.

— А мы в полицию завтра сами явимся, — лукаво подмигнул он. — Документы предъявим, работы попросим. Все, Витек, тонко сделаем. А ты мне помоги кое в чем. По городу бегаешь, что слышишь, что видишь — запоминай. Понятно? Растолковывать не надо? Ну вот и считай, будто тебе особое задание дано.

Спал Витя в эту ночь беспокойно. То ему чудилось, что в дом лезут гестаповцы, ломают двери, прикладами вышибают оконные рамы. То бочком протискивался в двери полицай Мирханов, шмыгая носом, будто вынюхивал, нет ли в комнатах кого постороннего. Потом гестаповцы схватили дядю Колю. Витя рвался ему на помощь, но никак не мог встать. Закричал и увидел полицая Мирханова: это он давил ему на грудь коленом. Витя задыхался от боли и бессилия, пытался звать на помощь, но только шевелил губами. Широко открытыми глазами смотрел он на дядю Колю, которого вязали гитлеровцы. И вдруг дядя Коля усмехнулся, выхватил гранату и метнул ее в фашистов. Раздался взрыв, грохот. Витя закрыл глаза, а когда открыл их, то не было уже ни фашистов, ни полицая Мирханова. Над ним склонилась мать.

— Разбудила? — спросила она. — Все из рук валится. Кастрюля со стола полетела, загрохотала.

Витя заглянул в комнату. Она была пуста. Дядя Коля уже ушел. Одевшись, Витя выбежал на улицу. Вчера прошел небольшой снег, потом подтаял, а ночью подморозило, и на мостовой образовалась плотная ледяная корка. Витя вернулся в комнату, наспех пожевал кукурузную лепешку и пошел надевать коньки. С прошлой зимы он еще ни разу не катался и навряд ли вообще вспомнил бы о них, если бы не поручение дяди Коли, Ведь, катаясь, он может и постоять на одном месте и проезжать по два-три раза по одной дороге, не вызывая подозрений.