Яков Ершов - Витя Коробков - пионер, партизан

— Ну, что я говорил? А? Вышвырнули фашистов! А ты нос повесил. Ну, кто оказался прав?

— Ничего я не повесил, — смеясь, отвечал Витя. — Я первый услышал, что наши пришли.

— Ладно, ладно, — примирительно кивал головой Слепое. — Пусть ты будешь первый.

В один из дней Слепов взял Витю с собой в картинную галерею. Здание было запущено. Пол разобран, видимо, на дрова. В залах валялись кирпичи, камни, солома. Очевидно, здесь ночевали гитлеровские солдаты.

Слепов и Витя обошли все помещения. В окнах не сохранилось ни одного стекла. Ветер гулял по залам. Во дворе они нашли несколько досок и лист фанеры. Принялись заделывать ими окна. Потом до вечера убирали мусор на втором этаже.

— Ничего, — говорил Слепов. — Мы ее восстановим. И картины привезут.

— Со стеклами будет плохо, — заметил Витя. — Не достать.

— Попробуем. Схожу в горсовет. Уверен — помогут. Главное — здание цело. И Николаю Степановичу надо написать. Это его очень обрадует.

Вечером Витя сел писать письмо директору картинной галереи.

«Дорогой Николай Степанович! — сообщал он. — Нашу картинную галерею фашисты разрушили. Хорошо, что Вы увезли все картины. А то бы их, наверное, пожгли, как пожгли все полы, стулья и столы. Стекол почти нигде нет. Но мы уже начали уборку. И горсовет поможет».

Слепов одобрил письмо и от себя сделал приписку: «Ждем, когда Вы вернетесь в Феодосию — на родину Айвазовского».

Но отправить письмо не удалось.

В середине января гитлеровцы потеснили наши войска и, установив орудия на высотах, стали обстреливать феодосийский порт, жилые кварталы. Фашистские стервятники непрерывно и жестоко бомбили город.

Витя, укрывшись в щели, вырытой во дворе, прислушивался к грохоту боя. К концу дня фашисты усилили напор и стали прорываться на улицы города. Выстрелы щелкали уже в соседних переулках. Потом бой начал перемещаться к порту и к вокзалу: стало очевидно, что наши войска отходят.

На другой день рано утром Витя пробрался в квартиру Слепова. Окна и двери были выломаны. Картины художника, растоптанные, изорванные, валялись на полу. Кругом поблескивали стреляные гильзы. Василий Акимович неподвижно лежал у окна с автоматом в руках. Ночью было холодно, и темные волосы художника, словно сединой, присыпало изморозью.

Еще недавно над портом развевался красный флаг… Кое-где уже начали расчищать улицы, восстанавливать дома, ребятишки собирались в школу. И вот снова в город ворвался враг. Опять нависла над людьми тяжкая тревога, согнула плечи взрослым, погасила радость в детских глазах.

Десант ушел. Снова гитлеровцы, еще более злобные, ходили по домам с обысками, уводили отцов и матерей, сажали их в тюрьмы. За городом, в узкой балке у кирпичного завода, гестаповцы расстреливали арестованных.

Витя снова был одинок. Не стало взрослого друга, Василия Акимовича Слепова, после десанта исчез из города Вася. Отец снова замкнулся, не подступись.

Бродя по улицам, Витя зашел к Шурику. По обыкновению, они вышли во двор и в амбразуру стали разглядывать, что делается в порту. Гитлеровцы согнали на набережную жителей ставить проволочные заграждения, строить доты.

— Десанта боятся, — сказал Витя. — Все равно наши пройдут.

— Конечцо пройдут, — согласился Шурик. — У нас кораблей много. Все не перетопят, как этот.

Недалеко от берега из воды поднималась мачта затонувшего корабля. Он погиб во время десанта. В страшную непогоду моряки везли на нем боеприпасы и оружие, продовольствие для жителей города. У самой пристани корабль наскочил на мину и затонул. Теперь только одна эта торчавшая из воды мачта напоминала о недавнем десанте.

К месту, где лежал затонувший корабль, то и дело подходили лодки.

— Что они там делают? — обернулся Витя к Шурику.

— Рис достают, — сердито ответил Шурик. — На корабле рису много, консервов. Вот они и воруют, спускают водолазов… А ведь это нам везли, — чуть не со слезами добавил он.

— Мину бы им сейчас подпустить или гранатой шарахнуть, — всматриваясь ненавидящим взглядом в казавшиеся отсюда крошечными угольно-черные фигурки эсэсовцев, сказал Витя. — А мы только глаза на них пялим да охаем…

Дома в этот день Витю ожидала новость: у них был гость.

— Печник приехал из деревни, работу ищет, — объяснила мать.

В коридоре лежал измазанный глиной, затасканный мешок.

Витя вошел в комнату. За столом напротив отца сидел коренастый, среднего роста мужчина в поношенной гимнастерке. Витя поздоровался.