Александр. Омильянович - Смысл жизни

Стрелка высотомера приближалась к высоте 7000 метров. Теперь он уже мог вывести самолет на заданный курс. Его примеру последовали остальные, и все звено взяло курс на запад.

Далеко внизу Сергей видел темные, расплывшиеся очертания земли. Где-то впереди вспышки разрывов артиллерийских снарядов и огненные шлейфы ракет указывали на близость фронта. Он знал, что вскоре их встретит зенитная артиллерия противника. Прибавил скорость.

Вначале несколько облачков разрывов появилось с левой стороны. Темноту прорезали лучи прожекторов. Затем вспышки разрывов стали приближаться к бомбардировщикам. Однако снаряды разрывались либо над ними, либо не долетев до них.

Самолеты прорвались через первую полосу заградительного огня вблизи линии фронта. Свет прожекторов и огненные хвосты снарядов зенитных орудий отражались в темной глади Виштынецкого озера. Вдали виднелись железнодорожная линия на Житкеймы и Роминцкая пуща. Цель была близка.

Штурман передал Сергею поправку к курсу. Теперь они уже летели на северо-запад. Основной объект бомбардировки — железнодорожную станцию в Голдапе — надо было атаковать с севера. Они понимали, что это лишь прелюдия к тому, что ждет их над городом. Где-то с левой стороны лежал погрузившийся в темноту Голдап.

Один из самолетов должен был сбросить над городом осветительные бомбы. Словно по команде, небо разрезало пять лучей прожекторов, и тут же заговорила зенитная артиллерия. Сергей напряженно ждал, когда самолет выполнит свое задание. Вскоре в небе по очереди зажглось свыше десятка осветительных бомб.

Настало время атаки. Сергей развернул самолет, и звено повторило его маневр. Город все отчетливее вырисовывался под ними. В озере отражались блеск осветительных бомб и лучи прожекторов.

Станция была под ними. На вытянувшихся нитях железнодорожных путей виднелись длинные ряды маленьких, словно спичечные коробки, вагонов, силуэты танков на платформах, орудий, крохотные фигурки разбегающихся людей.

Сергей на минуту забыл о лучах прожекторов и разрывах зенитных снарядов. Он спросил о чем-то штурмана и толкнул штурвал от себя. Самолет замер на мгновение и круто перешел в пике.

Через прицел Сергей видел освещенную прожекторами и разрывами снарядов землю, бежавшую ему навстречу. Нажал на гашетку и взглядом проводил уносившуюся вдаль огненную строчку трассирующих пуль.

Дав длинную очередь из пулемета, он сбросил бомбы и потянул штурвал на себя. Машина рванулась вверх. Он взглянул вниз. Четыре столба огня взметнулись один возле другого. Паровозы словно смело с железнодорожных путей. Горели подожженные взрывами вагоны.

Сергей видел, как второй самолет, спикировав, сбросил бомбы. Затем то же проделали остальные машины. Дрожащее пламя пожара поднялось в небо. Тем временем ночные истребители атаковали позиции зенитной артиллерии и прожекторов.

Пожар охватил уже почти всю станцию. Вдруг Сергей заметил несколько составов, которые во время первой атаки не удалось уничтожить. Он отдал по радио короткий приказ и вторично атаковал станцию. В прицеле он видел платформы с орудиями и танками, замаскированные ветками. Сбросил последние бомбы, послал последнюю очередь из пулемета.

Вдруг резкий удар вырвал у него штурвал из рук. Он понял, что самолет поврежден.

Почти машинально он выключил правый мотор, который вскоре заглох. Тогда он выровнял самолет и инстинктивно направил его вниз, поскольку по фюзеляжу забарабанила новая очередь.

Погасли лампочки бортовых приборов. Перестала работать радиостанция. Сергей уже вырвался за черту города и взял курс на восток. Внизу с правой стороны тянулось шоссе Голдап — Дубенинки. Он летел на Вижайны.

Сергей редко испытывал страх, но сейчас он опасался ночных истребителей и зенитной артиллерии. Его мучил один вопрос: сумеет ли самолет дотянуть до линии фронта, удастся ли спастись экипажу?

Сергей приказал экипажу приготовиться к прыжку. Зарево над Голдапом осталось далеко позади. Машина становилась все менее послушной, падала скорость.

Луч прожектора некоторое время блуждал по черному небу. Вдруг он как бы невзначай скользнул по самолету раз, другой, и сразу же загрохотала зенитная артиллерия. Сергей инстинктивно хотел было направить машину вниз и пролететь над самыми верхушками деревьев, однако передумал и задержал руку на штурвале. Он знал, что с этой высоты вряд ли удастся снова подняться вверх.