Александр. Омильянович - Смысл жизни

Часовой некоторое время пристально рассматривал идущего офицера, затем отдал честь и приветливо улыбнулся. Сергей отвел рукой ветки березы, вошел в блиндаж и доложил:

— Товарищ полковник, капитан Сергей Галин прибыл по вашему приказанию.

Склонившиеся над картами офицеры штаба подняли головы.

— Хорошо, садитесь! — показал полковник на скамейку и взглянул на своего любимого офицера.

Сергей был красивым парнем. Стройный, с юношеским загорелым лицом южанина, черными как смоль взъерошенными волосами и большими мечтательными глазами. На аэродроме его звали «артистом». И надо сказать, он гордился этим прозвищем. Когда-то, будучи еще студентом консерватории в Одессе, он мечтал о мировых эстрадах, концертах, славе артиста. Войну он ненавидел: она прервала его учебу и спокойную жизнь. Но от авиации был в восторге. В воздухе он чувствовал себя также артистом. Красоту неба, облаков при лунном свете, рев моторов и даже разрывы снарядов и визг осколков вокруг самолета он перекладывал на язык музыки. В свободные минуты, которых выпадало так мало на полевом аэродроме, он записывал ту музыку, которую сам придумывал. Командиром звена бомбардировщиков он стал недавно. Это произошло после того, как из боевого полета на Восточную Пруссию не вернулся Андрей, бывший командир звена.

Сергей подошел к заваленному картами столу. Спустя минуту в штаб явились пилоты и штурманы его звена.

Полковник окинул всех взглядом, затем спросил:

— Ну как, готовы?

— Готовы, товарищ полковник, — дружно ответили все.

— Отдохнули?

— Так точно!

— Возьмите карты с квадратом А-6. Сегодня на станцию Голдап прибудут три воинских эшелона. Это — подкрепление для 4-й полевой армии генерала Хоссбаха. В помощь ему направлены несколько полков танкового корпуса «Великая Германия». Их необходимо уничтожить. Понимаешь, Сергей? Во что бы то ни стало уничтожить! — полковник взглянул на Сергея, затем на остальных собравшихся и добавил: — Это приказ!

— Понимаю, товарищ полковник, — ответил спокойно Сергей.

— У немцев в этом районе сильная противовоздушная оборона. С вами полетят наши ночные истребители. Они атакуют зенитки и позиции прожекторов. Вы же ударите бомбами и бортовым огнем. Впрочем, зачем я это говорю… — махнул он рукой. — Линию фронта пересечете в районе населенного пункта Дубенаи, — показал полковник на карте, а летчики отметили его на своих картах. — Высота 7000 метров. Остальное расскажет начальник авиационной разведки, — кивнул полковник на майора.

Майор развернул на столе свернутые в рулон снимки Голдапа и его окрестностей. Летчики столпились вокруг майора. Начальник разведки показал им на фотографиях позиции зенитной артиллерии противника, расположение станции Голдап, и прежде всего железнодорожных путей и веток, на которых стояли эшелоны, обсудил с летчиками другие детали, связанные с предстоящей операцией. Летчики внимательно слушали его информацию, записывая нужные сведения в свои блокноты, отмечая что-то на картах.

Совещание окончилось.

— Сергей, ты понял задание?

— Так точно, товарищ полковник, понял!

Полковник подошел к нему и положил руку на плечо.

— Приказ надо обязательно выполнить. Действуй смело, но не играй со смертью. Мне рассказывали, как ты летаешь, артист…

— Да что вы, товарищ полковник! — смутился Сергей, и румянец выступил на его смуглом лице. — Это все шутки…

— Помни об этом… — погрозил тот ему пальцем. Сергей, еще больше смутившись, отдал честь и обратился к полковнику:

— Разрешите выполнять приказ?

Полковник задержал на минуту на нем свой взгляд, затем кивнул головой. Вместе с Сергеем вышли летчики и штурманы его звена. Взглянули на небо. Луны не было видно, тьма стояла кромешная.

Плавным движением он включил рычаг газа и освободил тормоз. Земля замелькала под крыльями самолета. Сергей быстро окинул взглядом бортовые приборы и уставился на красные огни, горевшие в конце короткой взлетной полосы. Самолет, едва не задев верхушки деревьев, с трудом оторвался от земли. Каждый раз он испытывал такое ощущение, будто вот-вот заденет крыльями за стройные березы. Он убрал шасси, вошел в вираж и начал искать взглядом машины своего звена, взлетавшие одна за другой вслед за ним в воздух. Он чувствовал, как тяжело нагруженный самолет с трудом набирает высоту. Он поднимался вверх по большой спирали, поджидая, пока к нему присоединятся остальные и построятся в боевой порядок.