Александр Марков - По обе линии фронта

По телефону Фарид объяснил, что это беженцы из южных районов. Им предлагали поселиться в домах, но они отказываются.

— Почему так? — спросил Сергей.

— Замкнутого пространства боятся, — объяснил Фарид. — Среди них есть и жители Бейрута, те, кто квартир лишился, но стали в последнее время приходить и такие, у кого квартиры целы. Говорят, что боятся в домах оставаться на ночь.

Люди и в самом деле боялись, что бомба может в любой дом попасть, а на открытом пространстве — в парке они окажутся в безопасности. Вот только как раз это и было неправильно. В парке их стены дома от осколков не защищают и, сбейся ракета с курса, сломайся что-нибудь в ее электронных мозгах, попади она сюда, от людей этих останется только мокрое место.

Здесь властвовал матриархат. Одна из мамаш, когда Сергей к ней обратился, начала причитать, что всем семейством они вылезли из-под бомбежки, другая говорила, что она и ее дети боятся в домах ночевать. Она сидела на одеяле, расстеленном на траве, а в руках держала чашку с чаем.

— Когда война закончится? — спросила она у Сергея.

Тому оставалось лишь развести руками. Слушая женщин, он уже обдумывал слова, которыми будет сопровождать интервью, что-то вроде «эти люди заболели клаустрофобией».

Префекта они ослушались и в Тир все-таки поехать собрались. Нельзя сказать, что их не пугали его рассказы, но именно из-за них они и решились отправиться в этот древний город.

— Быть в Ливане и не побывать в Тире? — возмущался Илья, настраивая себя на дорогу и собирая сумку с аппаратурой, — это все равно, что быть в Израиле и не побывать в Иерусалиме.

— Помнится в Иерусалим ты хотел попасть, чтобы себе наколку сделать.

— Но я все равно стремился в Иерусалим!

Это легко сказать: «Поехали в Тир». Как оказалось одного желания мало. Экспедиция на юг Ливана в самом начале столкнулась с труднопреодолимыми проблемами. Во-первых, в Тир категорически отказался ехать нанятый водитель. Прежде он признаков неповиновения не показывал. Казалось, в огонь и в воду пойдет, главное, чтобы ему исправно каждый день платили за работу. За езду по городу он брал пятьдесят долларов в день, но в Тир не соглашался ехать ни за двести, ни за триста. Больше Громов предложить не мог. Это представители западных компаний готовы сорить деньгами, практически не торгуясь. Они способны выложить любую сумму и начинают торг со ста долларов, как будто у них в сумках нет бумажек достоинством поменьше. Они с самого начала взвинтили цену на поездку на юг страны до тысячи долларов. Таксисты от таких предложений впали в легкую эйфорию. Правда в последние дни цены немного пошли вниз. Но все равно после того, как такой дождь из хрустящих бумажек проливается на головы местных таксистов, переговоры с ними становится вести трудно.

Сергей, когда разговаривал с водителем, чувствовал, что тот готов пасть на колени, готов поехать куда угодно, но только не на юг Ливана. В качестве аргументов уже пошли в ход и его семья, дети. Кто их будет кормить, если с ним что-то случится?

«Мать твою, а у меня, что ли никого нет?» — хотелось крикнуть Громову.

Когда он начал искать другую машину, на него смотрели как на сумасшедшего, решившего покончить жизнь самоубийством. Возле виска пальцами не крутили, но в глазах владельцев машин, просто читалось, что его считают безумцем. К несчастью своему, журналисты выбрались из гостиницы со всеми необходимыми в поездке вещами. Они представляли из себя очень соблазнительную добычу для частных извозчиков, но как только те узнавали, куда надо ехать, огонь в их глазах тускнел. Деньги не стоили такого риска. Сергей понял, что может до бесконечности поднимать цену и все равно вероятность, что он отыщет добровольца, крайне мала. Предложения просто не было. Он стал склоняться к мысли, что проще купить у кого-нибудь поддержанный, на ладан дышащий автомобиль и поехать на нем самим. Права у него были. Карта — тоже. Осталось выяснить, где торгуют поддержанными автомобилями.

— Я довезу вас до Тира и привезу обратно, если будем живы, — наконец услышал он слова, прозвучавшие, словно гром с ясного неба. — За это возьму двести пятьдесят долларов. Идет?

Перед Сергеем стоял парень лет двадцати пяти, с обветренной, сухой кожей. Словно он ездил на кабриолете или передвигался по стране на открытой всем ветрам повозке. Не хочет ли он везти Сергея и Илью в Тир именно так? Это же сколько времени уйдет? А, сколько бы не ушло… Нет другого выхода!