Сергей Кольцов - Тихая разведка

— Не расстраивайся. До сегодняшнего разговора ты никогда не ошибался. Не верю, что именно сегодня старуха-проруха навестила твою светлую голову. Нет, Евгений. Как никогда верю в твой расчет и интуицию. В своем состоянии гауптман не способен мыслить реально. Избирать окольные дороги, надеясь на свои ноги, не станет. Он ушел первым. Зачем, скажи на милость, ему искать приключений, хотя и неплохо знающему местность, без компаса в вечернем лесу. Время, время: вот в первую очередь о чем будет думать беглец.

— Будем надеяться… Как наши дела, Сережа? — поинтересовался Черемушкин о самочувствии Антонова.

— Живем, командир. Дела, во всяком случае, лучше губернаторских, — ответил разведчик. — Что-то наши задерживаются, — посетовал он.

— Какие-то люди вышли из оврага. Приближаются, — насторожилась Коврова, беря в руки автомат.

— Кто здесь может быть в глуши, кроме наших, — отозвался Черемушкин, беря бинокль. — Впереди Касаткин, — продолжал он свою информацию. — Все четверо. Пятого с ними нет…

Полулежа в траве у мощного ствола сосны, Антонов слушал милых его сердцу людей, и ему образно рисовались заманчивые картины встреч с однополчанами. Но вместе с этим, из глубины его души мягкий голос упрямо возражал: «Этого не случится. Ты не вернешься к друзьям за линию фронта…» Он провел языком по чуть вспухшим губам и резко поднялся на ноги. Бросившиеся в погоню за бежавшим гауптманом разведчики возвратились в полном составе.

— Черти косолапые! Жду же второй час… — Черемушкин осекся, вопросительно смотря в ничего не говорящие глаза Касаткина. — Ну, Михаил, говори! Терпения нет…

— Судьба-злодейка сама порешила шустряка, — поспешил с ответом Мудрый.

— Игорь сказал главное. Страшной смертью погиб наш пленник гауптман Зоненнбах, — стал рассказывать Касаткин. — Долго мы его искали. По времени беглец должен бы был на немного опередить погоню. Грешным делом вас вспомнил, сами понимаете, за задержку. Мог бы жить, бедолага.

— Что же дальше, Миша, говори. Все равно сеанса ужасов сердце не воспримет. Ожесточилось. Сделалось каменным.

— Отпечатанные на песке следы его сапог мы сразу же опознали. Насторожились. И вдруг — нет следов, будто нашего пленника подняла в воздух нечистая сила. Повел головой влево, в сторону пологого ската, и невольно отшатнулся. Гауптман Зоненнбах стоял на полусогнутых ногах, намертво обхватив руками ствол молодого дуба. Голова, резко запрокинутая назад, касалась подбородком дерева, как бы удерживала обмякшее тело от падения навзничь. Оказалось: в спешке, поднимаясь из оврага по пологому скату, бежавший с размаха напоролся левым глазом на подсохший и потому прочный, толщиной с палец, острый сук, глубоко вошедший в его череп. Вот и все. Вырыли могилу. Похоронили. Человек, никак…

— Вот что, мужики. Мы сегодня довольно поработали ногами. Голова не в счет. Ужинать — и молча под сосну. Иного рая не найти вовек. Подниму, когда сочту нужным. Хорошо выполнить солдатскую работу — нужна светлая голова.

Южная ночь, как медленно не поспешала, упала на лес внезапно, опутывая влажной, гулкой и плотной темнотой. Лагерь затих. Узкий, с красноватым отблеском серпик-младенец луны в таком же черном, как и земля, небе, безуспешно пытался прорваться сквозь обозначившуюся пелерину облачности. Стояла тишина. Изредка ночная мгла вздыхала, плакала, роптала, ухала, заливалась в замертвленном хохоте. Кому могла прийти в голову из вражеского воинства мысль о том, что их гарнизоны почти локоть о локоть соседствуют с русской разведгруппой, раскинувшей свой бивуак в ночном лесу.

Капитан Черемушкин в эту ночь не выставил часовых из продуманного в деталях предположения: во-первых, выйти к месту расположения разведгруппы можно только совершенно случайно. Найти же ее в ночном лесу — безнадежное дело. Оно равнозначно отыскать иголку в стоге сена. Во-вторых, исходил из простого, нажитого на войне, опыта: отдых, сопряженный со сном в любых условиях, был для солдата бесценным капиталом.

Стараясь уснуть и расслабиться, забыться, уйти от навязчивых вопросов, Черемушкин дышал глубоко и ровно, вызывая желанный сон. Он был совершенно уверен, что и лежащая рядом с ним Наталья, и каждый разведчик прибегают ко всевозможным способам, чтобы уснуть, подавив в себе приступ возбуждения, нарушающий эмоциональное равновесие.

…В ранний утренний час неведомый никому небольшой отряд, возглавляемый гауптштурмфюрером СС, двигался по лесному, росистому бездорожью в сторону автотрассы. Пройдя какое-то расстояние, он резко свернул влево. На карте командира, точно на восьмом километре шоссе Станичка — Кобылино был аккуратно нанесен красным карандашом крестик. Именно в этой точке находилась немецкая застава с радиопозывными «Север». Около пяти часов утра по среднеевропейскому времени, старший крошечного гарнизона заставы обершарфюрер СС Курт Кельман спешно покинул помещение и, пройдя несколько десятков метров в глубь леса, присел на корточки. Как и все его подчиненные, он вернулся из госпиталя и считал себя временным человеком на заставе: дела на фронте были не совсем веселые и, как кандидат на должность командира взвода, получил уведомление о скорой отправке в действующую часть.