Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

Петя слушал вполуха, болела ушибленная голова, да и стыдно было из-за того, что сумел опозориться в своем первом боевом деле. Капитан не стал его ругать, велел посадить на лошадь и отправить восвояси. Наездником Петя был никудышным, в корпусе верховой езде обучали только в строевой роте, и научиться ей по-настоящему он не успел. Ну что ж, не признаваться же в своем неумении, взгромоздился он на лошадку и потюхал, как бог на душу положил. Сначала вроде бы ничего, со стороны-то себя не видел, а как приехал, сполз на землю едва живой — оказалось, что копчик себе разбил и колени стер до крови. Вот какими ранами обернулось для него первое боевое дело — с головы, можно сказать, чуть ли не до пят получил увечья. Промаялся он полдня и ночь, а с утра решил начать новую жизнь.

Договорился с Махтиным, что будет обучаться верховой езде, владению саблей, стрельбе и прочим военным премудростям. Тот разрешил, даже обрадовался, что люди будут при деле, все лучше, чем вино попивать да языки чесать. Однако долгой науки для Пети не вышло, ибо пришла новому главнокомандующему весть о том, что Шамиль со своими военачальниками скоро прибудет в аул Дарго для важного совещания. Тогда Воронцов приказал войскам поспешить в этот самый аул, чтобы всю чеченскую верхушку прихватить и тем самым быстро кончить войну. Задачу эту поручили линейным войскам, кто находился ближе всего к аулу, в том числе Махтину и его роте. На сборы времени не дали, подняли по тревоге и — вперед.

Экспедиция, казалось, сулила удачу. Марш совершили быстро, горцы вели себя смирно и о движении войска как бы не ведали.

Петю не покидал радостный настрой — ведь это было его первое по-настоящему боевое дело. Стычка с разбойниками в станице не в счет, о ней не хотелось даже вспоминать. Сейчас же все походило на настоящую войну. Войска шли бесконечной колонной, которую нельзя было охватить взглядом. Через некоторое время, когда вышли к Регельскому перевалу, открылась такая картина, что дух захватило. У ног прямо на восток был спуск к аулу, далее виднелась вся лесистая Ичкерия, пересеченная горными грядами и долинами. К северу тянулась большая Чечня с долиной, на которой блестела серебристая лента Терека, и где-то далеко на горизонте виднелась синяя полоса — то ли край неба, то ли Каспийское море. День был ясный, небо безоблачно, и с высокого постамента, на который взошли войска, даль просматривалась на сотню, а то и более верст.

Этот радостный настрой, ожидание чего-то необычного, готовность к подвигу владели Петей в течение всего марша и несколько потеснились разочарованием, когда по прибытии в Дарго ни Шамиля, ни его окружения там не оказалось. Наверное, кто-то вовремя предупредил чеченских вождей о движении русских войск. Осмотрелись, подождали и повернули обратно, не век же сидеть в разбойничьем гнезде. Вот тут-то и ждали их сюрпризы. На только что пройденных свободных дорогах вдруг оказались лесные и каменные завалы, в то время как их разгребали, войска подвергались нападению летучих отрядов горцев. В горных узостях не было возможности развернуться, растянутую колонну разбойники методично щипали без всякого урона для своей стороны, ибо прятались в чащах и после нападения стремительно исчезали. Сам Воронцов, мужественно шедший вместе с войсками, несколько раз подвергался нападению и только чудом остался цел. По всему выходило, что русских специально заманили в глубь Ичкерии, чтобы по возвращении наносить стремительные удары. Они потеряли сотню солдат, прежде чем осознали грозящую опасность. Воронцов заставил выставить сторожевые посты и боевое охранение, как того предписывала военная наука, и стал метаться по колонне, проверяя организацию службы. Движение, хотя и замедлилось, но приобрело необходимую стройность.

Через некоторое время настал черед идти в боевое охранение и роте Махтина. Сам капитан двинулся вперед, а по бокам выслал дозоры. Пете с несколькими солдатами вышло идти справа. Дорога шла по распадкам, когда горы оказывались в непосредственной близости, или по ущельям с крутыми склонами, а иногда через лес — все способствовало внезапности появления горцев и мешало дозору двигаться на приличном удалении, чтобы заблаговременно предупредить колонну об опасности очередного нападения. Петя отнесся к заданию серьезно, о том, чтобы словчить и облегчить себе путь, не помышлял. Он вообще весь этот поход проводил в предчувствии чего-то необычного, способного разительно переменить его судьбу.