Борис Шапталов - Испытание войной – выдержал ли его Сталин?

В таких условиях шла подготовка немецких войск к контрнаступлению, последние детали которого были обсуждены на совещании в Запорожье 17 февраля с участием Гитлера, Йодля, Манштейна, Клейста и других военачальников.

Контрудар наносили дивизии 1-й и 4-й танковых армий из Донбасса и танковый корпус СС из-под Харькова. На первом этапе предполагалось разгромить группу М.М. Попова и 6-ю армию, после чего начать наступление на Харьков. К началу удара 19 февраля у противника были в наличии почти все слагаемые успеха: превосходство в силах на участках наступления и фактор внезапности. Минусом являлась определенная незавершенность сосредоточения всех соединений, поэтому 48-й танковый корпус выступал 22 февраля. Но советские части были настолько измотаны и малочисленны, что вполне хватило того, что имелось. К тому же Ватутин начало контрудара у Красноармейска воспринял как попытку немцев прикрыть отход донбасской группировки за Днепр и отказал Попову в его просьбе отвести свою группу на 40–50 км из-за охвата ее врагом. Приказ удерживать позиции был отдан и 6-й армии. В результате к 23 февраля ее взяли в клещи, а ряд соединений оказались в окружении. Лишь после этого командование Юго-Западного фронта осознало всю сложность положения – угрозу очередного, как в 1941 и 1942 гг., поражения этого многострадального фронта и доложило 23 февраля в Ставку о реальном положении дел. 25 февраля Ставка санкционировала отход за реку Северский Донец. К 3 марта вновь разбитый Юго-Западный фронт завершил отход.

Поражение ЮЗФ ставило под удар правый фланг соседнего Воронежского фронта. Каких-либо серьезных резервов у Воронежского фронта также не было. 4-а танковая армия вермахта последовательно стала громить выдвигаемые ей навстречу части. Например, 3-я танковая армия отступила к Харькову, имея лишь десяток исправных танков.

4 марта начались бои на подступах к городу. Командование фронтом делало все, что было в его силах, подтягивая к месту сражения части с других участков. Они несколько задержали продвижение противника, но остановить оказались не в состоянии. Элитные танковые соединения СС вроде танковой дивизии «Великая Германия», «Рейх», «Адольф Гитлер» пробивались все дальше. Ими был окружен Харьков. 15 марта оборонявшие город части пошли на прорыв, и 16 марта Харьков был оставлен. К этому времени Ставка уже выделила по-настоящему крупные резервы – сразу несколько армий, что принесло свой результат. Последним крупным успехом немецкого наступления стало взятие Белгорода 18 марта, после чего оно выдохлось.

Показательно, что в качестве оперативного резерва в район Обояни начала прибывать из-под Демянска 1-я танковая армия, которой так и не суждено было принять участие в зимней кампании 1943 г., проведя это время на колесах.

К 25 марта бои затихли до 5 июля 1943 г. Если коротко резюмировать главные причины неудачи советского наступления во второй половине февраля, то они заключались в отрыве целей от средств. Хотя войскам ставились далеко идущие цели, но они не обеспечивались надлежащими ресурсами. Ставка не выполнила основного требования наступления – сосредотачивать главные силы на решающих участках битвы. Психологическая уверенность в том, что противник будет вести себя так, как это страстно хочется советскому Верховному командованию, сыграла свою негативную роль в руководстве операциями. В результате Ставка упустила уникальные возможности зимы 1943 г., когда можно было создать как минимум еще один «сталинград», после чего выйти к Днепру и Крыму, как это и планировалось. Решающую пробу сил противоборствующим сторонам пришлось перенести на летнюю кампанию 1943 г.

Вернемся к исходному пункту – началу войны и вспомним исходные выводы.

Сталинская система управления («стиль – это человек») вооруженными силами в период 1939–1941 гг. стала быстро деградировать. Могучая еще недавно Красная Армия, которой по итогам учений в Белорусском и Киевском округах зарубежные военные специалисты давали самые высокие оценки (и она доказала их обоснованность на Халхин-Голе), в 1941 г. превратилась в мальчика для битья. Причем били ее не только германская (это понятно), но и финская и румынская армии. Финалом должно было стать крушение Советского Союза. Ситуацию спасли огромные «скифские» пространства, мощная военная индустрия, созданная с огромным запасом прочности, и нежелание Гитлера в духе 1917–1918 гг. превратить «войну империалистическую в войну гражданскую». СССР как государство устоял, но с перспективой долгой изнурительной войны на истощение в ожидании, когда западные союзники, прежде всего США, раскрутят свою военную мощь и не перевесят чашу весов. И вдруг, всего за полгода, Красная Армия из полуфабриката превратилась в сокрушающую силу, более мощную, чем великий вермахт!