Олдржих Шулерж - Всегда настороже. Партизанская хроника

Все ели молча.

После нескольких минут тягостного молчания Мурзин, продолжая прерванный разговор, сказал:

— Так как же договоримся?

Матей сосредоточенно отрезал большой кусок сала, насадил его на нож и сунул в рот. Жуя, пробормотал:

— Как сказал: вы должны нам подчиняться!

В черных глазах Мурзина вспыхнули злые огоньки. Склонившись над столом, он стремительным движением воткнул нож в стол.

— Мы должны подчиниться вам? Мы — бригада?

— Какая вы бригада, — разозлился Матей и тоже воткнул свой нож в стол. — Рассыпалась ваша бригада. Сами не знаете, сколько вас есть…

Мурзин вытащил нож и воткнул его посреди стола, поближе к Матею.

— Мы не трезвоним о своих силах. Матей тоже воткнул свой нож посредине.

— А может, нас под Вартовной побольше!

Горнянчин перевел взгляд на Петра: так командиры, неровен час, еще сцепятся друг с другом. Может быть, имеет смысл вмешаться в разговор.

Петр понял, наклонился к нему и сказал:

— Это ничего, уладится!

Горнянчин скептически покачал головой: нет, партизаны так не улаживают свои дела!

Вспыльчивый Мурзин ударил ладонью по столу так, что нож Матея свалился.

— Меня послали в этот район с заданием, я получаю приказы командования фронта! — сказал он решительно. — Поэтому никому подчиняться не стану.

Лицо Матея побагровело. Рука потянулась к карману. В ту же секунду в руке у Павки Кривого, который сидел за ним, вместо хлеба оказался пистолет, — вероятно, он испугался, как бы командиры не перестреляли друг друга. Но Петр спокойно опустил его руку вниз и успокаивающе улыбнулся. Матей ничего этого не видел. Он достал из кармана носовой платок и принялся вытирать засаленные пальцы. Медленно, один за другим, чтобы иметь время подумать.

Матей переживал мучительные минуты. Ничем больше не мог бы уколоть его Мурзин, чем только что сказанными словами — его, Мурзина, послали сюда со специальным заданием, он же, Матей, просто бежал из плена и случайно стал партизаном.

В конце концов в спор вмешался Петр Сибиряк.

— Нам нужно объединить силы, — сказал он. — Бригада не погибла. Она должна возродиться.

Эстержак передал Горнянчину, чтобы он тотчас же зашел к ним. Есть, мол, неотложное дело.

Эстержак поджидал его на крыльце, покуривал сигарету, но, увидев Горнянчина, сразу погасил ее в бочке под желобом. Лицо у него было измученное.

Вошли в кухню. В горницу Эстержак гостя не звал.

— Что ты от меня хочешь? — сразу вдруг спросил его Горнянчин, снимая кожушок и шапку.

Эстержак был явно смущен: неизвестно зачем переставлял с места на место горшки на плите.

— Вот какое дело, Янек… Ума не приложу, как мне быть… С нашей Мартой плохо…

— С Мартой?!

Горнянчину трудно было представить себе ее иной, чем он ее всегда видел: крепкая молодая женщина, пышущая здоровьем. В последнее время она прямо-таки расцвела — пополнела, была веселой, улыбалась даже вызывающе. И хотя Янек злился на Тимку Матея за то, что он путался с ней, не удивлялся этому — уж больно хороша была Марта.

— Что ж такое с ней приключилось?

— Да… такое дело… даже не знаю, как тебе сказать…

Из горницы донесся протяжный крик, оборвался потом болезненным стоном. И только он замер, новый истошный крик разнесся по дому. Затем послышались жалобные обращения к Иисусу Христу, и постепенно все стихло.

Горнянчин посмотрел на Эстержака. Прежде чем тот смог что-то произнести, дверь из горницы отворилась — и вышла Эстержачка. Неприветливо глянула на Горнянчина, в спешке даже не поздоровалась. Молча бросила кусок окровавленного полотна в чан, схватила с плиты глиняный кувшин с теплой водой и стремительно вышла.

— Что тут происходит? — не выдержал Горнянчин.

— Присядь, Янек. — Эстержак достал из буфета бутылку самогона и до краев наполнил чарки. Только когда Эстержак выпил, он смог рассказывать.

— По мне, могла она и родить — что тут плохого, — размышлял он. — Но бабы в один голос — нет! Марта и жена моя. Радовалась Марта своей жизни с Матеем, но побоялась, что с ребенком он ее не возьмет… И решила избавиться…

Он налил себе снова и выпил один.

— Они без конца шептались… Договорились с бабкой, но было уже поздно…

Эстержачка тем временем снова появилась на кухне.

— Ты хоть бы молчал! — набросилась она на Эстержака, видно думая вспышкой облегчить себе душу. — Оставь бабку в покое! Разве не знаешь, сколько раз она нам помогала?! Сколько раз мне самой приходилось ходить к ней!