Гюнтер Хофе - Заключительный аккорд

Офицер-порученец подобострастно закивал генералу, выражая тем самым полное с ним согласие.

— Разрешите, господин генерал, спросить вас: как вы думаете, подготовил ли господин Корн всё необходимое для встречи с вами?

Генерал Круземарк сначала потрогал свой монокль, а затем стащил с руки лайковую перчатку.

— Раз он извещён, что мы приедем, значит, всё будет в порядке. Так должно быть всегда, и это прекрасно известно и самому Корну. Вы меня поняли?

Офицер-порученец изобразил изумление.

Машина генерала двигалась по разъезженной дороге, оставляя за собой одни населённый пункт за другим. Последний перекрёсток — и они свернули на Шлейден. Справа виднелись развалины разбомблённого железнодорожного вокзала, присыпанные снегом.

— Чёрт возьми! — громко выругался генерал, вытаскивая монокль из нагрудного кармана кителя. Но отель Корна стоял целёхонек, лишь одна стена его закоптилась.

Машина остановилась у входа. Командир дивизии отбросил меховую полость, и сразу же стал виден его всегда начищенный до блеска Рыцарский крест.

И почти в тот же миг по ступенькам поспешно сбежал вниз сам хозяин.

— Господин генерал, какая честь для меня! Какое счастье, что в дни такой битвы вы не забыли моё скромное жилище!

— Любезный друг! — Генерал высвободил обе руки из-под меховой полости. — Судьба храпит вас, господин Корн, в столь трудное время. — С этими словами Круземарк взял господина Корна под руку. — Мне так захотелось хотя бы на несколько часов избавиться от шума боя. Скажите, чем вы можете скрасить наше теперешнее существование?

— Прежде всего сладкой наливкой.

— Ого! — Генерал от удовольствия даже прищёлкнул языком.

— Затем жаркое с бутылкой доброго вина.

— Чёрт возьми! Неплохо придумано!

Корн хитровато прищурил левый глаз и произнёс:

— Как вам угодно, господин генерал.

— А перед этим чего-нибудь этакого, а?

— Возможно, охлаждённого винца? Я сейчас прикажу подать.

— Превосходно!

— Всё будет в порядке, ведь я прекрасно знаю вкус господина генерала.

Круземарк даже облизывался, предвкушая удовольствие.

— У меня совершенно случайно осталось несколько банок крабов… — Корп потрогал свой мясистый нос указательным пальцем. — Было бы очень жаль, если бы они погибли под американскими бомбами.

Генерал-майор был доволен. Офицеры вошли в отель и разделись. Корн, подобострастно раскланиваясь генералу и пятясь, поспешил отдать прислуге нужные распоряжения.

«И каких только вкусных вещей не предлагают в рейхе самым верным его сынам», — невольно подумал генерал и решил про себя, что обязательно чем-то отблагодарит господина Корна за его услужливость.

— Могу я вас спросить, господин генерал, что вас привело в наш прифронтовой городишко? — тихо поинтересовался хозяин гостиницы за обедом.

— Вот уже двое суток как здесь, в госпитале, лежит раненный мой лучший командир полка…

— Вы имеете в виду Брама?

— Хвалю за догадливость, господин Корн.

— Оказывается, мечи к Рыцарскому кресту не так-то легко достаются.

— Гм! Он мечтал даже о большем, — тихо произнёс генерал и подумал, что он, несмотря на самоотверженное поведение Брама под Кринкельтом, всё равно и не собирался представлять его к бриллиантам.

— Его дела плохи? — поинтересовался Корн.

— Точно я не знаю. Кажется, его парализовало.

— Ещё и это?

— Почему «ещё и это»?

— Видите ли, случай с гибелью корреспондентки всех взбудоражил, — объяснил Корн.

Брови генерала поползли вверх. Вставив в глаз монокль, он с удивлением посмотрел на Корна.

— В ночь своей гибели она была вместе с майором, — продолжал тот. — Вы этого не знали?

— Вы имеете в виду…

— Разумеется, Эльвиру Май.

— Где это произошло? — В голосе Круземарка чувствовалась тревога.

— Недалеко от охотничьего домика в долине Халлера. У неё оказалась простреленной левая грудь.

— А как она туда попала?

— Туда её привёз шофёр Брама. Однако обратно она уже не вернулась…

— А долго ли она пробыла на передовой?

— Несколько дней.

Круземарк сделал вид, что он ничего не знал, а вслух произнёс:

— И за это время ничего не произошло?

— Кое-что произошло: позавчера сюда прибыл шеф погибшей корреспондентки и первым долом спросил о Браме.

— И что же?

Кори показал глазами на офицера-порученца.

— Да-да, — понял его генерал и обратился к порученцу: — Пойдите и скажите водителю, чтобы он прогрел мотор. Я сейчас приду.