Максим Шахов - Японская пытка

— Остановись! — крикнул Николай, подскочил к бывшему камикадзе и ударил его по руке.

Желанный, искристый снег, способный принести облегчение, рассыпался.

— В чем дело? — Ямадо удивленно посмотрел на русского.

— Если бы сейчас светило солнце, ты бы увидел на снегу желтый налет, — объяснил Николай. — Ты бы съел отраву. Понимаешь? Съел бы и сдох.

Ямадо отряхнул ладони.

— Значит, и пить здесь нельзя? У меня язык пересох так, что еле ворочается во рту.

— Почему же «нельзя»? — примирительно сказал Галицкий. — Но делать это надо с предосторожностью.

Он ладонью осторожно снял верхний слой снега, зачерпнул пригоршню чистого, помыл им руки, тщательно вытер их тыльной стороной рубашки. Зачерпнул еще одну пригоршню чистого снега, слепил из него снежок, откусил, как от яблока, и протянул Ямадо.

— Теперь можешь употребить по назначению.

Японец захрустел плотным снегом.

— Не спеши, — вновь остановил его Николай, не хватает еще, чтобы ты заработал себе ангину. — Больной далеко не уйдешь.

Ричард, уже поняв технологию получения чистого снега, старательно жевал его, растапливая во рту. Наконец жажда была утолена.

— Уходить отсюда надо как можно скорее и как можно дальше, — сказал американец. — Чем дальше мы уйдем, тем меньше шансов у Ихара нас настигнуть.

Николай наморщил лоб. Вроде бы в логическом построении Ричарда все было правильно, но червь сомнения точил поручика. Однако другого решения у него не имелось.

— Идти мы будем только по ночам. Днем нас легко обнаружат с самолета, — сказал Николай. — В каком направлении двинемся?

На этот раз задумался и Ричард.

— Идти на юг — это значит возвращаться к нашей тюрьме, — произнес он. — Единственный выход — двигаться на север, к границе с Монголией. Главное, постараться как можно скорее выйти с территории, которую контролируют японцы. Все со мной согласны?

Ямадо возразил:

— В Монголии советские войска. Мне туда дорога закрыта.

— Монголия большая, сумеешь спрятаться, потом что-нибудь придумаем.

— Мне тоже не с руки попадать в руки к Советам, — сказал Николай. — Я для них враг — белогвардеец.

— Значит, север отпадает? — Ричард хмыкнул. — Для меня это лучшее из направлений. Хотя я вас и понимаю. А что думает на этот счет наш монах?

Николай перевел вопрос. Чунто слегка улыбнулся.

— Монах везде найдет себе место для молитвы.

— Выходит, нам придется разделиться? — спросил Галицкий. — Ричард с Чунто двинутся на север, а мы с Ямадо попытаемся уйти из Маньчжурии в Китай.

— Разделившись, мы уменьшим шансы на успех, — рассудил Ричард. — Предлагаю всем пробираться в Монголию. Тебе, Николай, не о чем беспокоиться. Ты отлично говоришь по-английски. Во всяком случае, ваши военные переводчики подвоха не заметят. Представишься сержантом Джоном Уэлером. Реальный персонаж. Он бортмехаником был на моем бомбардировщике. Погиб, когда нас подбили. Америка теперь союзник русских, нас передадут американцам. Я по дороге расскажу тебе некоторые детали твоей новой «биографии». Где родился, жил, служил. Как тебе такой вариант? Подумай, до Китая далеко.

Галицкий прикинул, что план Ричарда имеет право на существование. Вряд ли чекисты сумеют быстро докопаться до его прошлого.

— Согласен. Идем на север.

Дул морозный ветер, в темноте то и дело спотыкались. Направление держали по Полярной звезде. Беглецы страшно мерзли. Но беспрерывное движение все же разгоняло кровь по жилам. Николай шел последним, сомнения все еще терзали его. Он чувствовал, что поступают они неправильно. Но в чем подвох? Внезапно его осенило.

— Стойте! — крикнул он.

— Что-то случилось? — обернулся Ричард.

Именно с ним решил обсудить ситуацию Галицкий, ему казалось, что американский летчик быстрее поймет его.

— Слушай, нам надо возвращаться назад, — сказал поручик.

— Зачем нам самим идти в лапы к японцам? — изумился Ричард.

— В этом есть смысл, — загадочно произнес Галицкий.

— Только объясняй недолго. У нас каждая минута на счету. Чем дальше мы уйдем, тем меньше шансов попасться, — убежденно повторил американец свой постулат.

— Все с точностью до наоборот, — Николай присел на корточки, обломил сухой стебель и принялся им рисовать на земле. — Вот место, из которого мы начали свой побег, — он поставил точку. — По твоему плану мы должны уйти этой ночью как можно дальше.

— Абсолютно верно. Другой логики просто быть не может, — подтвердил американец. — Мы теряем драгоценное время.